Защитник для Хранителя (СИ) - Малышева Алёна
— Где может быть Владнэль? — с испуганными нотками вопросила она. Нужно найти его как можно скорее. Возможно, он ещё жив. Терять ещё одного друга она не намерена!
— Гав! — напомнил о себе Уголёк. Он подбежал к пустой стене, на которой до самого пола красовалась картина с изображением дворца и царь-дерева. Поцарапал когтями холст, нетерпеливо поглядывая на непонятливую хозяйку.
— Влад там? — тихо выдохнула она.
— Гав-гав! — подтвердил пёс.
Ника переглянулась с Алшаном, и они бросились к картине. Алшан отодвинул картину, за ней оказалась плотно соприкасающаяся со стеной запертая дверь. С чёрной дырой-скважиной. Алшан молча присел перед ней. Вновь извлёк ту же чёрную штукенцию, что и при открывании двери в комнату. Только на этот раз возился намного дольше, но вот с лёгким скрипом отворилась и эта дверь. За ней терялись в темноте ступени, бегущие вниз.
— Глупо переться туда без оружия! — бросил Алшан, но Ника его слушать не стала. Сразу же перешагнула линию отделяющую комнату и лестницу в неизвестность. Уголёк вырвался вперёд.
За спиной Алшан выругался, шагнул следом и прикрыл дверь, погружая окружение во тьму. Ника закрыла глаза и вновь открыла. Темнота отступила. Оглянулась на Алшана и ничуть не удивилась, заметив в его тёмных глазах алые проблески, как и у Уголька. Наверняка, её глаза также светятся. Жуткое, наверное, зрелище.
Злата! Пусть друг будет жив и невредим. Они уже идут за ним.
* * *Кандалы впивались в лодыжки и запястья. Каждое движение причиняло боль. Последствия от попыток освободиться.
Хороша расплата за глупость! Поговорил, значит, с братом! Что за демон подтолкнул принять бокал с вином от этой лживой твари? «За перемирие ради Олеандрэля. Ради твоего брата. Прошу». Очнулся в этой каменной дыре, прикованный тяжёлой цепью к стене. Рядом также висели кандалы, пока без узников. Его кинжал и лук с колчаном валялись на полу. А прямо перед ним стояла она с торжествующей усмешкой на красивом лице. «Спасибо, Влад. Ты вновь поможешь мне заполучить то, что по праву должно принадлежать нашей семье. Дубраву!» «А ты выдюжишь, детка?» — усмехнулся он тогда. Нужно было видеть ярость, исказившую её лицо. Левая щека до сих пор горела от пощечины.
Владнэль мельком усмехнулся от воспоминания и вновь помрачнел. А вот недавний разговор для него ничего хорошего не предвещал. Он к тому времени уже несколько часов просидел в окружении камня, верного врага для лесных эльфов. Он блокирует связь с природой, с лесной магией. Маги из дубравэльцев, окружённые камнем, теряли свои магические силы, а не маги — жизненные. Не смотря на то, что круглое помещение было просторным, силы начинали иссякать. Владнэля охватывала апатия. Если бы ни кровь и сущность, доставшиеся от матери, он бы давно провалился в беспамятство. Но именно они, когда над головой раздались голоса, заставили его отринуть слабость и прислушаться.
— Ну так что? — нетерпеливо спрашивала Лиана. — Избавился от девчонки?
Долетел стук дерева по дереву, словно что-то раздражено бросили на стол. Скрип выдвинутого стула.
— Нет! Хранитель припёрся!… Просил же я тебя не высовываться! Сидела бы в комнате, и не нужно было бы сейчас избавляться от Защитницы!
Владнэль невольно вздрогнул, узнав недовольный голос. Капитан лесной стражи, Клевернэль. Когда-то был другом.
Но это потрясение затмило понимание.
Избавиться от Красотки? Когда только она успела насолить им?
— В коридоре был мой брат! — огрызнулась Лиана. — А ты мог бы убить и Хранителя!
— Дорогая Лиа, — вкрадчивым голосом начал Клевернэль, — сделай я так, и вскоре Дубравой правила бы не ты, а демоны! Тебе это надо?
Некоторое время было тихо. Видимо, заговорщики обдумывали свои дальнейшие действия.
— Олеандрэль должен умереть! — тихо, но твёрдо проговорила Лиана. — Иначе нам не жить.
— Повременим. Дождёмся отхода корабля с Защитницей и Хранителем, а затем осуществим свой план. Влад никуда от нас не денется. Убедим всех, что где-то он затаился, а потом нанёс удар. А ты постарайся не попадаться на глаза Защитнице… — скрип стула. — Не бойся, любимая, мы справимся… Возвращайся к мужу, чтобы ничего не заподозрил.
Раздались удаляющиеся шаги, и вновь опустилась тишина и непроглядная Тьма. Одно успокаивало — Ника не пострадала. Завтра она и остальные из отряда Хранителя продолжат путь. Без него. Времени ждать и искать Владнэля у них нет. А его, кажется, вскоре ждёт бесчестье и смерть. И если бы только одна его смерть. Судя по всему, эта парочка намеревается убить Олеандра и обвинить в убийстве его. Не собирается же он так легко это допустить?!
Владнэль попробовал вырваться — безрезультатно. Да и обратиться невозможно. Стены просто-напросто раздавят его.
Проклятие! Обладать сокрушительной силой — и одновременно быть беспомощнее ребёнка.
Шум над головой заставил насторожиться. А тихие голоса, решавшие, стоит ли зажигать факелы, застыть в ошеломлении. Как они его нашли?
Люк над лестницей распахнулся, колеблющаяся полоска света проникла в помещение, резанув по привыкшим к темноте глазам. Владнэль на миг зажмурился и осторожно вновь открыл глаза и стал свидетелем, как в каменную темницу спрыгивает Уголёк, за ним шаршанин, а затем по лестнице осторожно спускается Ника. Они на миг остановились, осматриваясь. Вот Ника увидела Владнэля и побежала к нему. Большие карие глаза обеспокоенно блестели.
— Никшани! — на шаршанский манер окликнул её Алшан, после того, как кивком поприветствовал Владнэля. — Отправь Уголька за Светояром и повелителем. Устроим небольшую западню!
Ника передёрнула плечами. Присев перед псом, попросила привести друзей. И вновь шагнула к Владнэлю. Сказать ничего не успела.
— Красотка, какая неожиданность. Вижу, ты и дня не можешь обойтись без меня, — усмехнулся он, с удовольствием глядя, как сердито вспыхивают тёмно-карие глаза.
Ника, задумчиво осматривая кандалы, протянула:
— И чего я, правда? Нормальные люди стремятся избавляться от занозы в одном месте, а я попёрлась на её поиски, — обернулась к Алшану, выпустившего Уголька и закрывшего за ним люк. — Ал, сможешь избавить нашего дубравэльца от кандалов?
Шаршанин шагнул к ним, оглядел Владнэля:
— Плохо выглядишь!
— Сам бы посидел в каменном мешке… — буркнул Владнэль.
— Пожалуй, уступлю эту честь тебе. Всё равно камни на меня не действует, — говоря, Алшан достал отмычку и начал ковыряться в замке кандалов.
Некоторое время провели в молчании. Владнэлю до конца не верилось, что скоро он избавится от тяжёлых оков и пытки проклятых камней. О том, как его нашли, можно будет узнать потом, когда окажутся в более благоприятных условиях.
С громким скрипом распахнулся люк, заставив их троих оглянуться.
— Я же говорил, что кто-то сюда проник! — раздался самодовольный голос брата Лианы. А затем и он сам спустился вниз и небрежно махнул длинным мечом. За ним появился и Клевернэль. Мрачный донельзя. Рука на рукояти полуторника. Насколько известно Владнэлю, бывший друг являлся мастером тяжёлого оружия.
Что Вьюнэль, что Клевернэль, оба в тяжёлых доспехах воинов лесной стражи.
— Зря вы влезли в это, — хмуро бросил Клевернэль — Вьюнэль, разберись с Защитницей. Шаршанина я беру на себя.
— Давно мечтал, — усмехнулся парень.
— Ал, ты был прав, — на удивление спокойным голосом произнесла Ника, не сводя глаз с приближающегося с довольной усмешкой Вьюнэля. — Следовало вооружиться!
— В следующий раз слушай старших! — бросил шаршанин, за спиной, незаметно для противников, всовывая в ладонь Владнэля отмычку.
— Если будет этот следующий раз…
Владнэль, затаивший дыхание от понимания, что эти глупцы пришли без оружия, заставил себя успокоиться. Ника — Защитница и неплохая воительница. Даже без мечей ей по силам справиться с этим молокососом. Пусть и придётся приложить больше усилий. А про Ала и говорить нечего. Клевернэль даже не предполагает, как попал, с кем столкнулся. Серый Лорд тот ещё противник. Владнэль не поверит, что у него нет козыря в рукаве.
