Константин Кривцун - Опаленный Звездами

– Серьезно? - не поверил я. - Неужели люди дожали-таки Секретное ведомство?

– Не вижу особых причин для радости, - нахмурился Смирнов. - Там начинается гражданская война, понимаешь? На сцену вылезло много разных деятелей, которые хотят поделить Федерацию. Ты же наверняка знаешь, что сразу после войны с роботами, во времена разрухи та территория, которую сейчас занимает ЗЕФ, был поделена на сотню с лишним государств. Население этих земель все еще помнит свои корни. Многие хотят выйти из состава Федерации, многие просто не согласны с захватом их территорий славянами. Как любое многонациональное образование, Федерация - это целый клубок проблем. И вот теперь, когда наступил внутренний кризис, гражданская война будет вестись не между двумя силами, как это часто бывало в истории. На территории ЗЕФ начнется натуральная мясорубка. Сначала все эти группировки объединятся в две основные силы - сепаратисты и их противники. Потом, после победы одной из сторон, выигравшие начнут грызню между собой.

Я размышлял над словами агента. Если европейцы станут жечь друг друга водородными бомбами или спутниковыми лазерами, то вся планета превратится в ад! Что-то и АС с Восточным Альянсом должны сделать. Не могут же они допустить подобное! А может, и Свободная Африка найдет в себе силы как-то повлиять на ЗЕФ.

– Сейчас уже нельзя вернуться? - спросил я.

Смирнов усмехнулся.

– Не валяй дурака. Ты попросту не успеешь! Экспедиция к Кваарлу летит через подпространство, а ты все еще тут. Будешь сражаться на баррикадах, пока до Земли не доберутся Изначальные?

Я покачал головой.

– Не представляю, как мы сможем долететь до Кваарла. На орбите три патрульных космолета. Они уничтожают все, что взлетает отсюда.

– Главное, что я смогу в скором времени связаться с нашим форпостом. Оттуда должны прислать подкрепление. Сейчас самое важное для нас - добраться до Блек-Лейка.

Смирнов встал, показывая, что разговор окончен.

– Подожди! - остановил его я. - У меня еще есть к тебе пара вопросов.

– Да?

– Во-первых, откуда тебе стало известно о делах на Земле?

На скулах Смирнова проступили желваки.

– Я же сказал, от вице-мэра.

– Так я и поверил, что он тебе выболтал информацию! Пытал его?

– Нет, - отрезал агент. - Пришлось его напоить.

– Тогда понятно, - усмехнулся я. - Я уже стал худшее предполагать, думал, что ты людей по подвалам мучаешь.

– Ты говорил, у тебя два вопроса! - напомнил Смирнов.

– Да, - кивнул я. - Второй вопрос про Мартинес. Помню, что ты упоминал про ее татуировку. Якобы сержант принадлежит к спецназу Восточного Альянса.

Смирнов снова присел на кушетку.

– Чего это ты про нее вспомнил?

– Думаю, почему человек из ВА крутится возле меня.

– Не так уж она и крутится, - развел руками агент. - Может, это просто случайность.

– И все же, - настаивал я. - Ты обещал рассказать про наколку!

– Мартинес - боец. Татуировка в виде дракона означает, что человек прошел школу боевых искусств. Раньше на руке изображали тигра с драконом, а школа звалась Шаолинь. Ты, наверное, о ней знаешь.

– Слышал, - согласился я, пытаясь представить, каково это - быть мастером боевых искусств. - А теперь Шаолиня уже нет?

– Почему? Есть. Теперь в Альянсе становится все больше разного рода последователей древних монахов. Самые могущественные среди них - это школа Красного Дракона. Мартинес носит их татуировку.

– Я слышал, что в Альянсе частенько делают наколки разные преступники.

– Якудза, - кивнул Смирнов. - Только Красный Дракон не из их числа. Они сейчас поставляют охрану для самого Императора. К такой организации якудза подобраться пока не может.

Я удивленно покачал головой. Неужели Мартинес действительно прошла эту школу? Неужели ей было суждено охранять императора Восточного Альянса? Но как она оказалась здесь?

– Странно, - сказал я. - Фамилия совсем не восточная…

– Расовая принадлежность для школы не имеет значения, - улыбнулся Смирнов. - Главное - быть сильным духом!

– А-а! - понимающе протянул я. - Может быть, ты просветишь меня, почему эта женщина оказалась в колонии Джейн вместо коридоров императорского дворца?

– Боюсь, на этот вопрос она сможет ответить только сама, - сухо сказал Смирнов.

Не совсем так! Если чутье не изменит мне в очередной раз, то я и сам могу попытаться проникнуть в тайны сержанта.

Я прикрыл глаза и попробовал коснуться своего дара, готовясь ощутить боль в голове.

– Здравствуйте! - раздался приветливый голос в паре метров от койки, на которой я сидел.

Черт! Я тряхнул головой и открыл глаза. Передо мной стоял Ричард.

– Здравствуй, - хмуро поздоровался с парнем Смирнов и поспешил удалиться.

– Привет. - Я постарался скрыть раздражение.

Действительно, Ричард ведь ни в чем не виноват. Откуда ему было знать, чем я занят?

– Я тут просто хотел спросить. - Парень немного помялся, затем медленно и сдержанно продолжил: - Мы с сестрой хотим улететь с планеты вместе с вами. Что нам нужно сделать, чтобы вы взяли нас с собой?

Я мысленно застонал. Только этого не хватало.

– Ричард. - Я подбирал слова. - Ты не имеешь никакого понятия о том, куда мы летим! Наша цель сейчас - не Земля. Мы прилетели сюда, чтобы навестить старого друга. Но он погиб, так и не встретившись с нами. А теперь нам нужно двигаться дальше, на самые задворки Фронтира!

– Мы с Рейчел хотим посмотреть на звезды, - твердо сказал Ричард. - Если вы не возьмете нас с собой, то мы угоним челнок!

Черт возьми. Ну что за ребячество?

– Сколько тебе лет, парень? - спросил я.

– Скоро будет девятнадцать. Целых девятнадцать! Понимаете?

Я тяжело вздохнул. В свои девятнадцать я коротал дни в Забвении и даже не помышлял о том, что попаду в космос. Парня можно понять. Но как бы мне ни хотелось помочь ему и его сестре, я просто не смогу это сделать! Мне не удастся протащить их на секретный космолет ПНГК!

– Ты еще слишком молод.

– Значит, не понимаете, - покачал головой Ричард. - Что мне светит здесь? Особенно теперь? Родителей больше нет, мне придется работать в шахтах или на конвейере, а Рейч может стать только официанткой или шлюхой. На образование денег нет. На то, чтобы выбраться отсюда, денег тоже нет! Для того чтобы что-то достичь, надо вкладывать эти чертовы деньги! «Деньги - это чеканная свобода», - говорил Федор Достоевский. Но и она меня устроит! Я даже не знаю, как буду платить за тепло и воду, когда нас эвакуируют.

– Может, тебе просто дать денег? - Я задумался.

Пообещать-то я могу. Мне вот тоже пообещали на Марсе миллионы кредитов. Но когда все это реально окажется в моих руках? И доживу ли я сам до этого светлого дня?