Светлана Литвакова - Зона особого влияния

— Планы меняются! — сообщил Любомир, собрав военный совет. — Мирный переворот отменяется. Без крови мы не обойдемся! Армия инквизиции сильнее, опытнее и многочисленнее, чем наша. Они вооружены пушками, арбалетами и мечами. Конница Щульца будет сражаться мечами и копьями. У нас только одно преимущество — более легкие доспехи и, соответственно, лучшая маневренность.

— Не только! — вмешалась я. — У нас есть наша магия и дракон! Один Горыныч стоит целой армии!

— Что предлагаете? — Любомир приготовился слушать.

Я изложила запасной план, на всякий случай разработанный мной и Лариской этой бессонной ночью. Все согласились, что это лучший способ уберечь город от разрушения.

Ночью наша армия была переброшена к реке. Мы двигались в полной темноте, стараясь не шуметь, чтобы не выдать себя раньше времени.

Воины рассеялись по полю, не соблюдая никаких правил построения к бою. Это позволяло уберечь людей от стрел и пушечных ядер. Собственно, мы вообще сомневались, что им придется вступить в бой. Армия присутствовала скорее для устрашения противника, чем для ведения боевых действий.

Единственная, плотно выстроенная шеренга, состояла из волшебников. Нам просто необходимо было стоять плечом к плечу, чтобы наши способности усилились в несколько раз. Нас было немного, но все настроены решительно.

Мне пришло в голову, что было бы неплохо основать в нашем институте факультет военной магии. Мало ли как жизнь повернется!

Разведка донесла, что противник полным ходом готовится к захвату города, не подозревая о нашем присутствии.

За город мы особо не волновались — подземный ход взорван, а ворота мы зачаровали. Рушить стены инквизиторы наверняка не станут, да и народ не даст. Люди уже приготовили кипяток, смолу и камни, заняв удобные позиции на стенах города. К тому же, мы совсем не собирались пропускать инквизиторов к городу, очень надеясь, что все закончится здесь, у реки.

"Армия инквизиции совсем не рассчитывает на серьезное сопротивление. Они недооценивают силу магии, привыкнув пытать совсем безобидных людей, которые признавали себя колдунами, не будучи ими. Да и Щульц — не Кунц, а тем более не Питер Борн!" — рассуждала я, подбадривая себя, как могла. Все-таки опыта ведения военных действий у меня не было совсем, если не считать той истории с распугиванием людей на торговой площади в Пожарах.

Я все время боялась, что наши способности могут пропасть в любой момент и мы окажемся бесполезными в этом бою, поэтому с надеждой поглядывала на браслет, который ярко светился ровным огоньком.

На рассвете, армия противника двинулась вперед. О ее приближении оповестило громкое бряцанье оружия и тяжелая поступь вооруженной до зубов конницы.

Увидев нас, Щульц остановился и приказал своим рыцарям построиться к бою. Мы, по его разумению, не представляли для него опасности, так как были малочисленны и неопытны.

Первый ряд противника закрылся щитами и выставил вперед копья, прикрывая пушки и лучников.

Конница, разделившись надвое, заняла фланги, приготовившись окружить нас во время боя.

Под прикрытием щитов, Щульц взмахнул платком, отдавая команду пушкарям. В воздух взлетели ядра.

По сигналу Любомира, мы выставили защитную стену.

Пушечные ядра, натолкнувшись на невидимую преграду, отрекошетили и ударились о щиты первого ряда противника, сбивая с ног и открывая доступ к остальной части вражеской армии.

Мы тут же воспользовались этим преимуществом и ударили мощной волной, которая сбила с ног людей и лошадей.

В рядах противника началась легкая паника. Несколько инквизиторов попытались применить магию, сотворив слабые пульсары, но увидев результат своих трудов, просто прикрылись защитными полями, неистово крестясь.

Лариска поднесла к губам свисток, подавая ультразвуковой сигнал Горынычу.

Над полем битвы появился дракон, устрашающе выпуская пламя сразу из трех пастей, причем он напугал не только противников, но и своих. Наша доблестная армия, вместе с армией противника попадала на землю, прикрыв головы руками и громко вопя от страха.

Верхом на драконе восседал Фердинанд, воинственно размахивая знаменем с изображением фамильного герба.

Увидев такую картину, насмерть перепуганный Щульц поднял белый флаг.

Горыныч "изящно" приземлился, оставив позади себя вспаханную борозду.

Фердинанд кубарем скатился со спины дракона, но тут же поднялся и запустил в армию инквизиции мощный пульсар, видимо обиженный тем, что все так быстро кончилось и он не успел принять участия в бою. Он не рассчитал броска и, огромный сиреневый пульсар, взорвался далеко позади людей, повалив взрывной волной половину из них на землю.

Мы успокоили расстроенного Фердинанда и приступили к переговорам, назначив парламентером Горыныча.

Щульц решил вести переговоры лично, для чего в сопровождении двух инквизиторов перешел мост и с опаской приблизился к дракону.

— Ну, что с-с-кажете? — прошипел Горыныч, уставившись немигающим взглядом на Шульца.

Верховный инквизитор побледнел, но усилием воли взяв себя в руки, все же ответил дрожащим голосом:

— Мы хотим знать ваши условия.

— Это хорош-ш-о, — задумчиво протянул змей. — Надеюс-с-ь, что теперь вы понимаете, что не только человек — венец природы?

— Конечно, — подтвердил Шульц, а инквизиторы усиленно закивали.

— С-с-луш-ш-шайте внимательно, потому что я не буду повторять два раза! — Горыныч плюнул под ноги верховного инквизитора. Тот с ужасом уставился на оплавленную землю. — Вы будете полнос-с-тью подчиняться Фердинанду. Мы разреш-ш-аем вам исповедовать с-с-вою веру и привлекать других-х людей, но запрещ-щ-аем применять нас-с-илие, ш-ш-антаж и запугивание. Отныне вы будете подчиняться законам герцогс-с-тва, как вс-с-е ос-с-тальные люди. Я лично буду контролировать вс-с-е, что с-с-очту необходимым. Ес-сли вас-с-с не ус-с-страивают ус-с-ловия, вы можете покинуть пределы герцогс-с-тва вмес-с-те с-с-о с-с-воими братьями. Заговоров я не потерплю! Когда-то, род Фердинанда находилс-с-я под покровительс-с-твом драконов. Я возобновляю эту традицию! Орден Тамплиеров я рас-с-пус-с-каю, он прекращ-щает с-с-вое с-сущес-с-твование! Вам понятны ус-с-ловия?

— Вполне, — Шульц немного пришел в себя. — Мы остаемся и принимаем все ваши условия. Моя армия готова принести присягу герцогу!

— Валяйте! — согласился Горыныч и лениво растянулся на траве.

Армия Шульца сложила оружие и тут же на поле, встав на одно колено, поклялась в верности герцогу Фердинанду Первому.

Перед тем, как нас покинуть, Горыныч подозвал герцога.