Зоя Сокол - Лучшая подруга Мэри Сью

Полудемон уже начал обсуждать с Байроном план боя, когда открылся портал перехода.

Первыми пошли Вигго, Тео, Кэт и Злата. Чародейка и аксол на той стороне принимала детей по одному, а оборотень присматривал за невольной шпионкой. Последними должны были идти Ллевелис и Байрон, следящие за тем, чтобы все дети покинули обреченный дом. Парочку ребятишек, визжащих от страха, как поросята, и постоянно убегающих, пришлось ловить и тащить в портал. На уговоры уже не оставалось времени — эметы подходили к саду, окружавшему дом.

Дауры открыли портал в резиденцию Ллевелиса в Венцеславе. К тому моменту, как мужчины шагнули на красную мраморную плитку, которой был выложен пол, и за ними закрылся портал, Катерина уже раздавала приказы направо и налево. Слуги беспрекословно бежали их выполнять. И, нужно сказать, командовала чародейка со знанием дела: распределила детей (при этом загадкой осталось то, откуда она знает, где гостевые комнаты, потому что даже хозяин дома об этом догадывался лишь смутно), приказала покормить их, ну и по мелочи — приготовить город к обороне, отправить посыльного к префекту, чтобы тот собрал и вооружил всех мужчин, способных держать оружие, проверить припасы, и так далее.

Как только этот вопрос был решен, Катерина, Байрон, Тео, Ллевелис и Злата-Хельга уже почти традиционно устроили совет в библиотеке.

— И каков наш дальнейший план? — спросил Байрон, нехотя потягивая из бокала мутно-зеленую жидкость, которая, по словам Вигго, должна облегчить его самочувствие.

— Нужно придумать, как нейтрализовать лича, — высказал общую идею Ллевелис.

Кэт фыркнула:

— А подробности у этого гениального плана есть?

— Я над ними думаю, — туманно ответил полудемон.

— А с нами поделишься? — язвительно спросила Катерина. — Вдруг что дельное подскажем?

Байрон уже знал, что девушка оказалась чародейкой и случайно заперла внутри Златославы доппельгангера. Сам наемник всегда поступал со всеми шпионами одинаково — камень к ногам и в реку, либо тупо нож под ребра, ну или куда нужно, смотря какой он расы. И его первым порывом было схватиться за нож и в этом случае. Ничего личного — просто безопасность большинства для него превыше жизни одной девушки. Будь она хоть трижды избранницей Ллевелиса и хоть тысячу раз дорога Кэт.

Но проблема заключалась как раз в этих двух. И Байрон не разделял их слепую веру в то, что Злату можно спасти. Есть проблема — есть решение. Капитан элитного отряда наемников приготовил стилет, чтобы пустить в ход в подходящий момент.

— Мы уже решили, что лича нужно отправить в другой мир, — меж тем продолжил Ллевелис. — Мы не придумали, как это сделать, не приближаясь к нему.

— Может, сделать портал, который сам откроется в нужное время? — предложила Кэт. — Или сделать его дистанционным, чтобы открыть удаленно, не приближаясь.

— Злата это уже предлагала, — сказал Ллевелис. — Но дауры не успеют сделать и передать нам такое устройство…

— А аксол сумеет? — оживился Тео, который до этого весьма вяло принимал участие во всех событиях.

Чародейка и полудемон переглянулись. Вот про Вигго-то они и забыли. А ведь аксолы и впрямь гениальные изобретатели!

— Позови его сюда и выясним, — будничным тоном предложил Байрон.

Тео кивнул и вышел.

— Остался последний нерешенный вопрос, — откашлявшись, начал кейтар. — Леди Злата…

— Будет жить, — безапелляционным тоном заявила Кэт.

— Леди Злата — не твоя проблема, — холодно сказал Ллевелис.

— И что же ты планируешь делать? — вопросительно изогнул бровь Байрон.

— Вытащить из нее доппельгангера, — спокойно ответил полудемон.

— Как? — теперь уже скептически спросила Кэт.

Ответ Ллевелиса поверг в шок всех присутствующих:

— Убив его.

Прошло несколько секунд, прежде чем Катерина снова обрела дар речи:

— Ты в своем уме? Убить доппельгангера можно, только убив носителя, а изъять его может только тот, кто подселил!

— Я и хочу убить Злату, — со спокойной улыбкой сказал Ллевелис.

— Только через мой труп, — решительно заявила Кэт, становясь в боевую стойку.

— Злата уже несколько раз умирала, и я ее возвращал, — напомнил Ллевелис. — После того как леви некоторое время пребывала в Лимбо…

— Не называй ее так, — капризно сморщила носик Кэт. — Она тебе такая же леви, как я Байрону жена.

У кейтара на лице не дрогнул ни один мускул. Он ничем не выдал того, что эта фраза задела его за живое. А Ллевелис тем временем приводил разумные доводы в пользу своей задумки:

— Ты убьешь Злату, а я подхвачу ее в Лимбо и спустя некоторое время верну назад. Чтобы мы не вернулись до того, как доппельгангер окончательно и бесповоротно умрет, ты накинешь на нее запрещающее заклинание и снимешь, только когда опасность полностью минует.

— А ты уверен, что сможешь ее вернуть? — недоверчиво спросила Кэт.

— От этого и моя жизнь зависит, — невесело усмехнулся он.

В дверь негромко постучали, и на пороге возникли раскрасневшийся Тео и испуганный Вигго.

— Вот ваш аксол. — Оборотень втащил бедолагу в комнату и поставил перед Кэт. Власть луны над ним была еще очень сильна, а чародейка была источником сильной боли. Где бы она этому ни научилась, но Тео готов был молиться на нее.

Кэт почесала ему за ушком, и оборотень замурлыкал.

— Вигго, — ровный тон хозяина дома заставил аксола подпрыгнуть на месте, — скажи, ты мог бы создать механизм, который открыл бы портал в другой мир в определенное время?

— Думаю, да… — неуверенно промямлил Вигго. — Сколько у меня есть времени?

— До заката, — бесстрастно ответил Байрон.

— Но это же слишком мало! — в отчаянии воскликнул аксол.

— Больше у тебя просто нет, — устало пояснил Ллевелис. — Завтра на закате лич со свитой будут под стенами города. Если они сюда доберутся — не выживет никто.

— Но… но… но… — Вигго отчаянно пытался переложить с себя ответственность и найти выход из сложившейся ситуации. — А что, если жителей города переселить так же, как и нас с детьми?

— Мм… — заинтересовался Ллевелис. — Что же ты молчал, что у тебя есть неограниченный источник энергии? Это же полностью меняет дело!

— У меня нет такого источника… — растерянно пробормотал тот. — Его ни у кого нет…

— Тогда хватит корчить из себя идиота, — разозлилась Кэт. — Сам знаешь, что для того, чтобы эвакуировать такой город, как Венцеслава, понадобится прорва энергии, которой просто нет! Никакие дауры не смогут в такие короткие сроки ее собрать и построить большой портал! Если не хочешь, чтобы смерть нескольких десятков тысяч жителей Венцеславы была на твоей совести, — марш работать!