Мария Николаева - Академия для Королевы

На природе и в одиночестве мне спокойнее. Хотя все относительно. Впрочем, зард-наблюдатель меня нисколько не отвлекает. Ходит себе и ходит. Не знаю, как с этими «хвостами» поступили остальные, но мне мой не мешает.

Скоро правда придется от него избавляться. Хотя не думаю, что это потребует много сил с моей стороны. Да и занятия вроде вот-вот должны возобновиться, — может, тогда и наблюдателя снимут.

Нет, не верилось. Слишком уж много всякой грязи со дна мы подняли своим появлением. Конечно, рано или поздно к нам привыкнут, но это вряд ли произойдет в ближайшие дни. Если уж почти месяц по пятам ходят, то и дальше не лень будет.

Мысленно подивившись чужому упорству, я свернула в сторону небольшого леска. Если честно, куда больше он напоминал сильно заросший парк, а не лес, так как ни густотой, ни пышностью не отличался. На просвет все видно было. Что интересно, именно этому леску меня и предстояло сбить с толку…

Все произошло в какие-то секунды. Вот я любуюсь, как где-то вдалеке на поляне молодая лосиха мягкими губами обрывает сухие былинки, а в следующее же мгновение передо мной вырастает мужчина в темно-красном дорожном плаще.

Отступив на шаг от удивления (взяться ему было просто неоткуда!), я невольно подняла глаза, да так и застыла, не помня себя от страха. Высокий, сухопарый… вампир. По крайней мере, никому другому эти багровые глаза, полные какого-то отстраненного интереса, принадлежать не могли. Черты лица довольно симпатичные, но жесткие складки у губ и на лбу делали его менее привлекательным. Судя по оттенку радужки, вероятнее всего, он из Красного клана. Правда, почему-то (в отличие от той же Алексы, пугающей всех кроваво-красной шевелюрой) цвет волос у него оказался тепло-золотистым, с легким отливом рыжины. Хм, и что он только забыл на землях зардов?

— Ты меня видишь? — внезапно спросил он, словно такого в принципе не могло произойти. Что ж, кое-что выясняется. Значит, данный тип был под маскировкой. Странно только, что я не раскусила ее раньше. Возможно, не уткнись я в него буквально носом — он бы сумел пройти мимо. Хотя я же только учусь — мне еще рано соревноваться в изворотливости со старыми вампирами.

— Вижу. Тебя что-то удивляет?

— Немного, — широко улыбнулся он, правда, глаза ничуть не потеплели — все тот же отстраненный интерес. А вот клыки в улыбке продемонстрированы явно со злым умыслом…

— Вампир? — все же решила уточнить я. Конечно, все и так очевидно, но от меня явно ждали именно этого вопроса. В общем, зачем разочаровывать этого типа? Тем более мои нервы только-только успокоились, не стоит их напрягать снова.

— Вампир, — спокойно подтвердил мой собеседник. — А вот ты не зард. Интересно, когда эти ящерицы успели открыть границы? И почему я об этом ни сном ни духом?

Я лишь неопределенно пожала плечами. Последние вопросы — это не ко мне (я тут вообще просто мимо проходила). Я уже повернулась с явным намерением продолжить прерванную прогулку, но меня остановили:

— Подожди. Ты так и не удовлетворила мое любопытство. Кто ты? — Все это вампир произнес, положив мне на плечо тяжелую руку. Кажется, я начинаю понимать, насколько наш одомашненный кровопийца отличается от своих диких собратьев.

Чуть успокоив вновь заколотившее в горле сердце, я как можно безразличнее бросила:

— Горгона.

— Шутишь? — в тот же миг спросили у меня. Такое чувство, будто я была сейчас настроена шутить! В таких обстоятельствах явно не до пустого веселья, тут выжить бы.

— А похоже? — хмуро уточнила я.

— Да нет, думаю, ты говоришь правду. Это-то и удивительно. Ладно, горгона, ты как здесь очутилась? Неужели все это время у границ ящериц отсиживалась?

Я неопределенно пожала плечами. Отвечать на его вопросы мне не хотелось. С каждым мигом это все больше смахивало на допрос, а я в таком участвовать не подписывалась!

— Я очень советую тебе не упрямиться и ответить, — с фальшивым участием посоветовал мне вампир.

Я невольно оглянулась. И куда только подевался сопровождающий меня тип? Когда он не нужен — он рядом, а стоит мне попасть в неприятность, как его и след простыл! Вот и связывайся после этого с хладнокровными! Возможно, не так уж и неправы были вампиры в этом своем негативном отношении ко всем зардам в целом.

— Не отсиживалась я здесь. В Зардии мы лишь месяц.

— Мы? — Он сразу же зацепился за столь интересную оговорку. Ладно, своя шкура дороже. Да и вряд ли один кровосос справится с Абрахасом и остальными — скорее уж зубки обломает.

— Мы, — подтвердила я. — Нас поначалу шестеро было, но теперь и остальные подтянулись. Так что в некотором роде границы Зардии действительно теперь открыты.

— И что же вас сюда привело?.. Вернее, почему вас впустили?

— Попробовали бы они не впустить! Как-никак с нами была их Королева, а это многого стоит. — О том, что я сболтнула лишнее, я поняла сразу же, как увидела остекленевший, какой-то дикий взгляд своего собеседника. Кажется, это для вампиров тема запретная и весьма нежелательная.

— Королева? Лизард? Этот род посмел вернуться?.. — Почти на грани слышимости, что-то среднее между свистом и рыком. У меня от такого тона даже мурашки по спине побежали.

— Как видишь, — как можно небрежнее бросила я. Показывать собственный страх было бы глупостью — нечего провоцировать этого кровососа.

— Ладно, оставим эту тему. Раз уж ты так давно в этом болоте, то должна знать. Здесь должен быть вампир.

— Который? — сразу же уточнила я, в мыслях перебирая всех, кто относился к этому виду в Школе.

— А их тут много?! — удивился мой собеседник. Кажется, такого он совсем не ожидал. Хотя понимаю его: не каждый день узнаёшь, что границы потенциально вражеского государства не просто открыты, но даже соотечественники успели туда просочиться.

— Трое… нет, кажется, четверо. Точно — четверо. Совсем недавно еще какая-то девица присоединилась, а до этого было трое, — без колебаний сообщила я все, что мне было известно по данному вопросу.

— Четверо?! Шутишь!

Нет, мне просто делать больше нечего, как стоять в зимнем лесу и развлекать буйного кровососа!

— Не шучу. И даже не ошибаюсь. В таких вопросах я вообще редко ошибаюсь.

— Да что они здесь забыли?!

— Защиты ищут, — просто ответила я. Не могу сказать, что была согласна с подобным решением директора, но готова признать: какой-то смысл в нем есть.

— В Зардии?!

Я снова неопределенно пожала плечами. Как я уже говорила, это решение мне тоже далеко не сразу пришлось по душе. Да и сейчас все еще казалось, что можно было бы найти выход и попроще.