Мария Николаева - Академия для Королевы

Таким образом, к вечеру я была похожа на выжатый лимон, и предстоящая встреча с лордом сапфиром меня не радовала. Как, впрочем, и присутствие за спиной хмурого и обиженного на весь свет Марикая. Он, видите ли, оскорбился, когда понял, что его так нагло отправили домой, не посвятив в наши планы. Все-таки, пока мы отсиживались тут за крепкими стенами и решали проблемы о переносе Школы, он прорывался к нам из самого центра светлых земель, да еще с неточными сведениями… Не стану спорить, мы ввели его в некоторое заблуждение и далеко не сразу его развеяли, но с этим не ко мне, а к нашим крылатым манипуляторам. Лично я хотела сообщить ему о своем побеге из Фири сразу же, но дайкая настаивала на сохранении этих сведений в тайне. И вот теперь Маш злился, причем достаточно явно, чтобы я в его присутствии чувствовала себя виноватой. Ладно, демоны с ним!

«Да оставь ты мальчика в покое! Не на тебя он злится, и ладно. Просто раньше ему нужно было думать, а раз поступил как неблагодарная скотина, то пусть теперь мучается!» — довольно резко откликнулась на мои мысли Топька. Кажется, моя дракоша была сильно недовольна моим же «щитом». С чего бы это? Неужели так близко к сердцу восприняла его разрыв с Фиддой? Не думала, что она будет такой чувствительной в этом вопросе. Впрочем, сами немаленькие, и без меня разберутся. Если я сейчас начну снова влезать в личную жизнь всех и каждого, то своего ни за что не добьюсь.

Вообще-то мне необходим определенный настрой, чтобы пережить встречу с Блэйкаем! Вернее, пережить — это программа-минимум, а как максимум я еще надеюсь остаться на своих позициях. Уступать Совету еще хоть в чем-то в мои ближайшие планы не входит. Думаю, уже сделанных послаблений более чем достаточно.

— Маш, если вдруг почувствуешь, что я начинаю сдавать свои позиции и откровенно уступаю Блэйкаю хоть в чем-то, сразу же находи благовидный предлог и уводи меня. Я сейчас не в том положении, чтобы бодаться с Советом. На данный момент мои позиции в Академии весьма шатки.

Обычно немногословный зард на этот раз бил все рекорды по молчаливости. Он даже не кивнул в знак того, что услышал меня. Вот только выбора у меня не было: идти либо совсем одной, либо с Машем. С ним у меня имелся хотя бы призрачный шанс унести ноги прежде, чем станет слишком поздно.

В дверь комнаты (ради такого случая я, как и обещала, на время вернулась в отведенные мне Амизардами апартаменты) постучали ровно в семь. Пунктуальный до жути. Не удивлюсь, если окажется, что он специально ждал боя часов. Ладно, у всех свои недостатки, и не мне придираться к некоторым милым чудачествам местного общества.

Взглядом указав Машу на дверь, я расправила складки платья на коленях. Он повиновался без лишних слов. Все же как исполнитель этот зард почти идеален. Если бы еще и лицо делал не столь угрюмое, цены бы ему не было. А так невооруженным глазом видно, что, выполняя приказ, он переступает через себя.

Но оставим мой «щит» в покое. На горизонте появился куда более интересный и опасный тип. Блэйкай Лэйрд. Он был мне настолько симпатичен, что раздражал. Уж в чем я уверена точно, так это в своих реакциях. Данный представитель условно драконьего племени мне ни при каких обстоятельствах понравиться не мог. Но нравился. Что опять-таки наводило на довольно неприятные мысли. Я думала, что, не почувствовав никакой отдачи в первый раз, он прекратит эти игры, но, видимо как и я, Блэйкай сильно не любил менять свои планы. Ладно, давление на подсознание я как-нибудь выдержу. В конце концов, я тоже в состоянии провернуть подобный трюк.

Сегодня Блэйкай выглядел еще ослепительнее, чем в прошлый раз. С чем это связано: с усилением чар или с более удачно проведенной ночью, — я не знала, да меня это и не интересовало. Но сам факт я не могла не отметить.

На этот раз он появился без цветов. Что ж, значит, я не ошиблась — это официальный визит. Имей он личные цели, были бы и цветы, и легкое вино. Правда, присутствию моего «щита» Блэйкай все равно не обрадовался. Как будто тот мог хоть чем-то ему помешать! Иногда мне кажется, что Маш при мне выполняет исключительно декоративную функцию. Хотя возможно, я и наговариваю: прежде чем судить, не мешало бы хоть раз проверить его в деле. Правда, серьезные встречи мне хотелось бы отложить как можно на более долгий срок. В относительной безопасности я себя чувствую намного уютнее и спокойнее, чем когда каждый миг ожидаю предательского удара из-за угла.

Я так увлеклась своими мыслями и рассуждениями, что даже пропустила тот миг, когда Блэйкай приблизился ко мне. Коротко поклонившись, он изобразил на лице настолько сладкую улыбку, что у меня от одного его вида заболели зубы. Пришлось себе напоминать, какую роль играла в прошлый раз. Выходить из образа было бы слишком рано. Да и волновать Совет раньше времени все же не стоит. Напротив, нужно сделать все возможное, чтобы их взгляд как можно дольше был направлен в противоположную от Академии сторону.

— Лорд сапфир. — Я приветливо улыбнулась гостю. Прежняя маска удивительно легко вернулась на лицо, словно мне действительно хотелось быть такой наивной и радостной в присутствии данного представителя местного серпентария.

— Зачем же столь официально, Малика? Я же просил вас называть меня просто Блэем.

Разумеется, я сразу же смущенно потупила глазки. Разве может вести себя иначе провинциальная девочка в обществе такого великого и неотразимого лорда? Про то, где и как меня воспитывали, молчим и дальше. Конечно, рано или поздно слухи дойдут и до Старших, но мне хотелось бы, чтобы к тому моменту я была уже на троне, а они — в своих родовых гнездах. Понимаю, что наивно мечтать о глупости врагов, но упрямо продолжаю надеяться на лучшее. Должно же мне хоть изредка везти, верно?!

— Извините, ло… Блэй. Я постараюсь привыкнуть. — От собственного поведения все внутри скорчилось в презрительной гримасе. — Так что вас привело ко мне?

— Ну что вы сразу о причинах? Неужели я не мог просто пожелать увидеть столь очаровательную юную леди?

Я зарделась. В другое время, наверно, не удержалась бы и сорвалась, но сейчас необходимые реакции выходили непроизвольно. Да, внутри я кипела от негодования, что мне так откровенно ездят по ушам, но на лице это никак не отражалось.

— Ну что вы? Я просто думала, что вы слишком заняты для того, чтобы наносить праздные визиты.

«Ну чего ты тут лапшу ему на ухи развешиваешь? Сказала бы сразу, что он наглый бездельник, отрывающий тебя от работы, когда ему в голову ударит», — насмешливо протянула Топька. Кажется, она задалась целью вывести меня из роли. Или просто от скуки мается?