Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

У обычно спокойного, как террийский удав, Лэйена нервно дёргалось левое веко...

Руадан потянулся за бокалом, откинул соломинку и фыркнул.

Значит, королева Средних миров оказалась фактически у повстанцев в плену. Мда, красиво, наверное, вытянется физиономия у Онреда при этой вести...

А что? Мальчишка Лэй с сестрой худо-бедно, может, и совладает.

А ну как оно и к лучшему?

Повелитель поднял бокал, точно салютуя.

Мда, пожалуй, к лучшему.

Посмотрим, что будет дальше.

...А Королева Средних миров, если бы очнулась, с удивлением узнала, как высоко её ценят повстанцы.

Но она не очнулась.

Глава 13.

Королева Средних миров, могущественная Повелительница, сильнейшая ведьма Нуклия оказалась совсем ещё девчонкой. Младше меня, как я и предполагал. Впрочем, оценивать возраст магов сложно. Но ни хрупкая фигурка, ни бледное лицо, ни разметавшиеся по подушкам дивана длинные тёмные волосы не казались мороком.

Девочка, куколка Руадана и канцлера Онреда.

Соплячка, из-за которой я чуть не потерял всех своих людей. И Рина. Девчонка, не так давно со звериной улыбкой наблюдавшая, как умирают мои подчинённые.

Ведьмочка, которой дали слишком много силы, но, к сожалению, забыли про ум. Хотя, может, и к счастью. Вряд ли мне удалось бы так легко её заполучить, будь она умнее. Надо же - сразу после такого глобального заклинания, которое даже в Нуклие мага вымотает, отправиться в миры напиваться. Она серьёзно надеялась, что всё обойдётся?

Куколка. Куколка и есть, Руадан прав, действительно похожа - сейчас на красивый сломанный манекен.

Чуть не убила меня три дня назад...

- Дрянь! - высказался Най, шагнув к волшебнице. - Лэй, представь, из-за этой вот... этой нас с Кейт отправили в миры умирать.

- Не только тебя, - добавил сидящий рядом Ирдан. - Господин Лэйен, что мы с ней будем делать?

- Он прав, - заметила гарпией вперившаяся в Повелительницу Кейтлин. - Казнить её нельзя, я слышала, Повелителей, - она поморщилась, - так просто не убить.

- Ну, это мы все слышали, - хмыкнул Ирдан.

Кейтлин досадливо махнула рукой.

- ... а оставлять её так, - продолжила девушка, - в плену - ведьму, которая, только сил наберётся, радостно превратит нас в зайчиков и птичек?

- На ней ошейник, - вставил Най, голодным волком кружа вокруг королевы.

- Братишка, ты серьёзно думаешь, что её это остановит? - фыркнула Кейтлин. - Полоска кожи? Не смеши меня. Рано или поздно - и хорошо, если поздно - она до нас доберётся. Мы взяли в дом тигра, Лэй, к тому же его сородичи уже заглядывают нам в окна. Что на этот раз придумает канцлер?

Я усмехнулся. Да уж, Онред не обрадуется. Мы поймали с десяток его разведчиков за эти дни. Королеву искали - и искали у нас. Забавно, уж не демоны ли настучали?

- Значит, приручим тигра, - улыбнулся я. - Поверь, здесь и в ошейнике он мне нравится больше, чем на свободе.

Лоб девушки прорезала морщинка, Кейтлин воздохнула, открыла, было, рот, собираясь возразить. И тут с дивана донеслось:

- Лапы убери, быдло! - усталым, но очень, очень злым голосом.

Хрустнуло, ахнуло - Най отскочил к стене, прижимая правую руку к груди.

- Ещё раз тронешь - сломаю, - спокойно предупредила волшебница, приподнимаясь на локтях. Отбросила мешающие, спутанные волосы и недоумённо уставилась на нас.

- Сломаешь, значит, - в гулкой тишине прошипел Най, подступая к дивану. Сиренити резко повернулась к нему. - Я тебе знаешь что сломаю?!

Ровно секунду спустя я с некоторым изумлением убедился, что куколку-королеву учили не только колдовать - навыки самообороны она, кажется, тоже знает прекрасно. По крайней мере, оттащить её от Ная даже Ирдану удалось не сразу. А так, колошматила она нашего техника очень даже сноровисто. Как там Рин говорит: болевой захват - и головой о ближайший твёрдый предмет?

Кейтлин кинулась к брату, Ирдан, ни мало не смущаясь, держа волшебницу за волосы, занёс руку, явно собираясь заехать ей для вящего спокойствия.

- Хватит! - рявкнул я, вставая. - Успокоились!

Кейтлин придерживала Ная - тот как-то странно затих. Без сознания? Что ж, ему не помешает, будет в следующий раз осторожнее.

Ирдан отпустил волшебницу, та отскочила на шаг и уставилась на меня, щурясь. Интересно, чем демоны её опоили, прежде чем к нам привезли? Они, конечно, уверяли, что это неопасно... Ну да они в любом случае уверяют.

Сиренити, исподлобья пытаясь изучать меня, шагнула вперёд, зачем-то протянула руку - и взвыла, согнувшись. Схватилась за ошейник, сжала его изящными маленькими пальчиками...

Най мог бы считать себя отомщённым. Ведьма каталась по полу, судорожно пытаясь сорвать артефакт, вопила - я чуть не оглох, честно, - выгибалась, до крови сначала кусала губы, потом - руки.

- Чего это с ней? - выдохнула Кейтлин, стоило крикам затихнуть и превратиться в приглушённые стоны.

Я шагнул к свернувшейся в клубок волшебнице, наклонился. Сиренити мгновенно развернулась, вперила в меня горящие неприкрытой ненавистью глаза.

- Мерзавец, ненавижу! - задыхаясь, прошипела она. - Решил убить - так принес бы лучше меч!

Кровь брызнула у неё изо рта, заливая подбородок, шею, грудь. Волшебница закашлялась, глаза потускнели, закатились.

Тело королевы сотрясли рваные судороги.

- Ирдан, - стараясь говорить спокойно, позвал я. - За лекарем. Живо. Желательно таким, кто магов лечить умеет.

Мне мёртвый тигр не нужен.

Лекарь - старичок-одуванчик - деловито суетился вокруг распростёртой на кровати (моей, между прочим) волшебницей. Куколка-ведьма не подавала признаков жизни, даже, кажется, дышала через раз. Посинела только вся, да осунулась - как-то очень быстро. Ещё утром лучше выглядела.

- Ну что там? - не выдержав, поинтересовался я. - Что с ней?

- Да ничего особенного, господин, - как ни в чём не бывало, отозвался старичок. - Перетрудилась, бедняжка. Аура истончилась, ну да ничего, поправится... Хотя на вашем месте я бы снял сдерживающий артефакт. Не будь эта девочка Повелительницей, вы уже убили бы её, господин.

Я нахмурился.

- То есть? Она умрёт, если оставить на ней ошейник?

Старичок замялся, пожевал губами.

- Нет, господин, но ей... будет часто становиться плохо... вот, как сейчас.

М-м-м! Ничего себе перспектива! Ну и сдалась она мне такая припадочная? Не дай бог лапки откинет, кого я у Онреда выторговывать буду? А если и правда откинет? Онреда - в Повелители?!

Спаси нас боги!

- Объясни, почему так, - я попытался зайти с другого бока.

Старичок ещё больше скукожился.