Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

А Сиренити подняла вдруг взгляд, уставившись прямо на Повелителя. Рудан неосознанно отпрянул, вжавшись в спинку кресла.

Безумие. Что-то похожее король уже демонов наблюдал - у Иллариуса. Сиренити смотрела также - жестоко, зло, по-звериному.

Повелитель отвернулся от погасшего экрана.

Подкинул на ладони фигурку чёрного ферзя.

Ни одно заклинание, пусть и такого могущественного ментального мага, как Онред, не в состоянии сделать Повелителя волшебников безумным.

Только освободить тщательно контролируемую звериную жажду терзать, мучить, убивать.

Значит, Сиренити больна безумием - с самого начала. И не в состоянии справиться с "недугом"

Так нужна ли ему такая королева?

Я убью тебя завтра, Повелительница Сиренити Сладкоголосая.

Пока не знаю, как - но убью.

Я скорчился в кресле, почти не слушая Ирдана и Ная, убеждающих в чём-то Лэя.

Горячие, пусть и навеянные магией сны, сладкое имя, кукольная красота... Ха! Стоило посмотреть - казалось, сероглазая малышка ухмыляется, выглядывая из-за распахнутой в кабинет двери.

Тварь!

Она действительно хотела заполучить меня таким способом... Я знал, понимал, но не верил. До этой ночи. До золотых глаз там, на площади Лэстки, до откровенно животной улыбки. Ведьма на троне наслаждалась и не скрывала этого. Неподвижная кукла - ни капли жалости, ничего человеческого.

Так вот какая ты, настоящая Повелительница Сиренити!

О чём я думал? Кому сочувствовал?

Этому?!

Я видел будущее в её глазах.

Завтра она - и её хозяин (у каждого монстра должен быть хозяин) Онред - разобьют нас. Я буду принадлежать этой кукле, стану её марионеткой, пока не надоем. Остальных они убьют. Лэя - последним.

Нет.

Я должен успеть раньше.

Завтра.

Ненавижу тебя, королева Сиренити. Ненавижу.

...Я люблю тебя, Рин...

Солнце с утра светило очень ярко. Ветер гонял по небу облака, перебирал ромашки и стыдливые колокольчики, обдавал пряным запахом трав. Беззаботно стрекотали кузнечики, от цветка на цветок лениво летали бабочки. А на ветках небольшой дубовой рощицы, ободком окаймлявшей луг расселись нетерпеливые вороны. Сверкая тёмным опереньем, переругивались, щелкали клювами и лениво поглядывали на марширующие навстречу друг другу людские лавины. Волна за волной, накатывались - словно два огромных ожиревших червя кольцо за кольцом подтягивали неприветливые тела, пока ещё не замечая друг друга.

Армии остановились - замерли волны, черви застыли, ощетинившись знамёнами. Слепо уставились друг на друга.

Солнце выкатилось в зенит. Над полем повисла тяжелая, выжидающая тишина: замерли, кузнечики, спрятались бабочки. Лишь ветер на правах старшего швырял облака в синей вышине, нетерпеливо поглядывая вниз.

Они двинулись навстречу друг другу одновременно - словно по невидимому сигналу. Хотя... внимательные вороны, безусловно, заметили, что первым по зелёному телу луга заскользил червь со стороны города, чьё тело составляли дружинники с фиолетовым блеском в глазах и нечеловеческой синхронностью в движениях. Заскользил, зазмеился - и воздух мгновенно наполнился приторным духом слепой ярости: так мчится на копья берсерк, не замечая неминуемой смерти, видя лишь врага.

Второй червь дрогнул, прянул, но тут же, собравшись, рванулся к первому - волна за волной, вал за валом... пока не схлестнулись.

Вороны завопили, подбадривая, защёлкали от удовольствия. С неба им вторил ветер, порыв за порывом нагромождая над лугом облака, превращая их в тучи, закрывая солнце.

Дешёвым спецэффектом сверкнула молния, недовольно заворчало, громыхнуло - земля вздрогнула. И конвульсивно забилась под "ногами" выныривающих в грозовом сумраке неповоротливых роботов, напоминающих неуклюжих, медленных пауков. Обойдя поле с двух сторон, пауки врезались в единый людской поток, плюясь лучами алого света, кося маленькие по сравнению с ними, вёрткие человеческие фигурки.

Вороны восторженно захлопали крыльями, нетерпеливо взлетая с веток. Ну! Ещё! Ещё!

Громовой раскат, разрываемая судорогами земля - и золотой "гриб" со стороны города. На мгновение ослепнув, вороны разразились хриплым карканьем, многоголовой тучей закружили над лесом.

Поживы сегодня будет много.

Лэстка, столица Оранжевого лордства, расстилалась под нами, странно пустая.

Небольшой, красивый городок - и ни души.

Мой робот сканировал местность - но ничего не мог мне сообщить, кроме малоутешительного "объектов не обнаружено".

Тепловизоры находили только кошек, да голубей. Ну, и подобную живность. Зато в больших количествах.

Где же все? Где Повелительница?

Я не выдержал, сам себе дал пощёчину. Несильную, но от разглядывания окрестностей в мониторы помогло. Думай, Лэй, думай!

Не могут же маги бросить собственную крепость! Щит я снял, такие вещи чувствую хорошо. Больше - ничего. Никакой опасности, вообще.

Неужели маги оставили лордство, выставив против нас только слуг-людей? На них похоже, конечно, но боги, до чего глупо!

Да и не верится.

У них же есть королева, с её безотказной магией!

Чуть позади летели роботы Рина - я слышал, как пилоты переговариваются по внутренней связи. Пару раз вклинивался Рин, кричал, чтобы не забивали эфир.

И по-прежнему ничего.

Мы подлетали к дворцу Оранжевого лорда.

Тишина.

Не слушая возражения Рина, я отправил половину отряда вниз, на разведку.

На площади под нами болтались на ветру тела Тэра и Рэста. То, что от них осталось, точнее. Надо будет организовать достойные похороны...

- Пусто, господин Лэйен, - доложили по внутренней связи. - Дворец пуст.

Неужели?

Напряжение уходило потихоньку, я вдохнул, собираясь выдохнуть с облегчением.

А на левом экране, показывающем помосты, появилась темноволосая девушка, словно соткалась из воздуха.

И запрокинула голову.

Ну всё, ребятки, попали.

Руадан, расслабившись, отрешённо смотрел, как разгорается золотое сияние вокруг куколки. Убийственное для демонов сияние. И для всего, ими созданного. Сияние переходит в лучи, словно лазером испаряющее демоническое. В данном случае роботов.

И в центре - незабвенная куколка...

Глядя на счастливое, по-настоящему счастливое лицо Сиренити, Руадан, хоть и не слышал, но был уверен - девочка смеётся. Радостно.

Луч подхватил падающую фигурку. Повелитель пригляделся - а, Лэйен, ну конечно.

Луч сжался, словно удавка, сдавливая и так безвольное тело.