Роберт Сальваторе - Сокровище халфлинга

Это была его ошибка.

Дриззт кольнул скимитаром руку вора, обращая внимание Вулфгара на его движение.

Варвар использовал маленького человека, чтобы открыть следующую дверь.

Снова началось преследование. Крысы-оборотни неслись к ним из темноты со всех сторон, но совсем немногие из них решились встретиться с четырьмя соратниками лицом к лицу. Те, которые оказались на их пути, сделали это скорее случайно, чем намеренно!

Много дверей было расколото и много комнат опустело, и скоро в поле их зрения показалась лестница. Широкая и щедро покрытая коврами, с декоративными перилами из светлой древесины, она явно вела к палатам Паши Пока.

Бруенор взревел, ликуя, и припустил вверх по ней, Вулфгар и Кэтти-бри нетерпеливо следовали за ним. Дриззт заколебался и огляделся вокруг, внезапно почувствовав страх.

Темные эльфы были существами по своей природе волшебными, и Дриззт теперь ощущал странное и опасное покалывание, признак начала заклинания, направленного против них. Он увидел, что пол и стены вокруг него внезапно заколебались, как будто стали менее материальными.

Тогда он понял. Он путешествовал по Планам прежде, вместе с Гвенвивар, его волшебной пантерой, и теперь он мог различить, когда кто-то или что-то тянуло его с Первичного Материального Плана. Он посмотрел вперед и обнаружил, что Бруенор, а за ним и остальные, стали как будто расплываться.

" Возьмитесь за руки! " – крикнул дроу, торопясь добраться до своих друзей прежде, чем двеомер выбросит их всех.

В безнадежном ужасе Регис наблюдал, как его друзей сминает и скручивает в одну массу. Затем сцена в Обруче Тароса переместилась с нижнего этажа дома гильдии к какому-то темному месту, заполненному тенями и дымом, полному вампиров и демонов.

Место, где никогда не светит солнце.

" Нет! " – воскликнул халфлинг, разгадав намерение волшебника. ЛаВалль не обратил на него внимания, а Пок только хихикнул. Через секунду Регис увидел, как его друзья возникли снова, на сей раз в завихрениях дыма темного Плана.

Пок тяжело оперся на трость и засмеялся. " Как я люблю разрушать надежды! " – сказал он волшебнику, – " Вы еще раз доказали свою неоценимую пользу, мой драгоценный ЛаВалль! "

Регис видел, как его друзья повернулись спиной к спине в жалкой попытке защититься. К ним уже подбирались некие темные формы, существа большой мощи и большого зла.

Регис отвел глаза, не в силах это видеть.

" О нет, не отворачивайся, маленький вор, " – потешался Пок, – " Посмотри, как они умрут и порадуйся за них. Ручаюсь, что боль, которую им предстоит вынести – ничто по сравнению с теми мучениями, какие я приготовил для тебя. "

Регис изнывал от ненависти к этому человеку и проклинал себя за то, что привел своих друзей в такое затруднительное положение. Они последовали за ним. Ради него они пересекли пол мира. Они боролись против Артемиса Энтрери и хозяина крыс-оборотней, и, несомненно, против многих других противников. Все это они делали для него.

" Будь ты проклят, " – выкрикнул Регис; страх внезапно покинул его. Он извернулся и сильно пнул евнуха по внутренней части бедра. Гигант завопил от боли и ослабил хватку, выпустив Региса на пол.

Халфлинг шлепнулся вниз и сразу вскочил. Он метнулся к Поку, выбив у него из рук трость, на которую глава гильдии опирался, при этом очень ловко скользнул рукой в его карман, чтобы вернуть себе некую статуэтку. Затем он бросился к ЛаВаллю.

У волшебника было больше времени, чтобы отреагировать, и он уже начал быстро читать заклинание, когда Регис подоспел к нему, но халфлинг оказался проворнее. Он прыгнул, ткнув два пальца в глаза ЛаВалля и прервав заклинание, и сделал волшебнику подножку.

Пока тот пытался сохранить равновесие, Регис выхватил у него увенчанный жемчужиной жезл и встал перед Обручем Тароса. Он огляделся в надежде найти легкий выход.

Первое, что он увидел, это было побагровевшее и перекошенное от злобы лицо Пока. Глава гильдии оправился от нападения и теперь вращал свою трость, которая, как Регис знал по опыту, могла быть смертельным оружием.

" Пожалуйста, позвольте мне это сделать, " – взмолился Регис ко всем богам, кто мог его услышать. Он сцепил зубы и, увернувшись от удара, покачнулся вперед и позволил жезлу втащить его в Обруч Тароса.

22

Пропасть

Дым, поднимаясь от места, на котором они стояли, мрачно клубился и перекатывался вокруг их ног. Дорога шла под уклон, резко обрываясь через один или два фута по обе стороны от них, и затем снова поднималась в другом облаке дыма. Друзья увидели, что оказались на узком мосту через какую-то бездонную пропасть.

Такие же мосты, каждый не шире нескольких футов, перекрещивались выше и ниже них, и, насколько они могли видеть, это были единственные дороги во всем Плане. Насколько охватывал взгляд, вокруг не было видно твердой земли, а только мосты, завернутые спиралью.

Друзья двигались медленно, как во сне, преодолевая сопротивление воздуха. Само это место, тусклый, гнетущий мир отвратительных запахов и мучительных криков, источало зло. Уродливые мерзкие монстры кружили над их головами в мрачной пустоте, издавая ликующие крики при виде неожиданно появившихся лакомых кусочков. Четверо друзей, которые так стойко боролись против опасностей их собственного мира, теперь упали духом.

" Это Девять Кругов Ада? " – чуть слышно прошептала Кэтти-бри, опасаясь привлечь внимание множеств, собирающихся в вездесущих тенях.

" Гадес, " – предположил Дриззт, который лучше разбирался в известных Планах, – " Область Хаоса. " Хотя он стоял совсем рядом, его слова прозвучали издалека, как и слова Кэтти-бри.

Бруенор сначала заспорил, но смолк, взглянув на Кэтти-бри и Вулфгара. Это были его дети, по крайней мере, он считал их своими детьми. Теперь он ничем не мог помочь им.

Вулфгар обратился к Дриззту за разъяснениями. " Как нам отсюда выбраться? " – спросил он прямо, – " Есть ли дверь? Где окно в наш собственный мир? "

Дриззт покачал головой. Ему хотелось бы их обнадежить, поддержать их дух перед лицом опасности, но на сей раз он не мог ничего им ответить. Он не видел никакого спасения, никакой надежды.

Существо с крыльями летучей мыши, туловищем собаки и кошмарным лицом, напоминавшим все-же человеческое, спикировало на Вулфгара, целясь грязными когтями в его плечо.

" Ложись! " – закричала Кэтти-бри в последний момент. Варвар, не задумываясь, упал ничком, и существо пролетело мимо цели. Оно сделало петлю и зависло в воздухе на долю секунды, затем резко развернулось и возвратилось снова, жаждя живой плоти.

Теперь Кэтти-бри успела приготовиться, и, когда существо приблизилось к ним, она спустила тетиву. Стрела лениво потянулась к монстру, прочерчивая унылую серую полосу вместо обычного серебра, однако взорвалась с обычной своей силой, прожигая отверстие в собачьей шкуре и лишая его равновесия. Существо резко свернуло прямо над ними, пытаясь удержаться в воздухе, но Бруенор сбил его, и оно по спирали стало падать во мрак под ними.