Роберт Сальваторе - Сокровище халфлинга

" Ух… Привет, " – он виновато посмотрел на Пока, – « Мы можем поговорить об этом?»

Пок с силой пнул его по ребрам и прижал тростью грудь Региса. " Ты будешь тысячу раз мечтать о смерти перед тем, как я позволю тебе покинуть этот мир, " – пообещал ему глава гильдии.

Регис не сомневался в этом.

21

Там, где не светит солнце

Вулфгар продвигался вперед, пригибаясь и уворачиваясь, то вставая в строй статуй, то проскальзывая позади тяжелых гобеленов. Слишком много крыс-оборотней окружало его, чтобы можно было надеяться на спасение.

Он миновал один коридор и увидел в нем троих крысолюдей, мчавшихся в его сторону. Притворяясь испуганным, варвар метнулся мимо входа и сразу же остановился за углом, плотно прижавшись спиной к стене. Когда оборотень ворвался в комнату, Вулфгар обрушил на него Эйджис-фанг.

Потом он отступил назад по проходу, надеясь, что сможет обмануть остальных своих преследователей.

Вулфгар вошел в широкую комнату с высоким потолком и рядами стульев – это был зал, где давала представления частная театральная труппа Пока. Над серединой зала висела массивная люстра с тысячью свечей, горящих в подсвечниках; вдоль стен шел ряд мраморных колонн, изящно вырезанных в виде знаменитых героев и экзотических монстров. Снова у Вулфгара не было времени, чтобы восхищаться красотой обстановки. Он заметил только одну деталь: вдоль стены шла короткая лестница, которая вела на балкон.

Крысолюди вливались в зал через многочисленные входы. Вулфгар оглянулся назад, в проход, по которому попал сюда, но и он уже был заблокирован. Он пожал плечами и кинулся вверх по лестнице, рассчитывая, что таким образом сможет по крайней мере отбивать нападающих поочередно, а не сражаться с толпой.

Две крысы-оборотня уже наступали ему на пятки, но когда Вулфгар остановился и повернулся к ним, они поняли неудобство своей позиции. Варвар стоял выше них почти на фут. Когда он поднялся еще на три ступени, его колени оказались на уровне их глаз.

Казалось, это было неплохое положение для нападавших; крысолюди могли атаковать его незащищенные ноги. Но когда Вулфгар опускал свой Эйджис-фанг с такой высоты, ни один крысочеловек не мог противостоять его удару. И на лестнице у них не было места, чтобы убраться с дороги.

Боевой молот обрушился на череп одного оборотня с такой силой, что расплющил его в лепешку, и следующий нападавший, побелев под коричневым мехом, в ужасе спрыгнул с лестницы прямо вниз.

Вулфгар чуть не расхохотался. И тогда он увидел нацеленные на него копья.

Он помчался на балкон, перепрыгивая через перила и стулья и надеясь найти другой выход. Крысы-оборотни затопляли лестницу позади него.

Вулфгар не нашел других дверей. Он покачал головой, понимая, что пойман в ловушку, и приготовил Эйджис-фанг.

Что Дриззт говорил ему об удаче? Что истинный воин всегда находит нужный выход – и это бывает единственно возможный путь, который случайные наблюдатели назовут удачей?

Теперь Вулфгар рассмеялся вслух. Однажды он убил дракона, сбросив ему на спину сосульку. Он подумал, что могла бы сделать в комнате, заполненной оборотнями, огромная люстра с тысячей горящих свечей.

" Темпус! " – воззвал варвар к богу битв, прося послать ему удачу в предстоящей затее – что бы там ни говорил Дриззт, это не помешает! Он со всей силы швырнул Эйджис-фанг и кинулся ему вдогонку.

Боевой молот, вращаясь, полетел через весь зал и разорвал трос, на котором висела люстра, обрушив вместе с ней большую часть потолка. Массивный шар хрусталя и огня рухнул на пол, и крысолюди бросились врассыпную.

Вулфгар с разбегу вскочил на перила балкона и спрыгнул вниз.

Бруенор зарычал и поднял топор над головой, собираясь одним ударом расколоть дверь в дом гильдии. Но когда дварф уже начал движение, стрела просвистела над его плечом, опаляя отверстие вокруг замка, и дверь распахнулась.

По инерции Бруенор влетел в открытую дверь и кубарем скатился вниз по лестнице, по дороге сбив с ног двух удивленных охранников.

Ошеломленный, Бруенор поднялся на колени, оглянулся и увидел, как вниз по лестнице несется Дриззт, перепрыгивая через пять ступенек сразу, а за ним спешит Кэтти-бри.

" Проклятье! " – взревел дварф, – " Я велел тебе предупреждать меня, когда стреляешь, девчонка! "

" Некогда, " – прервал Дриззт. Он перепрыгнул последние семь ступенек и оказался рядом с стоящим на коленях дварфом как раз вовремя, чтобы перехватить двух крыс-оборотней, заходящих к Бруенору сзади.

Бруенор подобрал свой шлем, нахлобучил его на голову и собрался было присоединиться к забаве, но нападавшие были мертвы прежде, чем дварф поднялся на ноги, а Дриззт уже бежал на шум большего сражения в дальних комнатах. Кэтти-бри протянула дварфу руку и рывком подняла его на ноги.

Вулфгар протопал своими огромными ногами прямо по осколкам люстры, и, прикрыв голову руками, врезался в толпу оборотней, пробивая себе путь. Несколько ошеломленный, но все же различая дорогу, варвар проломился через дверь и ввалился в еще один широкий зал. Открытая дверь из него вела в другой лабиринт палат и коридоров.

Но Вулфгар не надеялся пробраться туда, учитывая толпу крыс-оборотней, следующих за ним по пятам. Он скользнул в сторону и притаился за углом, прижавшись к стене.

Считая, что он невооружен, оборотни, ликующе вопя, ворвались в зал. В этот момент Эйджис-фанг волшебным образом возвратился в руки Вулфгара, и он сокрушил двух первых. Варвар огляделся в поисках спасения, надеясь на удачу.

Но случай был не на его стороне.

Крысолюди шипели на него со всех сторон, скаля острые зубы. Они и без Расситера понимали, насколько возросла бы мощь их гильдии, если бы такой гигант стал крысой-оборотнем.

Варвар внезапно почувствовал себя голым в тунике без рукавов. Он слышал достаточно легенд о таких существах, чтобы понять, чем грозит ему укус ликантропа, и боролся из последних сил.

Гигант провел половину ночи в сражении и получил множество ран. Наиболее глубокой была рана на руке, нанесенная гидрой, и она снова открылась от прыжка с балкона. Азарт боя и ужас перед грядущей участью еще поддерживали силы Вулфгара, но его удары начинали замедляться.

В другой ситуации он боролся бы до конца с песней на губах, попирая ногами груду убитых врагов и радуясь мысли, что умер как настоящий воин. Но теперь, понимая, что его положение безнадежно и зная, что судьба, которая его ожидает, хуже смерти, Вулфгар осмотрел комнату в поисках средства покончить с собой.

Спасение было невозможно. Победа – тем более. Единственное желание Вулфгара в тот момент было избежать унижения и мук ликантропии.