Андрей Прусаков - Проклятие Гунорбохора

Обоз тронулся и шел со скоростью, на какую только были способны подгоняемые палками кроги. Хешимы торопились.

Воину любезно предоставили место в одной из повозок. Он по привычке чутко следил за дорогой, а мысли раз за разом возвращались к зелью Гунорбохора. Что делать, если пыльца подойдет к концу? Пасть к ногам Ош-Рагн или умереть в мучениях?

Воин не находил себе места. Гордость арна и вольного воина была раздавлена милостью, поданной из черных рук врага. Он принял жизнь, деньги и оружие, которое, быть может, снято с убитых чернолицыми арнов! Можно выбросить его, можно выбросить деньги - но тогда надо выбросить и жизнь. Ведь и ее ему подарили! Великий Игнир, почему я не умер в бою, почему меня не убили?

Улнар понимал, что в то время был в чужой власти, под действием морронского зелья... И все же не извинял себя. Что ему делать теперь? Улнар отдал бы все, что имел, чтобы избавиться от морронской отравы. Быть может, фагиры помогут? Но... как он объяснит, откуда взял эту черную пыльцу? Ведь она из Гунорбохора, где не бывал ни один арн. Если рассказать правду, то... не объявят ли его предателем? Воин думал и не находил ответа.

К вечеру повозки прибыли в Аримдор - город винодельцев. Это был маленький, но уютный городок в пару сотен домов, окружавших рыночную пощадь с рядами винных складов. Воздух здесь наполнял кисловато-терпкий запах бродящих плодов арима, из которых делали знаменитое на весь Арнир аримское вино.

- Итак, все вы утверждаете, что этот человек грабил вас на дороге у Гнилого ручья? - спросил фагир. Хешимы энергично закивали. Бальд скривился, как от кислого вина.

- Это правда? - спросил обвиняемого фагир. За спиной Бальда стояли два вооруженных стража, не сводившие с него глаз.

- Никого я не грабил! Это выдумки.

Крестьяне зашумели. Фагир нахмурился, и крики смолкли.

- Ваше слово против его. Есть ли у вас свидетели?

- Я, - сказал Улнар. Он пришел в суд с хешимами.

- Назови свое имя.

- Улнар из Гарда.

- Улнар? Я запомню! - пообещал Бальд, злобно щурясь в спину воина, однако тот не обратил на угрозы ни малейшего внимания.

Суд происходил в городской таверне. Вокруг судьи и свидетелей собрались зеваки. В Арнире суд вершился везде, было достаточно присутствия фагира, обладавшего судебной властью и оданских стражей, готовых доставить преступника в тюрьму, а оттуда, в зависимости от приговора, в Кхинор или на каменоломни.

- Итак, ты так же свидетельствуешь, что этот человек, Бальд из Кернохара, грабил хешимов на мосту у Гнилого ручья? Ты знаешь наказание за лжесвидетельство?

Улнар улыбнулся и кивнул: Кхинор. Но он там уже был.

- Истинно так, - подтвердил он. - У этого мергина был сообщник, но он сбежал.

- Я не мергин! - крикнул Бальд. - Я честный наемник.

Фагир повернул голову, и обвиняемый замолчал.

- Есть ли пострадавшие? - спросил судья.

- Хвала Сущим, нет, - ответил один из крестьян. - Если бы не этот воин, мы не смогли бы проехать в город! И мы не смогли бы взять Бальда, если бы этот храбрый человек не сразился с ним и не обезоружил!

- А-а, так была и схватка! Кто первым обнажил оружие?

- Он! - хором сказали хешимы, указывая на Бальда.

- И вот его меч, - сказал Улнар, выкладывая перед судьей клинок. Бальд скрипнул зубами: он рассчитывал, что воин заберет меч себе, ведь иначе оружие конфисковывалось судьями. Он судил по себе, и не думал, что улика будет выдана - меч стоит хороших денег...

- Значит, ты обнажил клинок первым! - проговорил фагир, устремляя суровый взгляд на разбойника. - Тебе известно наказание?

- Это не мой меч! - заявил Бальд. - У меня не было меча!

Крестьяне зашумели, фагир прервал шум движением руки.

- Протяни руку, - сказал он Бальду. Разбойник повиновался. Одной рукой фагир взял его ладонь, другой прикоснулся к мечу. Все замерли. Никто не знал, как фагиры делают это. Колдовство в Арнире было вне закона - но то было не колдовство, фагиры не произносили заклятий, не взывали к Даору, богу зла и колдовства. Судья держал Бальда за руку и будто бы думал о чем-то.

- Это твой меч, - сказал, наконец, фагир. Бальд не посмел возражать. - И на нем кровь.

- Это кровь животного, - заявил Бальд.

- Возможно. Но ты солгал фагиру. Ты виновен, Бальд из Кернохара, - невозмутимо продолжил судья. - Нападение и ношение незапечатанного оружия...

- Но я никого не убил и не ранил! - воскликнул Бальд. В его голосе проступал страх. - Я молю о справедливости, фагир!

- Кто твой сообщник? - сухо спросил фагир. - Назови имя - и сможешь рассчитывать на снисхождение.

- Солурн. Солурн из Керидора! - кусая губы, вымолвил мергин.

- Так как кровь не была пролита, и ты выдал имя сообщника, я осуждаю тебя, Бальд из Кернохара, к работе на оданских рудниках в течение пяти лунных перемен. Да будет так!

И стражи мигом взяли мергина под руки. Довольные хешимы, обсуждая приговор, выходили из таверны.

- Теперь Бальд не скоро появится здесь, если вообще вернется, - говорил один.

- Будь я фагиром, отправил бы этого мергина в Кхинор, - отвечал второй. - Там таким, как он, самое место!

Зрители разошлись, а Улнар решил перекусить. Вольный воин заказал вареное мясо по-далорнски, к нему кувшин вина, и присел в уголке.

Что делать дальше, куда ему идти? В кошельке достаточно денег, чтобы надолго не испытывать нужды, но что ему асиры, когда он носит смерть на шее! Медленную и жуткую смерть.

Аппетит пропал, воин с трудом заставил себя съесть заказанное мясо. Он вспомнил желтые гипнотические глаза Ош-Рагн и сжал зубы. Он свободен, он в Арнире, но все это лишь видимость свободы и силы. Когда кончится зелье, он проживет не более двух дней...

Улнар едва не вскочил от пришедшей в голову мысли: Старый Иль! Старик может помочь, он владеет чудесной силой! Ведь он вылечил Улнара от раны, которую все считали смертельной! Помог раз, поможет и другой.

Улнар в волнении встал, расплатился с подошедшим служкой, вышел из таверны... и столкнулся с Кроденом. Эмон шествовал по улице во главе отряда воинов.

Эмон уставился на Улнара, как на призрак, поднес руку к лицу и вскрикнул:

- Не может быть! Это ты, Улнар из Гарда - или призрак?! Тебя же отправили в Кхинор!

- Нет, это не я, - отворачиваясь, проговорил воин. Он не испытывал к Кродену ненависти - просто не хотел его видеть. Улнар спешил.

- Нет, стой! Это ты, клянусь Эльмером! - изумленный Кроден подал знак воинам, те обступили Улнара, не давая пройти. - Как ты оказался здесь? Ты вернулся из Кхинора?!

- Если и так, - спокойно отвечал воин, - то нет закона, запрещающего вернуться из Кхинора.

- Ты осужден и должен умереть! - крикнул Кроден. - Воины, возьмите его!