Андрей Вербицкий - Испытания на прочность

Спустя час дружина барона было готово к предстоящему бою. Постриганов было, снова заикнулся о Быстрицком, но Дробыш так на него зыркнул, что капитану ничего не оставалось, как с сожалением замолчать. Больше никто не осмелился высказываться и лезть с советами, ибо чревато. Барон хоть и отходчив, да отойти может, после того как неугодного расстреляют.

Дробыш решил последовать совету Селиванова и снять осаду со слободы Каменной и если получится, то уничтожить отряд аборигенов блокирующий населенный пункт. Если не удастся расправиться с ними, то, гарнизон в слободе увеличится, и не нужно будет постоянно дергаться по поводу сохранности складов.

Отправить решили пятьдесят человек. Грузовики должны выехать из поселка и прорваться к намеченной цели. Никто не сомневался, что это у них выйдет. Дикари вряд ли смогут задержать колону многотонных машин. Другой вопрос как дружинникам действовать по прибытии на место? Тут существовало множество вариантов. И все зависело от точных сведений из Каменной. А вот с этим как раз было туго. Кроме примерного количества противника и некоторых продемонстрированных солдатами врага хитростей, ничего не известно. Сам Дробыш и его офицеры склонялись к мысли, что дикари показали не все свои возможности. Вот только и ждать не выход. В обороне многое не высидишь. Продукты и боеприпасы имеют свойство заканчиваться, а боевой дух с ростом потерь уменьшаться.

- Вы всё поняли? - скорее для проформы спросил Дробыш по завершению брифинга.

Дождавшись ответных реплик и кивков согласия, барон напоследок пообещал, что когда все закончится, отблагодарит верных и храбрых, и отдал приказ разойтись по подразделениям. Когда офицеры разбежались, в сопровождении Селиванова отправился на надвратную башню, откуда сможет лично наблюдать за боем и влиять на события.

Эльтир скупо улыбнулся, увидев открывающиеся ворота небольшого городка. Он и не надеялся, что враги решатся что-либо предпринять сегодня. Только это ничего не изменит, лишь немного оттянет неизбежный конец их никчемных жизней.

- Все готово Кайлинир? - Эльтир не сомневался в исполнительности сотника, но как хороший командир предпочитал находиться в курсе мельчайших подробностей.

В голове тут же послышался ответ:

- Да, господин. Все сделал, как вы приказали. Две сотни лучников, усиленные магами на позициях. Ждем железные повозки животных. Не волнуйтесь они не уйдут от возмездия.

Эльтир довольно кивнул, не спуская глаз с выезжающих из городка огромных повозок. Даже сюда доносился издаваемый ими рокот. Насколько он знал, маги были в восторге от этих металлических чудовищ. Они не раз и не два залазили внутрь трофеев доставшихся после недавних боев, но так и не смогли приблизиться к пониманию, что есть что внутри. Однажды пришлось лично вмешаться, когда споры переросли в драку. Единственное в чем спорщики друг с другом согласились - нутро повозок представляет собой амулеты, связанные в единую связку-механизм.

Тысячник обратил внимание, что Катрих тогда скептически хмыкнул на это заявление. Он, как и Эльтир, участвовал при захвате первых варваров. Тогда же и захватили подобный транспорт, который, соблюдая строжайшую тайну, переправили на исследование в лаборатории. Катрих еще в прошлый раз вдоволь успел полазить внутри, пока ждали магов из Башни, и имел собственное мнение по поводу предмета спора. Но простым воинам его тысячи это знать необязательно.

- Мы готовы, Эльтир, - голос Катриха оторвал старого соратника от размышлений. - Сейчас они нанесут отвлекающий удар.

- Хорошо. - Внутри тысячник весь сжался словно пружина. Несмотря на то, что сам идти в бой не собирался, ожидание, и предвкушение развязки натягивало нервы и приятно возбуждало.

Повозки проехали вдоль стены и начали набирать скорость. В этот момент со стороны стен донесся стрекот оружия врага, а движущийся последним восьмиколесный металлический монстр с установленным на крыше стрелометом, помчался в степь. Наверняка послали обнаружить и уничтожить возможную засаду. Наивные. Пока все что делали эти дикари, говорило о том, что воюют они неумело. И если бы не их оружие, то воины давно бы подавили всякое сопротивление. Потерю сотни Эрлея в расчет можно не брать. У Такры сотня столкнулась с магами и немногочисленными опытными воинами, других бы не послали так далеко.

Перед глазами полыхнула защита, но Эльтир не пошелохнулся, запас силы в амулете еще большой и тысячник по собственному опыту знал, что на этой дистанции ему можно ничего не опасаться. Он стоял и не отрывал внимательного взгляда от разворачивающегося боя, готовый в любой момент вмешаться. Пока этого не требовалась. Все шло, как и планировалось.

- Стрела, это коробочка два. Выдвигаемся.

- Принял, коробочка два. Удачи, - послышался ответ в наушнике.

Замыкающий БТР-80 отделился от колоны и занял место на левом фланге. Лейтенант мысленно попросил Господа, чтобы смерть миновала его экипаж и семерых стрелков в десантном отсеке. Он быстро перекрестился и приготовился. Мотор взревел и рванул многотонную машину вперед.

Когда ему и сержанту, командиру десанта, ставили задачу, то по спине пробежали мурашки, и нехорошее предчувствие сдавило горло. На миг возникло желание подговорить подчиненных и, захватив бронетранспортер дать деру в сторону города, но, заметив прищуренный взгляд капитана Постриганова, резко передумал. И вот теперь его машина неслась навстречу врагу, а в груди бушевал настоящий страх.

- Командир, вижу противника, - заорал механик-водитель.

- Чего застыли!? Огонь! - так же громко заорал лейтенант.

КПВТ на башне изрыгнул из себя рой крупнокалиберных пуль и пару ишхидов, вскочивших с земли в попытке избежать колес надвигающегося бронетранспортера буквально смело. Кровавые брызги и куски вырванного мяса полетели в разные стороны. Спустя пару секунд БТР проехал по останкам, вдавливая тела в почву. Лейтенант улыбнулся этой маленькой победе. Под натиском адреналина страх сменился азартом.

«Это мы удачно заехали», - подумал лейтенант и оскалился.

Вражеские солдаты попрятались недалеко от дороги. Наверное, думали, что смогут совершить диверсию, если вдруг люди надумают покинуть поселок, но не тут-то было. Башенный стрелок заметил в траве еще кого-то и пулемет в очередной раз захлебнулся длинной очередью.

- Короткими бей! - приказал командир экипажа. - Боекомплект не бездонный!

- До Каменной путь неблизкий. Мало ли что по дороге случится, - добавил тише лейтенант.

В этот момент БТР будто врезался во что-то. Нос зарылся в землю, а зад резко приподняло вверх. Все находящиеся внутри боевой машины перепугано заголосили. Транспортер взвился в высь, двигатель взвыл, набирая обороты, и БТР перевернулся в воздухе, с грохотом приземлившись на крышу. Прежде, чем ощутить удар, лейтенант успел обиженно удивиться: «Как же так?» Последнее что он почувствовал соленый привкус крови во рту.