Андрей Вербицкий - Испытания на прочность

Александр повернулся к Мише и произнес:

- Большим человеком стал. Машина своя, охрана….

Карпов немного покраснел.

- Так…. Когда стало известно, что вы ранены, меня запихнули в уазик и с охраной отправили…. - Он недоговорил. Понял, что над ним потешаются, и смутился еще больше.

- Давайте связь, - удовлетворенный реакцией Карпова произнес Бер.

- Второй канал, - пояснил Дылгеров, протягивая свою радиостанцию.

Александр рассматривал внутренним взором одно из зданий, где засели остатки армии вторжения. Рядом стоял сосредоточенный Никифоров и глазел туда в окуляры бинокля. Ветер разошелся не на шутку, то и дело, норовя подтолкнуть людей в спину ближе к краю крыши и сбросить вниз. Одно хорошо - из-за ветра казалось, что не так жарко. Но так только казалось. Пот все равно пропитал одежду, а на ткани бандан давно появились белые соляные разводы.

- Что там? - поинтересовался Вячеслав. В бинокль не позволял высмотреть все подробности.

Аборигенов быстро отучили выглядывать в окна. Короткая очередь из автомата или подствольника и тишина. Попал, не попал - в данном случае дело десятое. Главное не дать ишхидам возможность действовать. Люди боялись, что у них еще остались самонаводящиеся стрелы, да и обычными ишхиды пуляли на удивление метко и далеко. Поэтому старались на рожон не лезть. Тем более, что артиллерия ожидалась с минуты на минуту.

Генерал откликнулся на призыв о помощи мгновенно. Две гаубицы со взводом стрелков выступили еще полчаса назад. Будь город цел, то уже прибыли бы. А так вэвэшникам приходилось иногда объезжать внушительные завалы на дорогах. Где-то развалившиеся панельные дома мешали проезду, где-то брошенные автомобили, с которых давно сняли все, что может быть пригодным для использования и обмена. В нескольких местах на карте значками были отмечены нагромождения баррикад. Кто их навалил посреди дорог и зачем, никто не знал. Может вовремя нашествия гноллов люди защищались, может банды воевали друг с другом. Этого уже никогда не станет известно, да и не нужны эти знания никому. Одно ясно. Когда-нибудь завалы придется разгребать.

- Насчитал семьдесят три аборигена в ближайшем доме и сорок пять во втором, - ответил на вопрос друга Александр. - Я могу ошибиться, но вряд ли сильно. Противник внутри периодически перемещается, и уследить за количеством трудно. Плюс-минус пара аборигенов, что не существенно. Сколько бы их ни было, скоро похороним всех.

- Скорее бы. У меня уже в одном месте свербит от предвкушения зрелища. Попили они сегодня крови нашей. Уроды. - И спустя мгновение добавил. - Да и жрать уже хочется.

Бер не выдержал. Хмыкнул. При любых обстоятельствах Никифоров не изменяет себе. Неугомонный и непробиваемый обстоятельствами человек. Он поймал себя на мысли, что до безумия рад, что в сложное время Вячеслав оказался рядом. Не будь его, возможно, все было бы по иному или вообще кости семьи Беров давно обглодали бездомные собаки или местная мелкая живность.

Наконец послышался рев двигателей, лязг траков гусеничных лент и все невольно вздохнули свободнее. Командиры переместились на противоположный край крыши, чтобы увидеть подъезжающую к месту будущего действия бронетехнику. Первой ехала БРДМ-2[9] сразу за ней следовали четыре БМП-3[10] со 100 миллиметровыми орудиями. За ними две ожидаемых самоходных гаубицы «Гвоздика».

- Не поскупились, - протянул Никифоров. - Не ожидал, что у них есть еще и БМП-3. Обычно у вэвэшников круче БМП-2 с 30 миллиметровыми пушками ничего нет, а тут почти что танк.

- Нам же лучше, - отрезал Александр и вышел на связь с командиром союзников.

После недолгих переговоров бронетранспортеры разъехались, беря зажатых людьми ишхидов в полукольцо.

Слай Иэлин утомленно привалился спиной к стене в одной из комнат брошенного дома и, закрыв глаза, пытался сообразить, что же делать дальше? Ужасно хотелось прилечь. Широкое ложе стоящее всего в шаге от тысячника манило к себе. В другое время он и мысли о таком не допустил бы. Он - представитель древнего Дома и лечь на место, где когда-то спало животное? Никогда!

Но сейчас усталость навалилась такая, что вся брезгливость высокородного улетучилась без следа. Хуже всего то, что скоро придется умереть. Причем абсолютно бесславно. Варвары оказались крепче, чем он думал. Даже не получилось уничтожить достаточное количество врагов, чтобы в будущем мог кто-либо вспомнить с гордостью о нем и об этой битве. Да и какая это битва? Избиение. Скольких они убили? Три? Четыре десятка? Против десяти сотен воинов Дома Белой Скалы! Даже если удастся выбраться, с таким позором в Лес лучше не возвращаться.

Будь под его началом множество Чтецов Душ и магов, все могло бы быть по-другому. Иэлин слабо улыбнулся. Сегодня пришло понимание, почему так вышло. Никто ему и не собирался давать ни элитных воинов, ни магов. Владыка Дома решил избавиться от него. Но просто убить не мог. Тогда пришлось бы поссориться с родом Желтого Листа, а этого Владыка допустить не мог.

Иэлин подозревал, что Владыка узнал о его связи со своей младшей дочерью, но все равно воспринял назначение как великую честь. Как возможность доказать что достоин породниться с правящим родом. На деле же это изощренная казнь чужими руками. Ведь мог догадаться по поведению этого выскочки Эльтира, что дела обстоят не так радужно. Все было как на ладони. И разница в выучке и обмундировании воинов его Дома и Дома Железного Дерева, и наличие множества магов в тысяче Эльтира. И насмешливые глаза выскочки, смотрящие на него, как на пустое место. Как на УЖЕ мертвеца.

- Ринэль, моя Ринэль! А любила ли ты меня? - неожиданно для самого себя задал вопрос Иэлин и вдруг с ужасом понял, что, скорее всего, нет.

- Вы что-то сказали? - хриплый голос прервал размышления слая. Иэлин открыл глаза и посмотрел на спросившего. Рядом стоял Кару - последний выживший сотник. Кроме него и слая больше офицеров не осталось.

- Ничего, - ответил Иэлин. - Что там?

- По прежнему не дают высунуться. Но самое плохое. Слышится рев, похожий на звук, издаваемый их повозками.

- И что? Они постоянно проносятся недалеко от стен.

- На этот раз все по иному. Звук более угрожающий. Боюсь, они пригнали что-то страшное. Воины противника прекратили активно перемещаться в своих повозках и затаились. Чего-то ждут.

Иэлин после первых произнесенных слов поморщился. Он уже слышал - многие солдаты перестали врага считать полуразумными варварами. Возможно, они и правы. Слишком много необычного и страшного за последние сутки произошло. Кто бы подумал, что ишхиды вообще могут потерпеть поражение? Никто. Слай еще больше скривился, вспомнив размышления минутной давности.