Вадим Панов - Головокружение

— Что?

— Смотрите сами, — пожал плечами Дракон. — Они предлагают переговоры.

Шатер великого магистра был разбит на небольшом возвышении, и слегка успокоившиеся чуды увидели перед строем гарок князя Темного Двора в традиционном черном плаще и королеву Василису, облаченную в боевой доспех Дочери Журавля.

— Чего они хотят?

— Давайте выясним.

— Нужно ударить, — резко бросила бледная как мел Анжелика. — Уничтожив лидеров, мы…

— Мы не сможем их уничтожить, — хмыкнул Леннарт. — Не считайте князя и королеву глупцами, наш удар разозлит их, и только.

Гарки завершили боевой порядок, но не двигались, лидеры Великих Домов ждали, нужно было принимать решение, и де Уск шагнул вперед:

— Я еду.

— Нет!

— И еду один. — Малькольм посмотрел на жену: — Это опасная встреча.

— Правильное решение, — одобрил Дракон. И добавил: — Не забывайте, великий магистр, что от разговора зависит судьба Чуди.

— Не забуду, — пообещал де Уск.

— Малькольм!

— Все в порядке.

Анжелика хотела броситься следом, отправиться на встречу с лидерами Великих Домов, но Леннарт схватил женщину за руку и заставил остановиться.

— Малькольм!!

«Я знаю, что должен делать».

Ни страха, ни волнения де Уск не испытывал. Спокойно прошел мимо расступающихся чудов, медленно, с достоинством, преодолел путь до ожидающих иерархов, остановился в трех шагах от князя и поинтересовался:

— Все-таки война?

Поинтересовался с холодной усталостью, выказывая не гнев, а разочарование.

И услышал неожиданное:

— Орден сможет обосноваться в Тайном Городе, магистр, наша прежняя договоренность остается в силе.

А за спиной королевы, в ста шагах, на опушке, замерли затянутые в черное гарки. Их мало, но каждый стоит десятка, если не больше, рыцарей.

— Но что-то все-таки изменилось, — усмехнулся Малькольм.

— Появилась цена.

— Какая?

— Твоя жена.

— Анжелика? — Де Уск изумленно посмотрел на Василису. — Ты сошла с ума?

— Королева забыла кое-что объяснить, — недовольно хрюкнул князь. — Дело в том, чуд, что ты притащил в Тайный Город несколько забавных существ…

Их выстроили в ряд: Анжелика де Уск, Арика Томба, жрица Малуша, фата Жилена, Мила фон Стеч, Алиция де Жильд и Лура Турчи. Семь совершенно разных женщин, объединенных общей тайной. Семь совершенно разных женщин, при взгляде на которых мужчины теряли головы.

Семь дайкини.

— Я знаю, что вас гораздо больше, — негромко произнес князь Темного Двора. — Но вы должны понимать, что если договориться не удастся, мы отыщем всех.

— Вы сами прячетесь, — заметила Анжелика.

— Это нам не помешает.

— Ты уверен?

Гарка легко прикоснулся к обнаженному плечу женщины, и красивое лицо Анжелики исказилось от боли.

— Ты обязана проявлять почтение.

— Малькольм!

Великий магистр дернулся, но Леннарт фон Гразе удержал повелителя.

— Это не твоя жена!

— Малькольм!

Любимый голос, любимое лицо, любимая женщина… Но великий магистр вспомнил схватку, которую затеяла окруженная Анжелика. Схватку, достойную боевого мага высочайшего уровня — гарки справились с колдуньей без потерь, но не без труда. Вспомнил и отвернулся. Женщины Чуди не обладали магическими способностями такой силы, а значит, Анжелика — чужая.

— Малькольм!

На глазах де Уска выступили слезы.

Суд устроили на небольшой поляне, расположенной неподалеку от лагеря чудов. На высоком берегу, с которого открывался великолепный вид на реку и лес. И это был высший суд Тайного Города: князь, великий магистр и королева. Кроме них и дайкини на поляне присутствовали магистр Драконов, Забела, воевода Дочерей Журавля и пятеро гарок, исполнявших роль стражей.

— Теперь мы знаем, что вы такое, и поняли, как вас уничтожить, — размеренно продолжил князь. — Цель разговора проста: мы хотим понять, достойна ли ваша семья права на существование?

— Не вы нас создали, не вам и решать, — гордо заявила Арика.

— Согласен, — покладисто согласился князь. — Навь не высаживала этот сад, зато хорошо умеет избавлять его от сорняков.

— Как давно вы живете на Земле? — перебил нава Малькольм.

Анжелика отвернулась, показывая, что не собирается отвечать предавшему ее мужчине, а потому слово взяла Малуша:

— Чуть больше ста лет.

— Почему вы не сообщили о себе великому магистру?

— Потому что мы… Потому что мы весьма необычны.

— Мы боялись, что чуды нас уничтожат, — вздохнула Арика.

— В других мирах пытались, — с грустью добавила Алиция.

— Нам не доверяли и боялись.

— Судя по всему — не зря, — едко заметила королева.

Малуша дернула плечом, а фата Жилена потупила взор и негромко произнесла:

— Мы не желаем никому зла.

— Неужели?

— Мы растерялись.

— Мы испугались, — угрюмо уточнила Лура.

— И поссорились.

— Мы не знали, что делать.

— Давайте по порядку, — распорядился князь, которому надоело женское щебетание. — Анжелика, я хочу услышать тебя.

Женщина, которую считали супругой великого магистра, сделала маленький шаг вперед.

— Нас вполне устраивала жизнь среди чудов, тем более что нам идеально подходит энергия Карфагенского Амулета. Мы скрывали свое присутствие — да, но только потому, что опасались непонимания. Мы слишком… необычны. — Анжелика помолчала. — Нам нравится управлять мужчинами, в том наше предназначение, но мы договорились соблюдать определенные правила и не нарушали их. Мы умеем держать слово.

— За последние сто лет в Ордене участились междоусобицы, — мрачно сказал Малькольм.

— Мы соревновались между собой.

— Это ослабило Чудь!

— К сожалению, — вздохнула Анжелика, — мы слишком поздно поняли это.