Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
Дорога до селения заняла остаток дня. И вот, наконец, на закате мы пересекли шаткий подвесной мост и спустились в главное селение. Прошли мимо распахнутых ворот с нанесённым на них родовым символом вэйху и направились в сторону самого большого строения. Круглого дома со множеством маленьких окошек и фигурками ритуальных животных по окружности. Место общих собраний и принятия важных решений.
К тому моменту ноги гудели от усталости, а желудок сводило от голода, но я всё равно с любопытством разглядывала селение. Вэйху строили удобные дома-хижины из дерева и камня, занимались ткачеством, кузнечным и гончарным делом, и успешно торговали с проплывающими мимо караванами кораблей. Так что пока мы шли через селение, нам было на что посмотреть.
Это сами хижины, причудливо вытянутые к небу остроконечными крышами, и цветастые ткани, вывешенные на просушку, и гончарная мастерская прямо под открытым небом с выставкой разнообразной посуды и горшков. А также импровизированная арена, где прямо сейчас боролись двое юношей в одних набедренных повязках, а ватага малышей с азартом за ними наблюдала.
Мы шли, а нас провожала любопытные взгляды местных женщин. Как и их мужчины, они были смуглы, черноволосы и украшены алыми рисунками, которые расходились по коже кругами и овалами. Каждая из них была занята делом, развешиванием тканей, стиркой, готовкой у открытого очага.
От запаха свежих лепёшек свело желудок, и я понадеялась, что ожидание вождя не затянется, или гостеприимные хозяева догадаются предложить гостям кувшин с водой и что-то съедобное.
Нас с Ароном проводили внутрь Дома Собраний и развели по разным углам. И если меня спокойно оставили бродить куда вздумается, блондина окружили четверо крепких воинов. Он по-прежнему не смотрел в мою сторону. Зато принялся внимательно изучать росписи на стенах.
Там действительно было на что посмотреть: сцены быта перемежали сцены битв и охоты. А ещё там было изображение Сердца Дракона и история в картинках этого чудесного во всех смыслах артефакта.
Арон заметно напрягся, увидев то, что, скорее всего, никак не ожидал. А я, поймав новую волну усталости, опустилась прямо на пол. Стульев и столов в этом доме не было предусмотрено, лишь каменное возвышение для вождя в середине зала. И сейчас оно пустовало.
За окошками совсем смеркалось. Тот тут, то там стали вспыхивать тёплые огни масляных ламп. Внутри Дома Собраний собирались опасные сумерки. Я знала, что вэйху в темноте видят так же хорошо, как и при свете дня, а вот мне стало неуютно и я. чтобы хоть как-то скоротать время, принялась переплетать височные косички.
Вообще-то, по моим волосам плакала купальня и хороший гребень, и я надеялась, что уже завтра мне будет доступна подобная роскошь. Как и возможность постирать вещи. Я блаженно зажмурилась, представляя, как отмокаю в лохани с тёплой водой, и именно в этот момент помещение вспыхнуло множеством огней. Сразу несколько женщин вошли внутрь и установили лампы в маленьких стенных нишах. И буквально вслед за ними в помещение ступил вождь в сопровождении Лаарга и старого шамана.
Глава 7. Слово Вождя
Вождь Анато, легендарный потомок Руи Анато, был широк в плечах и ростом выше остальных. С густой копной тёмных волос, собранной в косицы, в кожаной безрукавке, закрытой широким поясом с десятком ножей и дротиков. С ритуальными полосками на лбу, щеках и подбородке, и жёсткой усмешкой на губах.
Маленький человек рядом с ним смотрелся полной его противоположностью. Весь состоящий из мягких движений, с маслянистыми глазами. Когда он прикрывал их, его веки, расписанными чёрной и белой краской продемонстрировали взгляд дракона. С большими губами, узкими, словно в его предках отметились морские плоские рыбы. В серьгах из клыков двенадцати хищников, и убором из перьев на лысой голове.
Шаман Туэй.
Воспринимать серьёзно этого вэйху не получалось несмотря на то, что он всячески подчёркивал свою силу и власть. То ритуальный кинжал на поясе погладит, то прикроет глаза, уставившись на всех рисованным драконьим взглядом. Ни то, ни другое меня не впечатлило. И, было заметно, что блондина тоже.
Тем не менее я медленно перетекла в стоячее положение и замерла в ожидании. И как только вождь уселся на каменный пьедестал, склонилась в уважительном жесте. Женщины, принёсшие лампы, расселись у стен и вслед за мной покорно склонили головы. Арон же как стоял с неестественно прямой спиной, широко расставив ноги, так и продолжил стоять.
Повисло тяжёлое молчание. Анато внимательно изучал пришельца, а его воины, застыли полукружьем с кинжалами на изготовку. Туэй же мягко заскользил вперёд и бесстрашно застыл между вождём и Ароном. Явственно задвигал носом, развёл руки в сторону и прикрыл глаза. Затем неясно кому кивнул и уселся у ног вождя.
— Зачем ты пришёл, белолицый? — нарушил молчание Анато.
Ламповый огонь в нишах затрепетал от гулкого голоса, разбросав по помещению блики и тени.
— Такие, как ты, не уважают чужих границ и чужих законов. Назови мне хоть одну причину, почему я должен оставить тебя в живых.
— Нет таких причин, — дерзко ответил мой преследователь.
Воины, окружившие его, напряглись, а блондин продолжил:
— Кроме той, что убить безоружного — это бесчестье.
— Хочешь умереть в поединке? — приподнял одну бровь Анато.
— Хочу вернуть, то, что украла та женщина. — Он мотнул головой в мою сторону.
Я чуть не зарычала с досады. Хотя, чего ещё можно было от него ожидать? Дракон изначально увязался за мной, чтобы вернуть артефакт. Я сделала шаг вперёд, готовая держать ответ. Своего врага я не боялась. Как и местное племя. И всё же что-то внутри тревожно дёрнулось, когда Вождь повернул голову ко мне и жестом приказал подойти ещё ближе.
Я тотчас сделала пару скользящих шагов и преклонила колени возле каменного постамента. Надо соблюдать традиции. И держать лицо. Что бы этот безумный не сказал.
— Я принесла, то, что ты просил, вождь Анато.
Выдержанная пауза в таких случаях всегда шла на пользу. Я приподняла голову и поймала в глазах главы племени тот же хищный блеск, что и во взгляде его сына. Сунула руку за пазуху и аккуратно вытащила кристалл. Мои пальцы засочились тусклым алым светом.
— Сердце Руи Анато Фэй, — мгновенно ожил шаман.
Вскочил на ноги и воздел руки к потолку. А я физически ощутила мужские взгляды, прикованные ко мне. Особенно один. Прожигающий ненавистью.
— Сердце Крама принадлежит золотым драконам, — шагнул в мою сторону Арон. — Отдай его мне.
И тотчас с десяток лезвий упёрлись в его горло.
— Да как ты смеешь, белолицый, —
