На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский
На небе появились первые звёзды, когда Агата ойкнула и разочарованно протянула:
- Уже так по-оздно? Элвис, мне пора идти. Думаю, меня уже ждут дома.
- Ладно. Хорошего тебе вечера. Большое спасибо за занятие.
Агата вернула карандаш, улыбнулась Джо и медленно пошла прочь. Очень медленно. Но всё же прочь.
- Постой, Агата.
- Да?
- Смогу ли я снова тебя увидеть?
Девушка приставила большой и указательный пальцы к подбородку и задумчиво взглянула на небо.
- Как знать. Может, и сможешь. Если продолжишь так же усердно практиковаться, как и сегодня, наша встреча неминуема.
Джо улыбнулся.
- Тогда до следующего раза.
- Спокойной ночи.
Агата ушла, оставив Джо в странном состоянии полузабытья. Крик ночной птицы привёл его обратно в чувство. Только что прошёл второй день его слежки. Нужно было возвращаться домой. Только вот ворота уже закрыты. Придётся будить стражника. Тому такое точно не понравится. Может и не пустить даже. А ещё Джо так и не проверил собак. Юноша заглянул в свою сумку с сухим пайком. Там оставалось несколько кусков холодного мяса. Вполне возможно, что собаки не станут это есть даже не потому, что их к такому приучили, а потому, что собаки лорда привыкли к еде получше. Тем не менее нужно хотя бы попробовать. Джо подошёл к ограде. Один из мастиффов поднял голову в его сторону и утробно зарычал. Джо кинул ему кусок мяса. Обнюхав его, зверь слизнул кусок, пережевал и проглотил. После этого рык продолжился. Не очень громкий, но непреклонный. Джо ушёл.
*
Джо проснулся от крепкого пинка в бок. Жёсткий сапог печатался прямо в рёбра. Окончательно недобрым утро сделал громкий и крайне недовольный голос Нейтана:
- А ну вставай, засранец! Ты чего тут разлёгся? Было же сказано, два дня. Чем ты тут занимаешься вообще? Поднимайся!
Джо нехотя встал на ноги, потирая ушибленный бок.
- Ох, Нейтан. Извини. Просто я пропустил тот момент, когда закрыли ворота.
- Ладно. Не важно. Мне в любом случае нужно было самому хоть раз взглянуть на дом. Элвис интересуется, не зря ли он сварил отменное сонное зелье?
- Не зря.
- Хорошо. Выяснил что-нибудь интересное?
- Пока не особо. Вроде, все основные перемещения слуг совпадают с тем, что написано в бумагах Сандро.
Джо ещё раз быстро пробежался по основным пунктам и уточнил мелкие расхождения.
- Славно. Раз такое дело, не хочешь вернуться и поучаствовать в мозговом штурме?
- Нет. Думаю, стоит продолжить наблюдение.
- Хм. Ну ладно. У тебя еда-то осталась?
- Да, – соврал Джо, – всё в порядке.
- Как скажешь. Тогда счастливо тебе. – Нейтан отсалютовал и быстрым шагом удалился.
***
Джо рисовал целый день. К счастью, деньги у него были, и он смог купить у лоточника в парке неплохих, хоть и весьма дорогих жареных сосисок. Только поздно вечером юноша вернулся на постоялый двор, чтобы помыться. Пересказав всё, что видел, друзьям, он лёг спать и на следующее утро снова пошёл к своему наблюдательному пункту. На этот раз он запасся большим количеством еды, взял даже бутылку вина. Также пришлось докупить красок. Совсем не планировалось, что он в самом деле будет рисовать, так что некоторые цвета закономерно закончились.
Было бы странно рисовать только дом. Поэтому Джо переключился на другие объекты. Он рисовал всё подряд: цветы, деревья, птиц. И каждый раз он пытался уловить уникальную структуру того, что рисовал. Необычный изгиб стебля, поворот головы синицы, переход в оттенках коры дерева. Слежка отошла на второй план. Джо довольно легко оправдался перед собой тем, что вокруг дома ничего особо и не происходит.
К вечеру четвёртого дня слежки усилия Джо были вознаграждены. Между кустов снова мелькнул столь приятный его глазу силуэт молодой аристократки. Агата двигалась плавно и легко. Увидев Джо, она приветливо улыбнулась и помахала ему рукой. Джо почувствовал улыбку, расползавшуюся по его лицу, независимо от его желания. Наверняка он выглядел по-дурацки. Юноша не без труда вернул ширину улыбки в установленные им для себя же рамки приличия.
- Привет, Агата! Как славно, что ты пришла.
- И тебе привет. Славно, что ты всё ещё здесь. Неужели ты сидел тут целыми днями? Ты, и правда, так любишь живопись?
- Ну, не то чтобы прямо живопись. То есть я люблю живопись, но и не только её, и... я бы. – Джо окончательно запутался в словах и в мыслях, так что выпалил первую связную мысль, пришедшую ему в голову. – Может, я бы не стал тут сидеть, если бы не ожидал встретить тебя.
Агата кокетливо улыбнулась. Казалось, у неё были улыбки на все случаи жизни. – И вот я здесь. – Её лицо снова приобрело оттенок серьёзности. – Покажешь, что нарисовал?
- Д-да. Разумеется. – Джо протянул большой футляр, купленный специально для холстов.
Агата начала просматривать его жалкие попытки творить одну за другой, периодически делая замечания. Джо старался следить за ними, хотя больше смотрел на движения губ мягкого персикового цвета.
– Вообще говоря, у тебя неплохой прогресс. Ты не такой уж и тормоз. Соображаешь. Я гляжу, у тебя почти половина картин посвящена этому дому.
- Кхм. Ну, да.
- Он тебе так понравился? Мне он, честно говоря, кажется скучноватым. Такой строгий и официальный.
- Ну, да. Думаю, это мне в нём и нравится. Большинство остальных домов в старом городе какие-то пафосные что ли. Этот же великолепен в своей простоте.
- Пожалуй. – Вдруг глаза Агаты неожиданно засветились чем-то, напоминавшим азарт. – А ты хотел бы посмотреть на этот дом изнутри?
