Сбежавшая невеста
Веринерия
-Не советую.
Голос был мужским, и подумав, что это или новая гусеница или ещё какой-то говорящий зверь, который водится в этом лесу, я обернулась и неожиданно столкнулась с насмешливым взглядом серых как грозовое небо глаз.
У кустов бузины, усыпанных гроздями чёрных блестящих ягод, стоял молодой мужчина. На нем был серый камзол из дорогой ткани , воротник и рукава которого украшала серебряная вышивка, и добротные удобные серые брюки. Ноги были обуты в высокие кожаные сапоги , а на поясе висел меч.
Короткие темные волосы были уложены назад, а лицо украшала небольшая щетина.
— Добрый день. Не помню, чтобы спрашивала вашего совета . И к тому же вы не представились.
Не знаю, почему вдруг вспомнила о манерах, но ничего более умного в голову просто не пришло. А мне жутко захотелось осадить этого нахала, который стоял и, не стесняясь, пристально разглядывал меня так, словно я была лошадь, которую продавали в ярмарочный день на площади, а он пришёл меня покупать.
Когда его взгляд дошёл до моих губ и остановился на них, задерживаясь, мои щеки опалило жаром, и я все-таки отвела взгляд, делая вид, что рассматриваю кусты бузины за спиной молодого человека.
— О, простите великодушно. Натаниэль Маркус Асторийский , — сказал он и посмотрел на меня так , будто я сейчас же должна была с визгом броситься ему в ноги и светиться при этом от счастья.
— Чудесное имя, — пожала я плечами, и это все на что меня хватило.
Возможно, если бы я хотя бы понимала, чем именно гордится обладатель этого имени, то и подыграла бы ему. А так, среди героев и спасителей мира, я его имени не встречала, среди списка самых сильных магов королевств тоже.А уж их я изучила очень хорошо за время обучения в школе. Ведь если я получала плохую оценку, то заботливая и любящая тетушка лишала меня ужина, поэтому, можно сказать, именно благодаря ее стараниям, я окончила школу с отличием. А дальше в планах было поступить в академию, но договор о браке, заключенный тетей с мистером Энстоном Гоберти спутал все мои планы и лишил надежд на счастливое будущее вакадемии.
Отвлекшись от неприятных воспоминаний, я вновь вернулась к размышлениям о мужчине, что стоял напротив и продолжал пристально смотреть на меня своими серыми глазами.
Может, он был из какого-нибудь знатного рода, но и знатных аристократов , близких к правящей семье по всем пяти королевствам было около десятка , так что повода для особой гордости я тоже не видела.
— Что и все? Просто чудесное имя? — кажется мужчина даже обиделся.
— Ну ... еще интересное и ..эм.. редкое?
— Так , ладно, ты наверно не местная. Ты знаешь фамилию правящего рода и как зовут сыновей короля?
— Для начала буду благодарна, если ты скажешь мне, где я вообще нахожусь, чтобы хотя бы понять, о каком короле идет речь.
— Ну это меняет все дело, — просиял Натаниэль,— ты в Виорнхейме.
— Ох, — только и смогла выдохнуть я.
Ведь Виорнхейм хоть и граничил с королевством Эрии, был в сотнях километров от ее столицы. А значит, меня переместило на многие дни пути от дома.
— Что, теперь поняла кто я? — с надеждой спросил Натаниэль , видимо, приняв мой вздох на свой счёт.
— Послушай, да будь ты хоть наследный принц или сам король, какая мне разница? Я не знаю кто ты и мне , честно говоря, все равно. Я хочу просто выбраться из этого леса. Так что лучше скажи , почему ты не велел мне идти в ту сторону, ведь там поселение?
Мужчина нахмурился, явно недовольный тем, что я так его и не узнала. Но, усмехнувшись каким-то своим мыслям и потерев переносицу, через несколько секунд все же ответил:
— Потому что то место, куда тебя отправил твой друг, поселение троллей, а они не любят чужаков.— он изогнул одну бровь, и, скрестив руки на груди, добавил. -- Ты, конечно, можешь попытаться туда пойти, но не думаю, что это хорошая идея.
— Ты зачем меня туда отправил?! -- я потихоньку начала выходить из себя и со злостью посмотрела на пушистую гусеницу, желая , чтобы сейчас тут вновь появился болотный кот. И тогда я бы без сожаления скормила ему Берта.— Будто мало мне было свадьбы, перемещения в лес, встречи с болотным котом и говорящей гусеницей, так теперь ты ещё меня чуть не отправили к троллям!! Берт!
— Так ты сама спросила, где здесь ближайшее поселение. Я и сказал. Ты ведь не уточняла, чьё это должно было быть поселение, — обиженно засопела гусеница и стала поворачиваться ко мне своей пушистой попой.
— Ну знаешь,— моему терпению пришёл конец и я сняла пушистого наглеца с плеча и посадила на высокий трухлявый пенёк, что стоял неподалёку. — Дальше я как-нибудь сама разберусь! Уж лучше без таких советчиков, как ты. У меня одной и то больше шансов выжить в этом лесу чем с твоими советами,- и я, сняв пышные рукава свадебного платья, которые держались на шёлковых лентах и были сшиты из нежного кружева, что повторялось на юбке, бросила их рядом с Бертом.
А потом принялась отрывать часть длинной юбки , чтобы она не мешала идти по лесу, цепляясь за пни и коряги.
— Ты поэтому стремишься быстрее выбраться из леса? Чтобы скорее вернуться к жениху? — вновь нахмурился Натаниэль.
— Поверь, это последнее о чем я мечтаю., — хмыкнула я , наконец разделавшись с подъюбником .— Вот , теперь можно идти, — я откинула несколько метров оторванной ткани, и только собралась сделать шаг, как кусты затрещали и Натаниэль , оказавшийся тут же рядом, задвинул меня за себя, закрывая спиной и доставая меч.
— Если что, беги в сторону реки. Ее можно услышать отсюда, а дальше двигайся вниз по течению, там будет поселение.
