Людмила Астахова - Волчьи игры

— Пшел отсюда! — рыкнула Джона. — Ступай прочь, глупый змееныш! Джезим ждет.

И кивнула в сторону раскрытого окна, искушая призрачного покойника вещами соблазнительнейшими: зовущими голосами духов природы, радостью и тайной воссоединения с тканью мира. Все шуриа знают, что ждет их за порогом смерти, но по-настоящему любят жизнь.

«Иди, иди… Там тебе будет лучше».

Наученная давним опытом, в этот раз от «шаманства» Джойн эрна Кэдвен многого не ожидала. «Ловля духа» в исполнении шантийской княгини оказалась зрелищем прескучным. То ли дело Джэйфф! Вот тот, помнится, шаманил так шаманил — и косы распускал, и подвывал, и шипел, и разве что не извивался по-змеиному. Неизвестно, как духи, а вот сама Грэйн, полюбовавшись на такое дело, очень даже «зашаманивалась»… или «зачаровывалась»? Эх… Поняв, что мысли ее опять устремились по следу чернокосого рилиндара, ролфийка сердито тряхнула головой и продолжила ворчать:

— Надо же, едва вылупился, гаденыш, а туда же, княгинь душить…

Покойник и впрямь оказался возмутительно молод для ночного убийцы. Пожалуй, парень и родился-то уже после того, как ролфи присоединили Шанту, а Джойана сняла с детей Глэнны Проклятие Внезапной Смерти. Когти Локки! Да если бы не Джойн, этого маленького змееныша и на свете бы не было! Это что, такой чисто шурианский способ сказать «спасибо»?

— Какое странное имя — Элир, — между тем рассуждала Джойана. — Совсем даже не имя, а название рода… Бэхрем… хм… Это означает «победа». Ненастоящее имя, слишком пафосное прозвище. Мне оно ни о чем не говорит. А тебе?

— Боевой псевдоним? — пожала плечами ролфийка. — Ну, в общем-то, ничего странного. Элир… Может быть, он — родич нашего Джэйффа, а? Тогда все понятно — семейная традиция. Давай его обыщем? Может быть, тогда узнаем чуть больше.

Обыскивать тело взялась Джойана. Она все-таки тоже шуриа, почти родственница, чтобы не чувствовать себя мародеркой.

Кроме платка-удавки, при ночном визитере ничего интересного не нашлось. Ни ножа, ни пистолета, ни документов. Паренек шел на серьезное дело, поэтому оделся в темные обноски и оставил все лишнее.

«Значит, так я и не узнаю твоего имени, мертвый мальчик».

В дверь настойчиво поскреблись.

— Кто там? — гавкнула Грэйн.

— Это Яфа, миледи. Пустите меня, пожалуйста, — очень жалобным голосочком попросилась девушка.

И только ойкнуть успела, когда ролфи, приоткрыв дверь, за шиворот затащила ее внутрь.

— Тихо!

Дочь полковника Нера выросла в ролфийском форте, который регулярно осаждался, и, пожалуй, видела в своей жизни убитых людей больше, чем Джона и Грэйн вместе взятые. Смутить ее мертвецом было бы сложно. А вот как леди Джойана ловко обшаривает труп, девице Нер наблюдать еще не доводилось. Добавить к впечатлению стойкий запах спиртного и табачного дыма, кружки с недопитым элем, распахнутое окно, пылающий румянец на щеках ролфи и мутные глаза своей патронессы, чтобы картинка вышла нетривиальная. К тому же пьяная в дым шуриа — явление такое же редкое, как радуга зимой.

Грэйн немного смутилась. Пусть девочка родом с Тэлэйт и в детстве наверняка еще и не такого насмотрелась, но все-таки… Раздетый шурианский, да к тому же — мужской, труп на ковре в окружении пустых бутылок и кувшинов из-под эля — не слишком подходящее зрелище для девичьих глаз. И ролфийка поспешила объясниться:

— Не пугайся, мы сейчас все уберем. А ты последи за дверью, чтобы нам никто не помешал. Ну, погуляли мы, увлеклись… немного… Джойн, бери его за ноги, а я возьмусь с головы.

Шуриа, в свою очередь, призадумалась.

«Чего-то явно не хватает!»

— О! — Она шлепнула себя ладонью по лбу. — Яфа, нам нужна лопата. Иди за… Грэйн, как зовут твоего денщика?

Эрна Кэдвен прикусила губу и смутилась еще больше. Нахмурившись, она лихорадочно стала вспоминать, а как же, когти Локки, его зовут? Капрал… капрал ир… Позорище! Ролфийка потерла лоб и призналась:

— Забыла… О! — Осененная спасительной мыслью, Грэйн аж подпрыгнула: — Яфа! Как зовут моего денщика? Вы же вместе уходили.

Джона тоже воззрилась на девушку с хмельным подозрением:

— Яфа, дорогая! А где это ты столько времени была? А?

Барышня Нер отвечала, краснея, бледнея и заикаясь:

— Я… меня… мне… эрн Рэдрин инструкции давал, — и полуприкрыв глаза, процитировала без запинки: — Как девица вроде меня должна вести себя в ролфийском посольстве, чтобы не осложнять и без того тяжелое положение в оном.

«Инструктаж» в исполнении эрна Рэдрина Грэйн могла себе представить и без пересказа. Хотя у Яфы определенно имелся талант к пародированию — не только слова, но и тон атташе юная шантийка передала удивительно точно. Интересно, что бы грозный эрн сказал, узнав о покушении и полюбовавшись на труп? Нет, лучше не проверять. А девочка, похоже, восприняла речи его превосходительства излишне серьезно.

— Забудь, — хмыкнув, отмахнулась Грэйн и пояснила: — У него колики, у бедняги. Геморроидальные. Иди к капралу… Сэйгану! — «О! Вот и вспомнила!» —… и попроси у него лопату. Скажи, что я приказала.

Тут эрна Кэдвен сообразила, что исполнительный денщик наверняка заинтересуется, а зачем это дамам понадобилась лопата посреди ночи? Не ровен час, еще и сам решит принести!

— А если он захочет сам прийти, скажи… — Ролфийка запнулась, пытаясь придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение, почему приход капрала нежелателен: — Скажи — нельзя, потому что мы… э-э… не одеты. Вот!

И зажмурилась, на миг представив себе, что подумает ир-Сэйган: две пьяные голые дамы требуют принести им лопату… Хотя с каких это пор посвященная эрна обязана отчитываться перед своим денщиком? Есть офицеры, которые еще и не так чудят. Фрэнген, к примеру, в подпитии устраивал поросячьи бега с последующим купанием самого быстроногого подсвинка в бочке с элем, а его сосед-отставник наряжал своих собак в мундиры и усаживал за стол… Подумаешь, лопата! Может, они с Джойн решили поискать диллайнский клад?

«Отличная мысль!» — обрадовалась Джона, а Яфа неопределенно хмыкнула:

— Хорошо. Как прикажете. А может, две лопаты?

— Нет, — с сожалением покачала головой Грэйн. — Две лопаты — это много. Интенданта придется беспокоить и расписку писать за получение шанцевого инструмента. Одной хватит.

Яфа покосилась с сомнением, но спорить не стала, пошла.

— Внизу под окнами есть прекрасный кустик сирени.

Как все шуриа, Джона любила тонкие намеки. Но на тот случай, если дорогая Грэйн не уловила идеи, многозначительно подмигнула. Сначала одним глазом, а потом вторым — для надежности.