Денис Субботин - Огненный дождь

Рудослав не выдержал быстро. Почти и не сдерживал себя. Повинуясь его знаку, сотня разделилась надвое и одну половину – налево – повёл он сам, а вторую – направо – Рыкун.

Вломились в кусты… Сердито выругавшись, Рудослав опустил меч.

-Для нас никого оставить не мог?!

-Не мог, воевода… уж прости! – скупо улыбнувшись, возразил Ярослав. – Времени не хватило!

Он стоял, прислонившись к дереву и неспешно, ровно и холодно, отирал лезвие своей секиры какой-то тряпкой. Вокруг в самых разнообразных позах раскинулись засадники-акриты.

-Один, два три… пятнадцать… Восемнадцать, сотник! – пересчитал Рудослав трупы.

-Не дураки, чай! – обиженно возразил Ярослав. – Считать умеем! Двое – в сторонке. Спину им хоронили!

-Ну… тогда – хорошо! – добро улыбнулся воевода. – Тогда – прекрасно!.. Пожрать у них ничего нет?

-Яросвет! – лишь самую чуть возвысил голос Ярослав. – Обыскали уже, поди?

-Да ничего и нету! – что-то торопливо прожёвывая, возразил десятник. – Самую малость было, так я уже по хлопцам раздал! Чтоб делиться, так шибко обидно! Никому и ничего. А так – по шмату мяса, да по лепёшке…

-Смотри мне! – пригрозил Рудослав, и впрямь не вдохновлённый добычей. – Узнаю, что хоть малую толику укрыл – сильно обижусь!

-Да что ты, воевода! – аж руками всплеснул десятник. – Как мог подумать такое?!

-Смотри мне! – повторил Рудослав. – А пока – отдыхать! Даю час времени… Кто-нибудь, позовите сюда Бреха с его дружиной! Здесь – поляна побольше!

По тоскливому взгляду Яросвета, который тот бросил на дальние кусты, Ярослав окончательно убедился – что-то да утаил его побратим. И как теперь признаваться?!

Яросвет, впрочем, нашёл выход. Молодец, сообразителен! Словно бы по нужде пошёл к кустам, а оттуда разразился радостными воплями и вытащил наружу – с явно не наигранной натугой – большую амфору с какой-то влагой, да два тоже немаленьких, длинных и две плетёные, очень похожие на пестерь[87] корзины. Наверняка до краёв полные снеди.

Воевода Рудослав, тут сомнений не было, прекрасно понимал, что на самом деле вся эта снедь была изначально припрятана. С другой стороны, никаких доказательств коварства десятника-медведя у него не было. Может, и впрямь только что нашёл! Только вот зачем бы базиликанцам что-то упрятывать?

-Сотник Ярослав, выстави-ка дозоры из своих! – помолчав немного, сказал он. – Вот этот десятник кажется мне достаточно смышлёным и ответственным. Пусть он сторожу и возглавит!

Ярослав с трудом сдержал смешок. Хитроумие Яросвета на этот раз оказалось против него самого. Впрочем, не впервой. Доселе Яросвет из неприятностей выбирался без особых проблем. Как-то будет на этот раз?..

-Слушаю, воевода! – на всякий случай спрятав глаза, ответил сотник. – Прикажешь во все стороны десятки выдвинуть?

-Зачем же десятки! – поморщился Рудослав. – Достаточно будет пятёрок… Так уж и быть, второй десяток выделит Рыкун! Сотник Рыкун, ты слышал?!

-Уже выделяю, воевода! – незамедлительно ответил тот…

7.Ярослав. перелесок в версте от Малого Кирифора. Дорога к перевалу. Утро 23 дня месяца Вересеня.

К утру, да ещё после долгого отдыха и обильного ужина, дружина окончательно спустилась с гор. Вернее, находилась в ста шагах от выхода. Здесь дорогу запирала небольшая деревушка, хутор из пяти или шести домов да какого-то там числа хозяйственных построек. Вроде и воинов не было, а Рудослав всё колебался. Сотникам, нетерпеливо переминавшимся за его спиной, пояснил не сразу, выдержав характер:

-Игры закончились! Сейчас, если удастся незамеченными пройти мимо, ударим по отступающим внезапно. Объяснять, как это важно?

Зачем же объяснять… Ни один сотник из тех, что стояли сейчас здесь, не был новичком в воинском деле. Даже Рыкун, сотником ставший всего-то день назад, в дружине пребывал уже шестой год. До десятника дослужился – немало… Он и ответил за всех:

-Незачем нам, воевода, объяснять! Не дураки, понимаем… Если из засады бить, так три сотни смогут и тысячу без труда остановить! А при удаче – опрокинуть.

-Верно! – кивнул довольный Рудослав. – Что скажешь ты, ведун? Чуешь ли врагов?

-Врага в деревне нет! – твёрдо заверил его Суровец. – Если говорить о воинах… Есть, однако, опасность. Маг-погодник здесь живёт. Да и остальные жители не лаптем щи хлебали! Прости, воевода, новости вряд ли тебе понравятся…

Рудослав ещё раз, уже повнимательнее посмотрел на деревню. Нет, не выглядела она опасной. Да и маг-погодник, то бишь предсказатель погоды, способный своими слабыми чарами на неё повлиять, по правде сказать, не внушал особого ужаса. Что до охотников, на которых намекал Суровец… Сколько их может быть в этой деревушке? Десяток? Два? Сомнут, не заметив!

Если по правде, так же думали все сотники. Да и воины, из тех, что слышали разговор, смотрели на Суровеца с насмешкой и презрением. Тоже, осторожник! Трус…

-Ярослав, твоя сотня пойдёт в лоб. Я с Рыкуном отсеку пути к острогу, а Брех – путь к перевалу. Там, уж не обижайся, Брех, мало шансов что кто-то появится… Ну, да хоть малый шанс есть – надо подстраховаться!

-Время теряем, воевода! – буркнул недовольный своей миссией Брех. – Наши, поди, к штурму уже готовятся!

-Всё может быть! – на удивление мирно ответил Рудослав. – Однако мы – рискнём! Эта деревня, если не врал проводник, единственная на нашем пути к Малому Кирифору. Не стоит её оставлять за спиной…

При упоминании проводника, так глупо погибшего в той стычке у родника, Рудослав заметно помрачнел и разговорчивость его покинула. Сотни в атаку он послал одним коротким взмахом…

До поры до времени от взоров селян, дружинников уберегали негустые, но обширные сады и огороды. Потом они кончились – где-то за полсотни шагов до деревни. Ярославова сотня, идущая в лобовую атаку – сейчас не смертоубийственную – перешла на бег. Сам Ярослав – сотник как-никак – бежал впереди, скорее машинально, нежели из опасения, прикрывая левую сторону груди щитом. В щит и грохнуло, когда до каменного, довольного высокого забора, пролегающего вдоль всей деревни, оставалось шагов двадцать. И не требовалось угадывать, откуда прилетело глиняное ядрышко – совсем ещё юный пращник глупо высунулся из-за ограды. За что и поплатился немедля – кто-то из Ярославовых воев метнул сулицу и бездоспешного стрелка насадило на неё, как бабочку. Даже руки похоже раскинул, падая…

-Быстрее! – рявкнул Ярослав, зверея. – Добран – два десятка влево, Богдан – два десятка вправо! Остальные – за мной!

Сотня наддала, хотя и так все бежали. Перемахнули через забор – всего-то в половину человеческого роста. Тут же в упор засвистели стрелы. Охотничьи стрелы, для пробивания булатных кольчуг не предназначенные… Дружинники, особенно те, кому всё же пришлось покропить землю кровушкой, озверели. Лучников – а тех оказалось не больше десятка – брали жёстко и без жалости. Ну, а распалившись, начали резать и тех, кого в иное время пощадили бы. В конце концов, женщина тоже может стать вестником беды. И – ребёнок…