Дочь забытой империи - Чучело Мяучело
Галвиэль не смогла сдержаться, её отвращение прорвалось наружу:
— Это отвратительно, тётя! Твои подданные занимаются какой-то мерзостью! Живые существа, а тем более эльфы, пусть и тёмные, не должны такое делать!
Малефия взглянула на неё с едва заметной тенью сожаления в глазах:
— Я понимаю твоё возмущение, но ты должна помнить, что это не моя инициатива. В Эбонской Олигархии свобода науки и магии всегда ценилась выше, чем правила или запреты. Но даже для меня это зашло слишком далеко. Дом Шадар'Лагот был наказан.
Ройдар вздохнул и почесал затылок, всё ещё осмысливая услышанное:
— Получается, Аллар вмешался, но никто не знает, что он украл у этого… Бога из Машины. А Витеркес… возможно, мертва, но не совсем.
Малефия пожала плечами, и её лицо снова стало маской холодной уверенности:
— Возможно. Аллар явно что-то нашёл, но что — мне неизвестно.
Они какое-то время сидели в молчании, пока мысли и недосказанные слова витали в воздухе. Галвиэль, напряжённо наблюдая за Малефией, бросила на неё злобный взгляд и спросила с язвительной усмешкой:
— Так что же дальше, дорогая тетушка? Ты нас будешь пытать? Или сразу казнишь?
Малефия тихо засмеялась, её смех прозвучал как шелест сухих листьев:
— Пытать? Казнить? Нет, я надеюсь, вы получили ответы на свои вопросы. Более того, я вам рассказала даже больше, чем изначально собиралась. Надеюсь, что знание о Родине поможет вам понять, кто вы и какая важная миссия лежит на ваших плечах. Вы — наследники великой цивилизации. Расскажите об этом вашим детям.
Ройдар кивнул, соглашаясь, но Галвиэль не могла оставить это без саркастического замечания:
— У меня нет детей, если ты не в курсе.
Малефия, вздохнув, посмотрела на племянницу с лёгким сожалением:
— А зря, милая. Ты должна завести детей. Они станут великими магами. В твоей крови заключена сила, которую нельзя терять.
Галвиэль прищурила глаза и ответила вопросом:
— А у тебя самой, тётя, дети есть?
На мгновение тёмная эльфийка замолчала, её взгляд помрачнел, а лицо на миг стало почти грустным:
— У меня было трое детей… Но они все погибли. — В её голосе звучала печаль, но не боль.
Видимо, время успело залечить раны. На миг в сердце Галвиэль кольнула неожиданная жалость. Она никогда не думала о тёте, как о матери. Три погибших ребёнка… Может ли это объяснить, почему Малефия стала такой холодной и безжалостной?
Ройдар встал с кровати и, потянувшись, подошёл к одному из массивных големов, стоявших у входа, с разрешения тёти. Он долго изучал его строение, прищурившись и прикасаясь к холодному камню, словно это была древняя статуя, которую нужно понять.
— Ну, а что дальше? — задумчиво произнёс он, чуть поглаживая поверхность голема. — Мы узнали, что делал Аллар десять лет назад, и что дальше? Мы ведь не планировали на этом останавливаться.
Малефия игриво улыбнулась и махнула веером, как будто всё было гораздо проще, чем они думали:
— А дальше? Дальше вам решать, что делать с этой информацией. Это ваше наследие, ваше будущее. Можете отправляться на поиски Аллара или вершить свои дела. Как всегда, вы свободны в своём выборе.
Галвиэль, с недоверием и укоризной, спросила:
— А ты сама? Ты что, не обеспокоена тем, что Аллар что-то замышляет?
Малефия, обмахиваясь веером, ответила с хладнокровной отстранённостью:
— Моя дорогая племянница, я слишком долго живу, чтобы беспокоиться по каждому поводу. На мне лежит огромная ответственность — моё государство, которое я строила веками. Это моё идеальное место, где живут в гармонии десятки рас, где каждый свободен в своих верованиях и удовольствиях, если они не мешают другим. Разве это не прекрасно?
Её слова звучали как мечтательное видение, но в них была и гордость за созданное ею государство. Малефия продолжила:
— У меня нет ни желания, ни времени, ни ресурсов на выслеживание Аллара. Пусть он играет в свои игры. Я больше беспокоюсь об Аллоре. Кто знает, что с ней стало? Возможно, она мертва. А может, её участь даже хуже смерти.
Галвиэль не сдержала гнева, потрясая оковами:
— Так что? Ты нас просто отпускаешь, тётя?
Малефия снова улыбнулась, но в её улыбке была скрытая угроза:
— Просто отпускаю, дорогая. Как бы там ни было, вы — мои родные эльфы. И я дорожу своими родными.
Эти слова, словно на мгновение, заставили Галвиэль чуть расслабиться, но потом Малефия добавила с ледяным спокойствием:
— Но у меня есть важное условие: ты не будешь колдовать в стенах Тенебриса. Никакой магии в моём городе, Галвиэль. Иначе я пересмотрю своё решение.
Галвиэль, подавив гнев, посмотрела на тётю и кивнула:
— Уговор. Но помни, Малефия, это не конец. Мы с тобой ещё встретимся.
Малефия лишь слегка улыбнулась, её глаза холодно блестели, словно она прекрасно понимала, что у них будет ещё много подобных встреч.
Глава 16. Эбонский колорит
Малефия попрощалась с ними, оставив в воздухе послевкусие напряжённого разговора. Когда дверь камеры открылась, принцесса вытянула свои закованные руки, и надзиратель с грохотом снял с неё кандалы. Она с облегчением вздохнула, поглядев на свои тонкие пальцы, которые вновь ощутили знакомое покалывание магической энергии. Магия вернулась к ней, как старая подруга, щекоча кончики пальцев и пронизывая тело тёплыми волнами.
Выйдя из камеры, они с Ройдаром получили свои вещи. Эльф нежно провел рукой по своему двуручному мечу, словно встречая старого надёжного товарища. Осматривая меч, он тихо пробормотал:
— Хорошо, что ты со мной, приятель.
Когда они вышли во двор, вечер уже окутал Тенебрис густым сумраком. Кое-где горели тусклые фонари, и тени домов словно тянулись к ним, как длинные когти. Ройдар повернулся к охраннику, лысому темному гному с мощными усами, и спросил:
— А нам не будет опасно на улицах Тенебриса? Вроде как, светлых эльфов тут не особенно жалуют.
Гном, потерев лицо, ответил хриплым голосом:
— Если не будете к кому-то лезть, а еще лучше — натянете капюшоны, как я вам советую, проблем не будет. Ну, скорее всего.
Галвиэль с сарказмом усмехнулась:
— Это им лучше не лезть ко мне.
Ройдар, рассудительно кивая, спросил:
— Слушай, голубчик, а как назывался городок, откуда нас… ну, знаешь, забрали?
Гном почесал подбородок, погладил усы и хмыкнул:
— Это был Фелекрис. Северные ворота.
Принцесса, ощутив себя свободной, начала танцевать лёгкой, почти воздушной походкой по двору, будто она сбросила невидимый груз с плеч. Её шаги были лёгкими, а взгляд направлен к звёздному небу. Ей казалось, что каждый вздох вечернего воздуха был пропитан сладким чувством свободы. Ройдар, посмотрев на сестру с
