Оксана Панкеева - О пользе проклятий

– Что – это? Хочешь сказать, что ты их убьешь? Но как?

– Ты только что видел.

– Но это же невозможно! Их нельзя убить!

– Можно, – усмехнулся король. – Я уже собирался это сделать, правда немного по-другому. Видишь ли, закон не абсолютен. В нем, как и в любом законе, можно найти лазейки. Одну я нашел уже давно и готовил такую потрясающую операцию, что она вошла бы в историю. Дело в том, что убить их нельзя сознательно. Но можно ведь организовать все так, чтобы исполнитель… скажем так, не соображал, что делает. Помнишь случай в позапрошлом году, когда на поминальном ужине одна женщина, помешавшаяся с горя, бросилась на Хлафиуса с вилкой? Я и подумал – раз она это может, значит, сможет и кто-то еще. И стал искать. Сначала пробовал работать с безумцами, но ими оказалось невозможно управлять. Тогда я переключился на людей, способных к неконтролируемым трансформациям. Мы с Флавиусом подобрали пять стихийных оборотней и больше года с ними экспериментировали, пытаясь определить, как активировать трансформацию. Обычные цикличные тут не годились, потому что, сам понимаешь, невозможно собрать всю Комиссию в одном месте именно среди ночи в полнолуние… А истреблять их необходимо именно в полном составе, иначе их количество тут же восстановится. Любой оставшийся как можно скорее подберет себе новых соратников.

– Постой, – перебил его Элмар. – Как же можно активировать трансформацию, если она стихийная?

– Не бывает ничего полностью стихийного. Это только считается, что трансформация происходит ни с того ни с сего. На самом деле всегда присутствует активатор, который и дает толчок к превращению. Предмет, звук, запах, цвет, настроение, а чаще – сочетание нескольких факторов. Надо только их найти, и трансформацию можно спровоцировать в любой удобный момент. Мы подготовили эту группу – сами они все были уверены, что их готовят для секретных операций за рубежом – и собирались забросить их в конференц-зал Комиссии во время закрытого заседания перед оглашением. Самым сложным было заставить мага открыть телепорт. Сам понимаешь, любой маг поймет, для чего он должен перебросить в помещение, где находятся неприкосновенные граждане, группу трансформирующихся оборотней. И не сможет этого сделать. Мне удалось разыскать в одной из тайных темниц выжившего из ума старичка, который просидел там лет семьдесят… но не буду утомлять тебя техническими подробностями. В общем, операция была замечательная, но провалилась по самой пошлой и банальной причине – из-за утечки информации. Группу исполнителей уничтожили перед самым заседанием. А что касается меня…

В процессе подготовки этой операции я заметил странную закономерность. Все мои подчиненные, включая Флавиуса, не в состоянии отдавать приказы, если точно знают, к чему приведет их исполнение. У меня же подобных проблем не возникает. Я в который раз задумался над Законом и увидел наконец ту лазейку, которую искал. Я – король. Законы пишутся мною для моих подданных, сам же я стою выше законов. И, если мне будет угодно своими руками истребить эту милую компанию, никакой закон мне не препятствие. Я должен был догадаться об этом раньше, но уж так устроены у меня мозги – результат эксперимента принимается за непреложную истину. А эксперимент имел место, я в свое время из любопытства проверил на себе, как действует магически обработанный закон. И я не смог ни вести переговоры о найме, ни съездить по физиономии Хаббарду.

Но мною не был учтен один небольшой нюанс: на тот момент я был подданным твоего отца, а сейчас – сам король. Первое, что я сделал, – попытался нанять специалиста, скрыв свою особо узнаваемую персону за гримом и накладными плечами. Ты, наверное, помнишь несчастный случай с бароном Троммом? К сожалению, со специалистом не получилось. Бедняга не смог получить честно заработанное золото. Представляешь, я ему даю деньги – а у него рука не поднимается взять! Незначительный на первый взгляд нюанс в формулировке – и такой вот эффект. Получается, убить он может, а вот деньги взять – нет. После пережитого шока специалист, разумеется, тут же отказался работать дальше. А место Тромма в тот же день занял барон Горт, и Комиссия опять оказалась в полном составе. Так что у меня осталось три возможных варианта: сделать все самому, продолжать разрабатывать операцию с оборотнями или ждать, пока найдется идиот, который окажет мне услугу бесплатно. Из-за технической сложности первого варианта, а также из-за возможных последствий я оставил его на крайний случай. И вот он наступил.

– Разве нельзя было сегодня, вместо того чтобы самому упражняться в стрельбе, нанять несколько помощников? – встревожился Элмар. – Ну и пусть они не смогли бы взять плату, тебе-то что, твоей вины в этом нет! Отблагодарил бы как-то иначе! А вдруг после уничтожения всей Комиссии Закон и действовать бы перестал?

– Времени мало, – вздохнул король. – Или ты думаешь, такие специалисты на улице валяются? Кроме того, подозреваю, что все они знают, чем обернулась такая сделка для их коллеги. Его, разумеется, ликвидировали во избежание утечки информации, но это заняло некоторое время, и утечка все же могла иметь место. Да и слово я дал, что буду один, а то господин Хаббард ни в какую не соглашался прийти в мой кабинет. Я его еле туда заманил. А раз слово дал, придется действовать в одиночку и полагаться на себя. Как ты знаешь, это лучший способ сделать все как следует. Хвала богам, наши члены Комиссии не умнее меня и до сих пор не додумались, чего можно ожидать от короля. Надеюсь, господин Хаббард тоже помнит, как я не смог его ударить, и считает меня в этом отношении абсолютно безопасным.

– А при чем тут я? – спросил Элмар, внимательно выслушав все эти пояснения. – Или это на случай?..

– На какой случай? На случай – бери под мышку Азиль и сматывайся. А насчет короны, если ты не понял моего замечания о последствиях… Тебе, с твоими геройскими взглядами на жизнь, наверное, кажется, что я собираюсь совершить подвиг? Так вот, должен тебя разочаровать. В цивилизованном обществе это квалифицируется как умышленное убийство по политическим мотивам, статья четырнадцатая, пункт «ар». Для любого из моих подданных это… если учесть все обстоятельства, как смягчающие, так и отягчающие, в виде заведомого обмана… пожизненная каторга в лучшем случае. Король же, как ты сам знаешь, не подлежит суду и не обязан отвечать в обычном порядке. Но корону в ларчик положить придется. Причем добровольно и самостоятельно, чтобы не позорить грызней с дворянским собранием ни себя, ни династию и не выслушивать публично нотации мэтра Истрана. Вот такой расклад, дорогой мой кузен, ваше будущее величество Элмар Первый. Насколько я помню историю, королей с таким именем у нас еще не было. Не хотел я тебя так подставлять, но… что поделаешь?