Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

— Ничего не трогай, — предупредительно бросил Арон, увидев, как Рута с восхищением наклоняется над широким клинком, усыпанным голубыми кристаллами.

Она тотчас выпрямилась и ощетинилась.

— Я и не собиралась.

— Это может быть ловушкой. — Арон попытался запоздало смягчить резкий тон.

На что йекшери коротко фыркнула, покрепче перехватив рукоятку ножа, и демонстративно принялась осматриваться дальше. Арон последовал её примеру. Заскользил взглядом по драгоценным предметам, венчающим хаотично набросанные в кучи (некоторые из них были ростом с него), отметил стройные колонны, поддерживающие свод зала, и нахмурился. Их многочисленные ряды терялись вдалеке, так что невозможно было понять, насколько огромно это помещение. При этом света было достаточно: к каждой колонне было прикреплено не менее двух факелов. Их огонь отражался и множился в металлических блюдах, бликовал в монетах и драгоценных камнях, и по ощущениям плутать здесь можно было бесконечно, но так и не найти искомое.

Арон вслушался в гулкое пространство, втянул носом неправдоподобно свежий воздух и не ощутил ровным счётом ничего. Ни одной подсказки, ни одного намёка, в какую сторону идти, чтобы выйти к Арене.

Рядом послышался шорох. Рута поравнялась с ним и, проследив за его взглядом, достала из-за пояса карту.

— Мне, кажется, пора посоветоваться куда дальше.

— Согласен.

Арон расправил левую ладонь над чистым листом в руках йекшери. Порез от лезвия секача ещё не затянулся, так что он плотно приложился ею к дару Аджайи и произнёс:

— Покажи, как попасть на Арену?

Саламандра, сидевшая на плече Руты, и до того претворяющаяся спящей, метнулась вниз по её руке и вместе с ними уставилась немигающим жёлтым взглядом на оживший рисунок.

Глава 48. Арена. Искушение

После преодоления пропасти руки всё ещё мелко тряслись, и я изо всех сил старалась это скрыть. Не то чтобы я боялась высоты, но узкий каменный мост без перил стал внезапным испытанием. Несмотря на годы тренировок, без подстраховки Тени я ощущала себя беспомощной.

Жутко неприятное чувство.

Прижав к талии локоть руки, в которой держала карту, я попыталась скрыть слабость, в это время Арон убрал ладонь с листа, и на нём тотчас проявился подробный рисунок: завалы несметных богатств, бесконечное пространство Храма с рядами колонн и даже юркий огонёк саламандры, возле моей фигурки.

Увы, всё это не слишком походило на Арену.

Я бросила короткий взгляд на блондина, тот недовольно хмурился, затем снова на бесполезный рисунок. Может, в этот раз одной крови недостаточно?

Недолго думая, я чиркнула ножом по основанию большого пальца, которым придерживала карту, а после размазала по ней выступившую кровь. Арон многозначительно промолчал, но я ощутила его тяжёлый взгляд. Несколько мгновений ничего не происходило, затем линии рисунка дрогнули, но не изменились.

Ерунда какая-то.

— И что это значит? — упавшим голосом спросила я.

— Что подсказок не будет, — мрачно ответил Арон и вгляделся в бесконечное пространство между колоннами.

Я же с надеждой посмотрела на саламандру, вцепившуюся в рукав рубашки у запястья. Вдруг даст хоть какой-то знак? Но вместо этого огненная ящерица вновь юркнула на плечо, прячась под оторочкой воротника, и даже пламя на спинке притушила.

Значит, придётся искать ответ самим.

Я убрала карту, вспоминая, что знала об этом месте. Видения, которыми поделилась Антария перед тем, как отправить нас через портал, показали вход, вырубленный в скале, а после сразу Арену. Позднее во сне она предупредила: то, что я на ней увижу, может быть как правдой, так и ложью, а Арон назвал Румату искусным иллюзионистом. И если сложить вместе эти факты, напрашивался логичный вывод.

— А ты не думаешь, что этот зал… — Я обвела глазами всё видимое пространство. — И есть Арена. С учётом того, что мы знаем о хозяине чертогов, это было бы не удивительно.

Блондин на миг задумался, а после отрицательно качнул головой.

— Вряд ли, раз мы стоим здесь вдвоём. Ты ведь помнишь правило, о котором я тебе говорил? Но вот то, что Арена где-то поблизости и скрыта мороком, очень может быть. — Он криво усмехнулся и двинулся вперёд. — Так что, как договаривались, держись за моей спиной.

Я поджала губы.

Кто бы сомневался, что кое-кто повернёт к тому, с чего начал. Но других вариантов и правда не было. Я пошла следом, размышляя, почему блондин выбрал именно левый проход. Всмотрелась в ствол ближайшей колонны. Тот был испещрён мелким рисунком, и, если приглядеться, можно было разобрать батальные сцены.

И, как оказалось, ещё несколько колонн спустя, рисунки эти разнились, но суть была одна: битвы, поединки, оружие. Любопытно. Я провела большим пальцем по тыльнику ножа, сжала и разжала рукоятку, продолжая разглядывать всё, что попадалось на глаза.

Горы начищенной медной и золотой посуды, подсвечники, сундуки, призывно раскрытые ларцы с украшениями. Ничего из этого не трогало моё сердце. А вот оружие. Нет, не всё, но инкрустированная чёрным деревом стойка с двумя катанами заставила пропустить удар сердца и притормозить. Жутко захотелось снять верхний меч с подставки и проверить, как клинок ляжет в руку, какой у него баланс, каков он в работе…

Вздохнув, я с сожалением двинулась дальше. Нельзя. Арон прав, это действительно могла быть ловушка. К тому же в селении вэйху меня дожидался собственный меч. Который я непременно заберу, как только выберусь из этой переделки, и пусть вождь Анато попробует мне сказать хоть слово поперёк. Последняя мысль изрядно развеселила. Ведь если я и правда отсюда выберусь, это будет истинным чудом.

Я усмехнулась и заскользила взглядом по разбросанным под ногами золотым монетам с чеканным аверсом в виде плетёного узора. Но не они привлекли моё внимание. Не из-за них я замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Прямо передо мной в пыли лежал до боли знакомый серебряный листик на тонкой цепочке.

В ушах зашумело, сердце неистово забилось. Как он мог здесь оказаться? Я отдала его, как плату и даже не надеялась увидеть вновь. В голове зазвучал голос матери: «как только ты родилась, тебя благословили в Храме, и по традиции тебе досталось моё детское украшение. Оно всегда переходит от матери к дочери, из поколения в поколение. Это носила твоя бабка и прапрабабка».

Я не удержалась и присела на корточки. Мы так много пережили с этим серебряным листиком, что пройти мимо я не могла. Он столько раз был моим якорем в Бездне, а я даже не подозревала о его истинной ценности.

Искушение подобрать семейную реликвию с пола было настолько велико, что я протянула руку и коснулась