Клинков. Последний хаосит - Макс Гато
Сабля — это сила, но если бы не мой боевой опыт и Хаос, то лежать мне с отрядом в сырой земле и кормить местных червей. Так что нечего затягивать. Да и Аскольду мне есть, что предложить. В конце концов, выгоду из этого похода получим мы оба.
Я услышал приглушенные шаги за спиной и почувствовал сильную энергетику. На ловца и зверь бежит. Я вытер пот со лба рукавом — то ли утренняя роса в этих магических болотах прилипала и к людям, то ли влажности было абсолютно по боку на время и сезон.
— Зря крадешься, — проговорил я, а затем заработал челюстью, стараясь разжевать последний кусок мяса.
Аскольд зашагал ко мне увереннее и присел на соседний пенёк.
— Там это, — увидев, что я ем, сообщил он, — Ира кашеварит. Мог бы и завтрак дождаться.
Аскольд был без бригантины, но с фальшионом в ножнах на поясе. На нем красовался красный стеганый жилет. Явно любимый цвет. Непрактичный и выделяющийся в этой местности, но не думаю, что бывалому моряку было до этого дело. Борода с заметной сединой уже успела отрасти, а ладони у одноглазого были перемотаны. Несмотря на вчерашнее буйство, выглядел Аскольд свежим и отдохнувшим. Даже учитывая относительно короткий сон.
— Мог бы, — легко согласился я. — Ты меня сменить пришел?
Аскольд лишь покачал головой. Понятно, что он был здесь не из-за дозора.
— Как тебе отряд? — я решил не тянуть.
В принципе, договор у нас был на одну ходку. Но если народ прознает, что Аскольд больше не Неудачник, то его с командой расхватают.
— Да ничего так, — Аскольд сделал неопределенный жест ладонью, — пойдет.
— Не увиливай, — усмехнулся я. — Говори как есть.
— Ну а что, — не стал спорить Аскольд, — можно и как есть. Отряд славный. Сбалансированный, во. Нам бы лекаря, но тут и сам знаю, что сложно. Со мной-то в отряде, хах.
Аскольд почесал бороду.
— Мои тебе как? — поинтересовался у моряка я.
— Я думал колебаться будут, зеленые ж еще, — усмехнулся одноглазый, — да дворяне. Но Серега трехзвездочному ухо отрезал. Ловко так, с умом, да прытью.
— Ты небось помог? — бросил ему я.
Аскольд хитро улыбнулся. Я отлично помнил, как тот кружился и куражился во время боя.
— Ну было чуть-чуть.
— Чуть-чуть, — улыбнулся я. — Ты где так драться научился?
Аскольд чуть сощурил глаз, отчего у него проявились морщинки на лице, да призадумался. Но отмалчиваться или увиливать не стал.
— Все рассказать не могу, — вздохнул моряк.
— Да все и не надо, — я откинулся спиной на мшистый ствол дерева. — Я не церковник, а мы не на исповеди. У тебя, небось, у самого вопросы накопились. Так что давай баш на баш. Расскажи, как до жизни такой дошел. От Северного моря до Выкречи ой как не близко. А я на твои вопросы отвечу, коль они у тебя будут.
— Ладно, — махнул рукой Аскольд.
Аскольд родился на севере и вырос среди кораблей, сурового климата и бескрайнего моря. С каждой зимой еды было все меньше и меньше, а голодных ртов все больше и больше. Отец был моряком и возвращался домой редко, но метко. Неудивительно, что Аскольд ушел из дома юнцом и пошел по стопам отца.
Вот только мне слабо верилось, что пацана просто взяли во флот, без всякой подготовки и навыков. Но, как известно, в каждой хорошей лжи есть доля правды. Так что я не перебивал и слушал.
Был Аскольд и в сопровождении торговых суден, и в налетах на соседей и в морских сражениях с саксами да шведами.
— Абордажник я знатный был, — улыбнулся воспоминаниям Аскольд. — Молодой, безбашенный, с двумя глазами.
Я видел, как он сражается сейчас и не сомневался, что в молодости он был еще тем морским волком. Годы шли, боевая слава росла, а постоянные конфликты и стычки стали плодородной почвой для роста.
Он смог купить свой корабль, да набрать собственную команду.
— Вот в одном из налетов и приключилась беда, — Аскольд провел пальцами по повязке на глазе. — Общипали мы один городишко шведский. Знатно сходили, да не одни, с парой знакомых капитанов. На одном-то корабле далеко не уплывешь.
А кроме добычи они взяли заложников для выкупа. Нескольких дворян.
— Да, не святые, — пожал плечами Аскольд, — но это дело денежное. Что на поле боя, что на море. Дворяне стоят денег живыми и здоровыми. И вот со второй частью вышла проблема.
Возможно, один из капитанов просто использовал это как предлог, а, возможно, и вправду так случилось, что ему приглянулась одна шведская дворянка. Вот только уговор на берегу был прост — дворян не трогаем. А на деле по-другому вышло. Были сказаны слова, да даны обещания, что перешли дозволенное.
Вот Аскольд и вспылил.
— Поединок был диким, — несмотря на историю, Аскольд улыбался и вспоминал прошлое без сожалений. — На острове, на рассвете. Я был уже не так молод, может, оттого и решил от меня избавиться. Сражались как придется, все-таки не турнир, так что зла я не держу, но ткнул он мне в глаз отравленным кинжалом.
Удар в глаз оказался необычным — на кинжале были то ли темные чары, то ли яд. А, возможно, то была проклятая реликвия. Поначалу Аскольд не придал значения ране. Но со временем его энергетические каналы начали меняться. Медленно, но верно, и в худшую сторону.
С тех пор, с каждой вылазкой его сила падала ниже, пока, в один момент, он не понял, что стал изрядно слабее. Хуже того, об этом узнали другие капитаны. Да и толковые маги есть и во флоте, могли не выведать, а почуять.
Вот и стали ему приписывать несчастья — то в шторм попадет, то корабль союзный погубит.
— Ха, мол, проклял он меня, — усмехнулся Аскольд, — обрекая на неудачу последним взмахом. Моряки народ суеверный.
— А как ты корабль потерял? — поинтересовался я, когда Аскольд прекратил говорить.
— Все-то тебе расскажи, — улыбнулся он. — Нет уж, хорошего должно быть понемножку. К тому же, мне и самому есть, что спросить.
Я пока не определился. Вроде и
