Татьяна Гуськова - Дети ночного неба

— Я вперед! Предупредить!

В городке люди испуганно шарахались в стороны, чтобы не попасть под копыта коня.

— Уходите! Опасность! Прячьтесь! — кричала я по дороге, но никто уходить не торопился. Наоборот, привлеченная криками, собиралась толпа. Я оставила попытки предупредить хоть кого-нибудь и сосредоточилась на скачке.

Баргаш пролетел несколько последних шастов перед крепостью, внутренние ворота которой были почему-то открыты. Почему открыты ворота?! Эхо стука копыт прогрохотало по коридору, ведущему в крепость, и я с разгона влетела в свару. Преображенные и полупреображенные Тассаны сражались с остатками отряда посла.

— Ворота! Скорее закройте ворота! — попыталась я до них докричаться. — Разбойники! Они вот-вот ворвутся в крепость!

На меня обратил внимание только какой-то полуобезумевший Тассан, попытавшийся вцепиться в горло Баргашу. Благородной зверь не выдержал такой наглости и раздробил обидчику череп копытами.

Нет, здесь толку не добиться. Я поворотила жеребца, надо поговорить со стражей на внутренних воротах. Не могли же все здесь обезуметь.

Чуть ли не под копыта Баргаша кинулся высокий мужчина с полуседой гривой и пушистыми баками.

— Барш! — узнала я помощника Шатрена.

— Сюда, госпожа! — подхватив коня под уздцы, он вывел его на спокойное место. — Что случилось? Что вы кричали?

— Крепость в опасности! Сюда следует банда разбойников почти в двести человек! Нужно закрыть ворота. Только пусть сначала мои спутники въедут.

Барш нахмурился.

— Разбойники?! Только этого еще не хватало! Но откуда?

— Это банда Гэльрана, Бешеного Льва.

— О, всесильные боги! Но тогда нельзя закрывать ворота! Что эти негодяи могут сделать с городом?! Мы должны укрыть горожан!

— Главная ваша задача — защитить переход! Если людям Гэльрана удастся проникнуть в крепость и принудить кого-нибудь из Тассанов открыть ворота, то на помощь им хлынет аднская армия!

— Но, госпожа…

— Барш, — к нам подошел глава клана, держащий в руке окровавленный меч, сам Шатрен был на удивление бледен. — Собери отряд из стражников и тех, кто еще способен соображать, на помощь горожанам и прикажи закрыть ворота.

— Да, господин мой.

— Шатрен, ты ранен?

— Нет, это не моя кровь.

У главы клана Тассан был такой вид, что я не решилась спрашивать о большем.

— Я навстречу своим. Нужно, чтобы они остались в крепости во время нападения разбойников. Я потом присоединюсь к твоему отряду.

Шатрен кивнул, и я направила Баргаша прочь из крепости.

Горожане, похоже, заметили разбойников, потому что все устремились в крепость. Кто-то успел похватать вещи, кто-то бежал так — в воротах образовалась давка.

— Пустите! Пустите! — но никто не спешил дать мне дорогу, я же не могла погнать коня прямо на людей.

В толпе я заметила Огонька и Риддина, чуть дальше — Шаванси, Сура ехал последним. А в город уже вливались разбойники. Мои друзья просто не успеют войти!

— Посторонись! — заорал кто-то сзади. Это выходил, раздвигая толпу, отряд собранный Баршем, я пристроилась за воинами. И тут ворота начали закрываться.

— Стойте! — но я поняла, что ради пятерых человек Тассаны рисковать не будут, а, значит, мои друзья останутся в городе, атакуемом разбойниками. И Мэйо… Пришпорив Баргаша, я направилась к своим.

— Скорее! Нужно найти какое-нибудь место, где удобнее обороняться!

— А в крепость мы разве не попадем? — Огонек испуганно оглядывался.

— Нет, в крепость мы не попадем. Сура, не забывай о том, что я тебе говорила!

Монах кивнул.

— Особо в драку не суйся, — я начала раздеваться.

— Чиа! — ужаснулась Шаванси. — Что ты делаешь?! Ты же не собираешься преображаться прямо на коне. Он же понесет.

— Не понесет, — я потрепала Баргаша по крутой шее. Конь и вправду остался удивительно спокоен, несмотря на то, что лошади моих спутников от меня отшатнулись. — Вот теперь я чувствую себя вооруженной!

Огонек спешился и тоже полупреобразился, а Шаванси вытащила меч.

— Ты же не собираешься сражаться шай шином?! — наступила моя очередь ужасаться.

— Именно им и собираюсь. Это же не обычный шай шин, — судя по странному зеленоватому блеску металла, это и в самом деле было так.

Тассаны цепочкой перегородили дорогу к крепости, в их руках были длинные пики — самое то при атаке конницы. Горожане прятались кто куда, но это вряд ли их спасет, если в городе начнется пожар, а зная Гэльрана, — пожар начнется.

— Нам лучше переждать где-нибудь в сторонке от сражения, — Риддин кивнул на узкий проулок, заканчивающийся тупиком. В таком проулке у врага не будет широты маневра, они смогут подходить только по одному.

Я кивнула.

— Хорошее место.

И мы затаились. Было слышно, как разбойники сшиблись с Тассанами. Мне бы хотелось сейчас находиться там, судя по всему, Риддину, судорожно сжимавшему кулаки, — тоже. Но нельзя оставлять Мэйо и остальных без охраны.

— Их слишком много, — выглянула Шаванси из проулка. — Тассанам не выстоять.

Сура, не спешиваясь, заставил свою кобылку подойти к углу дома и осторожно выглянул.

— Они прорываются! Приготовьтесь! — предупредил он и вдруг с шипением выдохнул воздух, замер на мгновение, а потом с нечеловеческим ревом кинулся вперед, размахивая мечом над головой.

— Что?! — опешила я, потом опомнилась и погнала Баргаша следом.

Разбойники не были организованным отрядом, они нападали толпой, и будь Тассанов побольше, никто не смог бы пробить строй лучших в Империи воинов. Во главе банды скакал сам Бешеный Лев, к нему-то и направился Сура. Я легко догнала монаха, заглянула ему в лицо, чтобы понять, что он делает, вразумить, но почти тут же отпрянула, натолкнувшись на мертвый взгляд побелевших до цвета снега глаз. Все-таки не выдержал!

— Мэйо! Мэйо, дай мне руку! — я попыталась вырвать мальчика из рук Одержимого местью. Испуганный мальчишка вцепился в протянутую лапу, я изо всех сил дернула, но Сура держал слишком крепко. И тут мы на полном скаку врезались в разбойников.

Кобыла монаха столкнулась грудью с конем кого-то из разбойников. Мэйо вылетел из седла и упал под ноги лошадей. С рыком я спрыгнула с Баргаша вслед за мальчишкой. Лошади шарахались от меня, так что вскоре я обнаружила мальчика, он был помят, но жив здоров. Ухватив Мэйо зубами за воротник, как котенка, я помчалась прочь, отмахиваясь когтями от особо рьяных и непонятливых разбойников.

— Чиа! — Шаванси махала мне с какой-то телеги. Недолго думая, я отправилась к ней. Здесь же обнаружились Риддин и Огонек.