Дарья Кузнецова - Кошачья гордость, волчья честь

Конечно, стопроцентной гарантии конфиденциальности нам никто дать не мог: мы не знали, к чьим рукам тянулись ниточки происходящего, и если он сидел достаточно высоко, вполне мог найти рычаги давления на хозяина «Сумы старика». Оставалось уповать на отсутствие у «хвоста» соответствующих инструкций и на тот факт, что особенного подвоха от нас никто не ожидал.

— Рассказывай, что это за место, — сразу переключилась я, когда распорядитель зала проводил нас в кабинет, и дверь за его спиной закрылась.

— Я, конечно, всякого ожидал, но… — Варс поморщился и качнул головой.

— Это арена, — пожал плечами Трай. — Некоторые личности, которых с натяжкой можно причислить к «отбросам приличного общества», называют это место ямой, и, мне кажется, народное название глубже отражает суть.

— Поясни, — попросила хмуро.

— Всевозможные бои на деньги. На поверхности, разумеется, все легально: строго добровольно, даже по правилам. Если копнуть глубже, можно раскопать развлечения с дикими животными, тоже невесть какое преступление, но общественностью не поощряется. А вот если копать энергично и в определенном месте…

— Там есть что-то еще? — мрачно уточнил Варс, но не удивленно, а с интонацией «так я и думал».

— Не сомневайся, — хмыкнул рыжий. — Одна из нескольких здешних клоак. Кто в ней на самом деле заправляет, я не имею ни малейшего понятия, но покрывает точно кто-то с самого верха, или из советников, или из ближайшего окружения Полумесяца. Но, вероятно, владельцев несколько, иначе лавочку давно прикрыли бы, а она работает, сколько я себя помню.

— И откуда ты все это знаешь? — вздохнула, догадываясь, впрочем, об ответе.

— Исключительно из собственного опыта, — не стал кочевряжиться и играть в молчанку Трай. — Молодой был, глупый. Когда я понял, что заслужить благосклонность отца собственными успехами не получится, начал намеренно выводить его из себя и делать все, чтобы ему было, за что меня ненавидеть, — со смешком сообщил он. — Так что с арены меня выносили не раз и не два. Впрочем, когда чуть не вынесли на кладбище, я немного сбавил обороты.

— Странно, я бы предположила, что ты там всех рвал, — хмыкнула, смерив его взглядом, Белолеса.

— Угу. Безмозглый молокосос двух трипт от роду — опытных бойцов… рвал, конечно, — пренебрежительно фыркнул рыжий. — Ничего серьезного мне, понятно, не грозило, я только в легальных участвовал, если и прибили бы, то только случайно. Молодой, дурной, приметный, куча знакомых, — оно им надо было, связываться лишний раз? Но наслушался разного, да и опыт в любом случае полезный. Сейчас было бы интересно снова высунуться, сравнить ощущения. — Он предвкушающе сощурился, частично трансформируя руку и разглядывая свои когти.

— Не отвлекайся, — недовольно поморщившись, но подавив желание отвесить Траю подзатыльник, я вернула всех в исходное русло. Если судить по последней фразе, ума ему годы не прибавили: как взрослый мужик, по-настоящему нюхнувший крови и смерти, может всерьез задумываться о подобных развлечениях, я не представляла. Но предпочла промолчать и не развивать постороннюю тему. Мамка я ему, что ли, воспитанием заниматься? — Где именно они могли спрятать князя так, чтобы никто не заметил, и чего нам стоит опасаться внутри?

— Я там не был уже очень давно, но не думаю, что произошли серьезные изменения, — окинув меня странным взглядом, послушно переключился рыжий. — Сейчас день, на арене повсюду безлюдно, основная активность там вечером. Есть бойцы, либо в тренировочных залах, либо в раздевалках — кое у кого там имеются личные каморки. Но этим ребятам не будет до нас никакого дела, даже если мы с кем-то столкнемся. Охрана в это время тоже в большинстве своем отсыпается по домам. Есть еще небольшой лазарет и целитель в нем для пострадавших в «чистых» боях, итого опять же два-три человека, которые вряд ли покинут свои места. Ну и собственно ямы — место проведения «грязных» встреч, клетки с животными и карцер. Если кого-то в этом месте удерживают силой, то именно там. Наверняка имеется охрана, но сколько — не знаю. И планировку этого места я тоже не знаю, никогда там не был.

— Про карцер можно подробнее? — уточнила я.

— Говорю же, не знаю подробностей, — рыжий развел руками. — Насколько я понял из бродивших в мое время слухов, карцеров несколько. Во всяком случае, я слышал несколько названий — «яма смертников», «койка Белогривого», «мешок Длиннохвостой», «живодерня», «свалка» — и довольно противоречивые отзывы, так что помещение как минимум не одно. Вообще, наверное, собирательно все это стоит назвать не карцером, а «тюрьмой с пыточными», но от названия суть не изменится.

— Кхм. Привезли, называется, приличную девушку замуж выдавать, — через пару мгновений всеобщего молчания высказалась Белолеса, по очереди обводя волков задумчивым тяжелым взглядом.

— М-да, вот и верь после этого слухам про насквозь приличных серьезных соседей, — поддержала я ее с недовольной гримасой. — Есть у меня желание высказать вашему князю свое «так тебе и надо!» и оставить его там, где он находится. Как он вообще допустил такой бедлам?!

— А он об этом знал? — иронично хмыкнул Трай. — Да ладно, ты так говоришь, как будто у вас преступности нет.

— Просто феерическая наглость — устраивать такое в столице, — поддержала нас Листопада, недовольно морща нос.

— Верель большой и старый город, — возразил хмурый Варс. — Он, по меньшей мере, раз в десять больше Старгорода. Соответственно гораздо сложнее уследить за всеми темными углами. Слухи наверняка доходили, и я не удивлюсь, если это место неоднократно проверяли. Только здесь наверняка не обошлось без высокопоставленных людей из сыскного ведомства. Честно говоря, так и тянет заподозрить самого Полумесяца, но это уже слишком. Если тут замешан он сам, это… Ингвура мне на холку, я тогда совершенно разочаруюсь в людях и уеду жить куда-нибудь в глухую деревню! — Черный Коготь недовольно скривился и удостоился от меня искреннего сочувственного взгляда.

— Полумесяц — это тот, который руководит поисками князя? — уточнила Белка. — М-да, тогда я не удивлена отсутствием подвижек в деле. Они его могут искать вечно!

— Ладно, виноватых будем считать потом, — отмахнулась я, — сначала надо найти пропажу. Он точно живой?

— Пока — да, — лаконично отозвалась Велесвета, и это ее «пока» почему-то прозвучало очень оптимистично и обнадеживающе.

— Давай, рыжий, напрягай кучеряшки и вспоминай план здания, — со смешком обратилась я к Траю. Тот ответил мне веселым взглядом и разложил на столе лист бумаги, специально для этих целей прихваченный из дома. — Злата, как твои результаты?