Дарья Кузнецова - Кошачья гордость, волчья честь

Может, и правда бесчувственные, потому что нам не было особого дела не только до нападавших, но и до Инры: сложно всерьез переживать о смерти человека, который при первой встрече произвел весьма негативное впечатление, да и потом никак его не изменил. Я немного сочувствовала рыжему, но в душе искренне полагала, что ему самому после этого станет легче. На мой взгляд, лучше не иметь вообще никаких родственников, чем таких. Я же вот живу, и не сказала бы, что меня особенно удручает собственное одиночество. Но, с другой стороны, это — я, а я бы на месте Трая не стала так трястись над старой стервой.

«Пасли» нас, кстати, профессионально, не как в предыдущие дни. До этого за нами, явно из вежливости, вяло болтался какой-то одинокий бедолага, мы на него даже внимания не обращали: наличие наблюдателя в нашем случае настолько естественно, что впору было бы удивляться его отсутствию.

Но сегодня все обстояло иначе, сегодня за нами шли профессионалы, даже с магической поддержкой. Правда, к середине пути ведьмы их уже вычислили, но волки просто слабо представляют себе возможности наших колдунов. Как и мы — их, но у нас имелось преимущество в виде личной заинтересованности.

Мы шли, вдохновенно болтая на какие-то отвлеченные темы, заходили в некоторые попадающиеся по дороге магазинчики. Действительно навестили «бюро магических услуг», где Трай вполне серьезно договорился о визите группы зачистки на завтра, вкратце обрисовав ситуацию. Маг задумчиво посмотрел на нашу шумную компанию, бросил на рыжего исполненный сочувствия взгляд и, по-моему, сделал ему скидку.

До Веселого квартала добрались без происшествий. Честно говоря, если бы не ремарка проводника, что это именно он, разницы никто не заметил бы: вокруг ровным счетом ничего не изменилось. Те же магазинчики, те же жилые дома и всевозможные строения разного назначения.

Правда, по мере углубления изменения все же наметились. И женщины стали попадаться не вполне прилично (по волчьим меркам) одетые, и мужчины явно навеселе, и представители обоих полов весьма обшарпанной наружности. Вели они себя, правда, исключительно прилично, и не цеплялись не только к нам (посмотрела бы я на того идиота, который рискнул бы здоровьем), но и к другим прохожим. Вполне вероятно, потому что время шло к полудню, местные маргинальные элементы были сонными и еще не отошедшими от вчерашнего.

Настроение мое поднималось тем выше, чем ближе мы подходили к цели. Перспектива увлекательной заварушки бодрила и заводила, как иных заводит алкоголь. Засиделась я на необременительной должности!

— Мы заболтались и повернули не туда, — сообщил рыжий, обрывая разговор и давая нам понять, что вошли в нужный сектор. С репликами мы, предчувствуя слежку, определились еще дома. — Театр там, — он махнул рукой.

— А пойдем вот по этой улице? Она мне нравится, — попросила тень также по сценарию. — Мы же не спешим?

— Учитывая, что мы не знаем репертуара, и что я до сих пор не уверена в своем желании посетить это место? Мы не просто не спешим, мы можем себе позволить посмотреть еще полгорода! — отмахнулась я, и все свернули в нужном направлении, продолжая нести полную околесицу.

— Какое интересное строение, — замешкавшись, удивленно проговорила тень. Действительно — удивленно, да и мы все остановились, разглядывая конечную цель пути. Ответная реплика Белки: «И что в нем интересного? Пойдемте уже!» — потеряла всякий смысл, потому что строение оказалось в самом деле интересным.

Достаточно внушительная территория была огорожена забором, и это уже привлекало внимание, даже несмотря на то, что забор представлял собой живую изгородь из какого-то колючего кустарника в человеческий рост высотой, и при большом желании его без особого труда могла преодолеть даже нетренированная княжна.

Перед нами оказалось не одно здание, а целый комплекс, занимающий внушительную площадь. Местных традиций своим архитектурным решением оно не нарушало — те же ярусы, заросшие зеленью, — но зелень была уж очень однообразной: уже знакомый нам плотный кустарник, как в живой изгороди. В итоге общим видом сооружение отчетливо напоминало крепость, а совсем не чье-то персональное владение.

— Да, действительно, — хмыкнула Белолеса. — И что это такое?

— А это такое специальное место, куда хорошим девочкам совершенно точно не стоит ходить, — качнул головой Трай, обводя непонятным взглядом непривычно строгие и прямолинейные очертания строения.

— Пойдемте, нечего здесь торчать, — поддержал его совсем уж не по сценарию Варс. Черный Коготь озадаченно хмурился и выглядел не то раздосадованным, не то недовольным.

— А все-таки что это было? — полюбопытствовала я, когда мы двинулись дальше.

— Ничего хорошего, Нирь, — отмахнулся рыжий. — Плюнь. Пойдемте лучше пообедаем, что-то я оголодал на свежем воздухе.

— Дело хорошее… а тут кормят? — нехотя согласилась. Разумно, не стоит обсуждать подобные вопросы посреди улицы.

— Тут — нет, но я знаю, где кормят, — усмехнулся рыжий. — Это сравнительно недалеко и почти по дороге, а то мы с вашими экскурсиями окончательно сбились с курса.

И мы двинулись дальше, забыв о странном здании. Только по чуть рассеявшемуся вниманию и периодически теряющему фокус взгляду Златолеты можно было сделать вывод, что план перешел в следующую фазу: ведьма доступными средствами пыталась прощупать местность. Изгородь — она для людей преграда, а для колдуний это лучшее подспорье, чтобы сориентироваться в пространстве.

Место для передышки и военного совета мы тоже определили заранее благодаря неплохо знающему окрестности Траю. У заведения со странноватым, но говорящим названием «Сума старика» обнаружилось сразу несколько достоинств, делающих его едва ли не идеальным местом для воплощения нашей идеи в жизнь. Здесь не просто имелись отдельные кабинеты, в которых можно было с гарантией (сомнительной, но хоть какой-то) пообщаться без лишних ушей, но также имелась в наличии хитрая система запасных выходов и переходов. Мы даже уточнять не стали, зачем, очевидно, для того, чтобы посетители этих самых кабинетов могли не только пообщаться без лишних ушей, но и встретиться без лишних глаз. Сомневаюсь, что кто-то так изгалялся ради легальных целей, но нам это сейчас играло на руку.

Дополнительным плюсом «Сумы», эдакой вишенкой на торте, являлись неплохая кухня и вполне приличная репутация. В том смысле, что сюда можно было войти почти без риска выйти вперед ногами — по любой причине.

Конечно, стопроцентной гарантии конфиденциальности нам никто дать не мог: мы не знали, к чьим рукам тянулись ниточки происходящего, и если он сидел достаточно высоко, вполне мог найти рычаги давления на хозяина «Сумы старика». Оставалось уповать на отсутствие у «хвоста» соответствующих инструкций и на тот факт, что особенного подвоха от нас никто не ожидал.