Дихотомия - Игорь Шамин
Хотя насчёт последнего я не был бы так уверен. Разница оказалась не столь велика. Сила, струящаяся по венам, превосходила самые смелые ожидания от рискованной сделки. Уж воротить нос не приходится, когда выбор встаёт между смертью близких и долгами. Долги — проблемы завтрашнего дня, и пусть я всеми силами пытался в них не влезать, но наступают моменты, когда тебе приходится выбирать меньшее из зол.
Особенно когда зло — ты.
Ведь именно так будет написано в газетном выпуске завтрашнего дня?
Поняв, что к чему, Командир отпрыгнул, оставляя за собой алую полосу.
— Признаюсь, недооценил, — сказал он, прикладывая ладонь к зияющей ране. — Ты умеешь удивлять. Но я не из тех, кто ошибается дважды.
Даже издалека я почувствовал источаемое лечебной магией тепло. Ходили слухи, что магия Света способна регенерировать даже отрезанные конечности, воссоздавая их заново. Но для этого требовался запас энергии целого города, а одному магу такое было не под силу. Уж не знаю, насколько эти байки правдивы, но уверен, что у Командира достаточно энергии, чтобы залечить и дыру в груди. При условии, что его сердце удивительным образом продолжит биться.
Чего я, признаться, постараюсь не допустить.
— Командир, вы даже не представляете, как давно я не слышал доброго слова в свой адрес! Всё «убийца», «преступник», да «теневое отродье». Приходилось соответствовать чужим ожиданиям! Но неужели теперь вы признаёте во мне равного соперника? А стоило один раз вонзить вам клинок промеж рёбер…
Собственная улыбка чуть не разорвала мне рот. Острая, как наточенный нож. Я никогда раньше так не улыбался. И уж тем более не выражался. Так вот, она какая уверенность в себе? Воистину опьяняющее чувство…
Дверь каморки со скрипом приоткрылась. Из небольшой щели показалась голова Лероя. По его лицу было ясно, что он никогда ещё так крупно не проигрывался, пока не решил проверить «что там у них творится». Ответы пусть и утолили любопытство, но не сказать, что сильно его обрадовали.
— Святой отец, да с вас пора взимать подоходный налог! Не Церковь, а постоялый двор какой-то.
Священник скривил лицо, будто услышал нечто неприличное.
— Налоги противозаконны по отношению к Инквизиции, Командир. Вы знаете это не хуже меня. Мы делаем для государства то, что невозможно измерить звонкой монетой.
— Как, например, укрывать разыскиваемых преступников? Тогда и вы не хуже меня знаете, что избрали прямой путь к виселице.
— Вы не посмеете… Инквизиция не допустит такого самоуправства! — побагровел священник, повышая голос.
Командир слабо пожал плечами. Казалось, что его забавляла наивность служителя Церкви.
— Она узнает об этом последней. И, будьте уверены, в правильном свете, ведь благодаря вашим выходкам мне даже не придётся лгать!
Когда Командир убрал руку с раны, то сначала я не поверил своим глазам. Чтобы так быстро и качественно залечить ножевое отверстие? Ему бы податься в лекари.
Это была первая мысль. Вторая же — насколько глубокую рану он не сможет залечить? А если отрезать голову подобно петуху? Как долго ещё Страж продолжит освещать своим присутствием церковный зал? Резко потухнет, как фонарь без масла или дотлеет подобно спичке?
НАМ ЕЩЁ ОЧЕНЬ ДАЛЕКО ДО ПОБЕДЫ. ОДНА УСПЕШНАЯ АТАКА НЕ ПРЕВРАТИТСЯ В ПОБЕДНУЮ СЕРИЮ, ЕСЛИ СТОЯТЬ НА МЕСТЕ. ГОТОВЬСЯ К РЕШИТЕЛЬНЫМ ДЕЙСТВИЯМ.
Легко ему говорить, наблюдая за происходящим с первых рядов!
Решительные действия не заставили себя ждать. Удар меча пришёлся совсем близко, раскалывая камень в полу. Не успел я отступить, как меня обдало волной Света. Лишь благодаря покрову Тени я смог избежать прямого удара. Отлетев в сторону, наклонился вперёд, с трудом удерживая равновесие. На этот раз повезло. Крупно повезло.
Посмотрев на пустые руки, сосредоточил энергию в правой ладони, воплощая изогнутый кинжал. В этот раз приём мне дался куда легче, а кожу рук уже не так обжигало холодом, как в первый раз. Заметив справа от себя резкое движение, я рефлекторно повернул голову. Рядом со мной встала Вивиан: в полусогнутых коленях, с выпяченной грудью, со вскинутыми вверх кулаками. Её боевая стойка скорее отвлекала меня от сражения, чем вселяла уверенности.
Вокруг нас образовался воздушный заслон.
— Вивиан, прости, но сейчас ты будешь скорее мешать. Лучше выведи из здания Фрола и остальных, пока я выиграю нам немного времени.
Я стал привыкать к неизвестной энергии также, как к незнакомому голосу. Пусть тот по-прежнему жутко меня раздражал, но в одном он оказался совершенно прав: своими силами я не справлюсь. Чтобы выбраться отсюда, надо быть готовым к решительным действиям.
***
Сначала Вивиан хотела отмахнуться, но взглянув на Демиана, быстро поняла, что тот не намерен спорить. Его мягкие черты лица приобрели заметную твёрдость, взгляд больше не блуждал вокруг, как солнечный зайчик, а тон голоса будто пригвождал к земле. Вивиан впервые ощутила себя с ним настолько растерянной. Опустив взгляд, она сдержанно кивнула, продолжая стоять на месте. Демиан бросился в бой. Техничным движением отразил удар, перешёл в наступление. Посыпались атаки, будто тысячи гаснущих звёзд. Молниеносные выпады сменялись лязгом металла. Зал наполнился оглушительной магией. Тут и там вспыхивал Свет, прорывалась Тень, воздух накалялся до предела, чтобы взорваться раздирающим вихрем.
У Вивиан захватывало дух. Она с упоением следила за Демианом, силясь узнать в нём того смущённого юношу с Испытания. Тогда он не смог провести даже одну успешную атаку! Теперь же его приёмы показались ей самым настоящим танцем на острие клинка. Уровень владения магией возрос до неузнаваемости. Вивиан судорожно сглотнула, когда рубящий удар мелькнул прямо перед Демианом. Уклонившись от атаки, тот лишь улыбнулся, словно всё происходящее не более чем игра с деревянными мечами. Будто его жизнь не висела на волоске, который могло оборвать малейшим дуновением ветра.
Придя в себя, Вивиан развернулась. Убедившись, что Фрол со священником в относительной безопасности, рванула дверь и спустилась в каморку. Там при слабом свете единственной свечи, она обнаружила испуганную шайку. Забившись в угол, опаснейшие преступники выглядывали из-за коробок, прикидывая шансы пережить ночь. Даже Лерой помалкивал, предпочитая не ставить на кон собственную жизнь. Опыт его профессиональной
