Дихотомия - Игорь Шамин
— Погасите свечи.
Никто не произнёс ни слова. Когда Фрол взобрался на самый верх лестницы (то и дело теряя ступени под ногами, да обливаясь холодным потом), послышался суетливый шорох. Каморку накрыло темнотой. Шайка притаилась, стараясь дышать по очереди. Обещая себе, что посмотрит одним глазком, Фрол приоткрыл дверь, выглянул наружу и обомлел. Перед ним плясали фигуры, окружённые Светом. В одном силуэте он с лёгкостью угадывал Демиана, в другом с ужасом признавал Командира. Всматриваясь сквозь темноту погасшего зала, Фрол приметил, что возле дальней стены разливается слабый свет.
Магия? Неужто, лечебная?
Спустя время ему удалось заметить Вивиан, лежащую на полу, а рядом с ним сгорбленного старика. Тот протягивал над ней руки, вызывая вспышки энергии по всему телу. Фрола объял леденящий душу страх. Он в ужасе попятился. Его стало жутко мутить. Посмотрев на трясущиеся руки, он распознал всполохи маленьких молний. Разряд произойдёт скоро. Ему ещё никогда не доводилось за раз накапливать столько энергии. Тогда, в Королевском квартале, когда они с Демианом пустились в бега, напряжение было и вполовину меньше. Закипавшая внутри буря пугала своей непредсказуемостью, словно игра в кости, где на половине граней выпадает смерть.
Вспыхнула волна Света. Отдалённый треск перетёк в звон. Над Демианом занёсся меч, словно топор палача. Предсказуемый исход для каждого из них… Фрол, не до конца отдавая отчёт в том, что делает, выставил вперёд руки, сжимая в пальцах излишки магии. Ладони кольнуло. Волосы вздыбились. Разряд молний вырвался вперёд, отбрасывая его к двери.
***
Порой на каждого из нас находит ступор. Мягкий паралич, делающий участника действий простым свидетелем. Иногда такая ситуация воцаряется в предутренний час, в первые пятнадцать минут после пробуждения, когда границы сна ещё не до конца рассеялись. Но бывает, что накатит и в середине дня, когда мы полны сил и увлечены работой. Как вспышка, ослепляющая на мгновение, побуждавшая застыть на месте с широко раскрытыми глазами, впирающимися в водоворот жизни.
Нечто подобное произошло и со мной, в самый неподходящий для этого момент — прямо во время сражения. Ступор, паралич, давящая немота. И внезапный разряд молний, откинувший противника куда-то в сторону. В ушах несмолкаемо гремел звон.
ПРИДИ В СЕБЯ, ДЕМИАН.
Меня будто тряхануло. Повернувшись в сторону, откуда прилетел заряд, я увидел Фрола. К нему уже спешила Вивиан. Она выглядела крайне взволнованной. По её щекам струились слёзы.
Я впервые видел, как Вивиан плачет. В последнее время девушки вокруг меня только и делали, что плакали. И к сожалению, совсем не от счастья.
— Фрол, очнись! Молю тебя, открой глаза, — кричала та, пытаясь привести незадачливого мага в чувство. — Ты меня слышишь? Свет мой, да у него пульса нет…
Возле неё показался священник. Растирая ладони, тот высек немного энергии, перекидывая её на Фрола. Жизнь слабо теплилась в юном теле, остывая быстрее водяной грелки на студёном морозе. Не помогало. Фрол оставался неподвижен.
— Как же вы мне все надоели! — раздался рык у дальней стены.
Из-под завалов выбрался Командир, отряхиваясь от трёх слоёв пыли. Несмотря на мощный удар, на нём не осталось ни царапины. Смахнув осколки стены с широких плеч, он взял меч, сплюнул сгусток крови и осмотрел поле боя. Взгляд у него сделался словно у бешеного пса, приметившего свору котят в подворотне.
— Пора с этим кончать! — проревел, размашистым шагом направляясь к Фролу с Вивиан.
Меня вновь накрыла завеса бессилия. Застыв на месте, я с ужасом наблюдал, как расстояние между противником и его жертвами сокращается. Десяток шагов отделял взмах меча от хлынувшей на пол крови. Колени дрожали. Во рту пересохло. Пустые руки било в сильнейшем треморе. Я совершенно не знал, что делать. Ни оружия, ни плана, ни энергии, чтобы сражаться. Я мог только наблюдать, как две молодые жизни перемолит жёрнов закона.
И всё — по моей вине.
ТЫ ЕЩЁ МОЖЕШЬ ЭТО ИСПРАВИТЬ. ВОЗЬМИ, НАКОНЕЦ, СИЛУ. ХВАТИТ УПРЯМИТЬСЯ, ПРОМЕДЛЕНИЕ СТОИТ ИМ ЖИЗНИ. ТВОЯ СЛАБОСТЬ ПОГУБИТ ВСЕХ, КТО ТЕБЕ ДОРОГ.
Ключевые события происходят в полной тишине. Порой, вовсе без слов. Хватает слабого кивка головы, чтобы кривая реальности, описав круг, дала новый виток. Я вновь чувствовал, как энергия переполняет меня. В этот раз её стало даже больше, чем возле горящего дома. Плотный слой Тени накрыл меня с головой. Я встал перед Командиром и Вивиан.
— На что ты надеешься, безумец? У тебя теперь даже ножа нет! Как будешь сражаться?
Взгляд Командира скользнул к правой руке. От удивления его глаза расширились.
Из сжатой ладони слабо заструилась Тень, обретая полупрозрачную форму изогнутого клинка. Я никогда раньше не видел такого оружия. Длиннее кухонного ножа, клинок представлял собой тончайшее лезвие. Лёгкое, практически невесомое, стоило его рукоять сжать крепче, как он обретал подлинный вес. Мне ещё никогда не доводилось держать столь мощное оружие. От него словно исходила неведомая сила, потусторонним холодом разливаясь в онемевшей ладони. Казалось, что клинок этот повидал тысячи битв, сохраняя память о каждом сражении. А теперь мы стали с ним единым целым. Я чувствовал это.
— Вот как? Новая игрушка? Неплохо. Посмотрим, как она держит удар!
Противник взмахнул мечом, рубя перед собой. Выставив вверх руку, я с лёгкостью отразил выпад. Клинок не только принял удар, но и срезал атаку, открывая место для контратаки. Стремительно перенося энергию из правой ладони в левую, я со всей силы ударил кинжалом в бок противника. Теневой клинок без помех разорвал Световую броню, протыкая доспехи врага, как масло. Крепче перехватив кинжал, я надавил, вводя остриё как можно глубже. На каменный пол заструилась кровь.
***
Фрол, наконец, раскрыл глаза. Придя в себя, первое, что он увидел — раненого Командира. Тот просто стоял, истекал кровью, тупо уставившись на вонзённый в него кинжал. Чёрная рукоять подрагивала в моих руках, словно пламя от соприкосновения с воском. Но в отличие от пламени энергия была настолько холодной, что даже обжигала. Вивиан со священником в изумлении раскрыли рты. Втроём они переводили взгляд с меня на кинжал и обратно. Ни у кого не укладывалось в
