Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

- Нет, - я отрицательно покачала головой. - Только мы.

- Уже легче. И откуда вы в таком количестве сыплетесь?

- Не поладили с троллями, - ответил Ари. - Долго рассказывать.

- Раз долго - не надо, - сразу отказался Дюкер. - Времени у нас мало.

- Мало для чего? - Не поняла я.

- Чтобы отвести вас на постоялый двор и вернуться обратно до темноты, - буркнул некромант.

- Конечно, если хотите, можете заночевать в мертвецкой...

- Нет, нет, - поспешно отказалась я.

- В таком случае, идите за мной.

Дюкер развернулся и быстро вышел из комнатушки.

- С каких это пор некроманты боятся темноты? - Тихо спросила я у Ари, но тот только пожал плечами, а потом поморщился и снова потер лоб.

- Сильно ушибся? - Посочувствовала я.

- Нет, ерунда, - эльф махнул рукой и криво усмехнулся. - Но порталы у инквизиторов все-таки паршивые.

- Вы идете, или как? Солнце уже почти село! - Раздался раздраженный голос из-за дверей, и мы поспешили на выход.

* * *

Первое, что бросалось в глаза, едва мы оказались на улице, это обширная водная гладь совсем рядом с городом, полыхающая всеми цветами заката. Я восхищенно вздохнула и тут же поежилась от холодного влажного ветра.

- Вот чего мне особенно не хватало в рудниках, - Ари довольно прищурился. - Мы где-то на побережье?

- Нет, - Дюкер мотнул головой. - Это всего лишь озеро, хотя и весьма большое.

- Что это за город?

- Тарания.

Название ни о чем мне не говорило. Я вопросительно взглянула на эльфа, но тот только едва заметно пожал плечами. Видимо, тоже понятия не имел, куда нас забросило.

Городок оказался небольшим, но уютным и чем-то похожим на Леорию: все дома здесь были построены из камня. Однако одно отличие я нашла сразу: обязательные плотные ставни на каждом окне, причем практически все уже закрыты.

Ладно, не мое это дело. Мало ли какие у здешних жителей традиции? Рассказы Рода научили меня относиться к подобным причудам с равнодушием. На некромантов с вилами не бросаются,

и хорошо, а остальное не важно. Род... едва я вспомнила о нем, сердце тревожно дрогнуло.

Помимо воли сжав пальцы, я окликнула некроманта:

- Скажите, а что с нашим другом?

- Ну, ко мне он свалился утром в полумертвом состоянии. Я отправил его в Леорскую академию. Насколько можно было судить по знакам отличия на его балахоне, он оттуда.

- Он будет жить?

- Чего не знаю, того не знаю. Наш целитель уже весьма стар, сил у него - только простуду подлечить, так что помощи от него никакой. Ну а я мог только накрыть вашего друга пологом

Отвращения, чтобы он дотянул до Леории, но и только.

- Что за полог Отвращения? - Уточнил Ари.

Некромант бросил на того изумленный взгляд.

- Да вы, похоже, еще совсем зеленые адепты, - хмыкнул он. - Курс первый-второй, поди?

Мы кивнули.

- Н-да. В общем, полог - одно из основных умений некромантов. Благодаря покровительству

Мораны мы можем дать отсрочку от смерти на некоторое время любому, даже умирающему.

Ненадолго, конечно, день-два, не больше, но для очень многих этот срок является решающим.

- Да уж, - я кивнула, вспоминая, что то же самое сделал со мной Род во время чумы.

Вот, значит, как эта штука называется.

- Полезное умение, - согласился Ари.

- А то. Кстати, любопытно, с каких пор первокурсникам раздают порталы архимагов?

- Это был портал инквизитора.

Дюкер закашлялся и остановился прямо посреди улицы.

- Шутите?

- Серьезны как никогда, - Ари помрачнел. - И нам очень нужно в Леорию, чем быстрее, тем лучше.

- Быстрее, увы, не получится, - некромант покачал головой. - Следующий дракон будет только завтра к обеду. Переночуете на постоялом дворе, вот только... с деньгами у вас, как я понимаю, не очень? - он с сомнением взглянул на нас.

- Да, тролли забрали практически все наши вещи.

- Понятно. Что ж, таверну и ужин я вам обеспечу, а вот с оплатой дракона могут появиться проблемы, - Дюкер поморщился. - Большую часть своих сбережений я потратил на вашего друга, и не знаю, успею ли завтра найти еще денег. А везти в кредит соглашаются далеко не все

Погонщики, тем более что связи с Леорской Академией тут нет, и поручиться за вас некому.

Поэтому кто знает, примут ли ваши слова на веру.

- Неужели это настолько дорого? - Удивилась я. - Ведь за полет обычно берут...

- Именно, что за полет! А фрахт целого дракона в личных целях совсем другое дело, да еще с выплатой неустоек тем, кого этот дракон должен был довезти...

- Ничего, - вдруг вмешался Ари. - У нас есть кое-что взамен денег, - эльф достал из кармана пару колец. - Одно возьмите себе за нас с другом. А второе, быть может, устроит погонщика?

Как думаете?

Дюкер остановился, взял у эльфа кольца и стал с интересом их разглядывать. Впрочем, как и я. Вот ведь Ари молодец, запасливый. Мне-то и в голову не пришло, что украшения покойников могут пригодиться.

Оба кольца были золотыми и довольно старыми. Но если первое оказалось простой золотой печаткой, то от второго, с алым рубином, ощутимо веяло магией.

- Я возьму это, - некромант оставил себе печатку, а перстень с рубином вернул Ари. -

Артефакт завтра предложите Погонщику.

- Думаете, он не откажет?

- Уверен, - кивнул Дюкер, а потом показал на двухэтажное здание неподалеку. - Вам туда, а мне пора обратно, иначе не успею до темноты.

- И все-таки, в чем причина такой спешки? - Не удержалась от вопроса я.

- Рыбы, сволочи, - буркнул некромант, отсчитал нам несколько монет, и, не пожелав больше ничего объяснять, быстро ушел.

Мы с Ари недоуменно переглянулись и направились в таверну.

* * *

Едва мы переступили порог постоялого двора Тарании, нос мгновенно наполнился ароматами жареной рыбы и пряностей. Живот мой сразу же тоскливо забурчал, напоминая, что нормальной еды он не видел уже несколько дней. Я сглотнула и решительно огляделась в поисках трактирщика.

Небольшой постоялый двор был почти пуст. Кроме нас лишь какой-то купец в широких атласных штанах и цветастой рубахе восседал у стойки и ругался с барменом. Его ворчливый пронзительный голос разносился по небольшому залу. Однако едва я прислушалась, поняла, что это просто недовольный монолог. Занятый своим делом бармен лишь флегматично кивал, хотя при виде нас на лице его проскользнуло легкое удивление. Странно. Что это за таверна, в которой не ждут посетителей?

Однако, вопреки опасениям, хозяин постоялого двора встретил нас вполне радушно. О

ночлеге мы договорились быстро, и через несколько минут уже поднимались с ним по слегка поскрипывающей лестнице на второй этаж.