Время Перемен - Анвар Кураев
Александр поднялся, склонился над столом и ткнул Одера пальцем в грудь:
— Я этого не слышал, понятно? И остальные здесь — тоже. Советники сильно разозлятся, если узнают.
— Что с того? Я и так в тюрьме. Это вы, странники, видели мир вживую, а мне выходить не положено. Только и знай, что гляди картинки из потока…
— У тебя, по крайней мере, есть эта тюрьма. Но случайного рикошета или возгорания никто не отменял. Георг ещё и не то умеет, понятно?
— Георг… Тебе не надоело жить в страхе, а?
«Надоело, дружище, ещё как надоело» — думал Александр, смотря Одеру в глаза: «Да только не бывает ничего идеального. Ни в каком из миров, ни в какой стране. Мне вот приходится мириться с этой зависимостью от воли Совета. Сейчас у меня есть хотя бы глоток свободы в путешествиях. Если же я рискну и пойду против Совета, вполне возможно, что и этого лишусь. Мертвецам, знаешь ли, свобода уже ни к чему. Так что вслух я тебе всего этого не скажу. А ты читай по глазам, если сможешь…»
— У нас есть шансы и есть время, давайте верить в лучшее, — Михаил вклинился в паузу и поднял рюмку. Его тут же поддержал Зебен.
Этот спор явно нужно было заканчивать — от простых сотрясений воздуха толку никакого, а вот беду накликать вполне возможно.
В голову шибанула очередная выпитая рюмка, и Александр решил рассказать друзьям, как он гостил у горцев…
* * *Древний стоял у главных ворот и в очередной раз проверял, взял ли с собой всё необходимое. Оружие, одежда, аптечка, запасы амброзии — всё было аккуратно сложено в трёхпудовый сундук. Из головы совсем вылетело, положил ли он пули для ружья. Проверил — нет, всё хорошо, здесь они, под бронёй. Дай бог, чтоб не пригодились.
— Я знаю, что ты забыл! — услышал он крик Зебена.
Александр оторвал взгляд от сундука и увидел компанию друзей, с которыми вчера делил трапезу — они направлялись к воротам с каким-то скарбом в руках.
— И что же?
— Хорошее настроение.
Все трое подошли к нему.
— Вы давно уже бросили меня провожать. С чего вдруг сегодня?
— Решили возродить традицию, — ответил Зебен, сверкая одновременно и лысиной, и улыбкой, — Вот, возьми, угостишь кого-нибудь при случае, странник.
Он протянул Александру три больших кожаных меха, каждый литра на четыре.
— Спасибо.
— Не уезжай в следующий раз, едва успев приехать.
Странник глянул на Михаила:
— Ты тоже что-то принёс?
— Да. Возьми, это приспособа для переливания крови. Береги иголки, тебе такие вряд ли сделают там. И ещё, новое обезболивающее, — он передал два небольших свёртка, которые Александр аккуратно уложил в сундук.
— Мои помпы ты уже получил, — Одер хлопнул его по плечу, — Счастливого пути и возвращайся скорее.
— Почему пришли, всё-таки?
— Ну… — Зебен с грустью вздохнул, — Видно, ты не очень-то рад сюда возвращаться. Хотим это изменить. Помни, другой Родины у тебя нет.
— Тебе это зачем?
— Сегодня ты расхочешь тут жить, завтра кто-нибудь ещё. И так со временем останутся только зависимые и слабые, с кем ничего не построишь. Все послы будут приходить лишь за амброзией, и мы медленно вымрем. К тому же, тебе самому неужели совсем не интересно общаться с равными по интеллекту?
— Не путай интеллект с культурой. Обычные люди вовсе не дураки, просто знают меньше.
— Это верно, — согласился Зебен, хватая ручку сундука с одной стороны, когда Александр взял с другой, — Но развитие культуры и интеллекта идут рука об руку, кто бы что ни говорил.
Они водрузили сундук на телегу, Александр с сомнением покачал головой:
— Это спорное утверждение, Зебен.
— Будет, что обсудить в следующий раз, а? Иди в свой поход и подумай над этим. Я тоже подберу аргументы.
Странник кивнул часовому, что перегонял телеги между городом и караванами, ожидающими на опушке леса.
«Доберусь с ними до Татмера, а там решу, сколько человек брать с собой. В этот раз нет нужды таскать за собой целый взвод, но несколько крепких ребят не помешают».
— Зебен, что тебе привезти?
— Это зависит от того, куда ты едешь…
— В северные королевства, потом на восток.
— Если заскочишь в Штетенбург, купи у них панно и плед в бежевых тонах с рисунками на городскую тематику.
— Хорошо. А вам? — он повернулся к Михаилу и Одеру.
Одер устремил взгляд в небо, соображая:
— Совет ещё не передумал насчёт наложниц? Мне бы сгодилась парочка…
— Тебе пятый век, а туда же. Совет по-прежнему непреклонен в этом вопросе.
— Брезгуешь нашими женщинами? — с деланым возмущением спросил Михаил, — Сегодня же расскажу Захарии, она тебе устроит!
— Только не Захария! У меня мурашки по спине от этой бабы, — Одер съёжился, как от сквозняка.
— Это только добавит вам огоньку, — не сдавался Михаил.
— Скорее могильного холода, — Одер всё ещё кривился.
Зебен и Александр наблюдали за перепалкой с лёгкими ухмылками на лицах. Тем временем, ворота открылись, и телега тронулась с места.
— Заканчивай, сводник-недоучка, — прервал их медик, — Страннику пора в путь. И пусть пошевелится, у нас полно важных дел.
— Как скажете, доктор, — Александр взобрался в седло и тронул к воротам.
За стеной его опять встретила выгоревшая пустошь между лесом и цитаделью. Он оглянулся. Ворота пока ещё не успели закрыть. Друзья пока ещё не ушли. Зебен медленно поднял руку в прощальном жесте. Михаил с Одером просто смотрели вслед.
Александр помахал в ответ, развернулся и погнал коня к опушке.
Глава 10. Не смей умирать
Тром указал Марку на довольно крутую горку меж двух почти отвесных склонов, по которой взбиралась дорога впереди:
— Посмотри, здесь можно неплохо закрепиться и остановить любую армию до прихода подкреплений. Потом
