Олег Бондарев - Рыцарь понарошку

– Ух ты! – восхитился Фэт, с уважением глядя на псину. – Каков песик, а?

– Не «песик», а «господин Собакин»! – терпеливо повторил Зиггер. – Я же просил!

– Ладно, мы сюда не на пса… то есть господина Собакина пришли смотреть, – отмахнулся Кушегар. – Есть дело. Хорошо заплатим.

– Какое? – живо спросил Зиггер.

– Его Величество сказал, что совсем недавно ты смастерил какую-то летательную машину. Мы с сэром Жруно хотели бы ее у тебя купить.

– Купить? – глаза Безумного заблестели. В кои-то веки у него хотят купить его изобретение.

– Да. А что, она не продается?

– Нет-нет, продается! – поспешно закивал Зиггер. – Продается…

– Сколько? – не стал ходить вокруг да около Кушегар.

– Я… ну… Пятьдесят серебряных! – выпалил Безумный после недолгих раздумий.

– Сколько?! – воскликнули в один голос Фэт с Кушегаром.

– Э… то есть я хотел сказать, двадцать… пятнадцать! – пошел на попятную изобретатель.

– За пятнадцать можно пару-тройку коней купить, – хмуро заметил барон. – Причем боевых, для рыцарей. А ты за изобретение, которое мы в глаза не видели, столько просишь!

– Десять, господа! – сдался Безумный.

– По рукам, – ответил Фэт.

Зиггер посмотрел на герцога с благодарностью, Кушегар – с нескрываемым изумлением. Уж последний торговался бы до тех пор, пока не получил сам аппарат (причем абсолютно бесплатно) и еще десяток-другой серебреников в придачу, – лишь бы на мозги не капал!

– Далеко на нем улететь реально? – не обращая внимания на реакцию спутника, поинтересовался Фэт.

– А куда вам надо?

– В Карманские горы.

– А зачем?

– Тебя не касается! – довольно резко ответил герцог.

– Да, конечно, – опомнился Зиггер. И чего он, вправду, так разошелся? Самому герцогу вопросы задает! Может, у него там дела государственной важности, а он, никчемный изобретатель, «зачем?» да «зачем?»!

Даже стыдно стало. Немного.

– А груз потянет?

– Смотря сколько…

– Я в кольчуге, меч-палаш да мешок заплечный.

– Потянет, куда ему деться!.. – отмахнулся Безумный.

– Отлично. Тогда я завтра в полдень зайду, мы с тобой на полянку выйдем, и ты мне покажешь, как с твоей леталкой обращаться. Потом и сочтемся, понял?

– Да. Только это не леталка, – надулся изобретатель, – а самый настоящий драколет. С крылышками!

– Так это он, что ли, под столом валяется? – подал голос Кушегар.

– Он самый, – Зиггер тут же оказался на ногах и, встав на четвереньки, достал драколет из-под ветхого столика.

– Точно, не леталка это! – язвительно заметил барон. – Черт-ее-пойми-пойду-выброшу – вот для этой штуки подходящее название! А ты – «драколет»!..

– Да тише ты, – шикнул на него Фэт.

Ему игрушка Зиггера понравилась. Легкая и небольшая. Два крыла, каркас деревянный да ремни – чтобы на плечи надевать, наверное.

Никаких колесиков, шестеренок и прочих штучек, столь любимых изобретателями.

Проще пареной репы, как говорится.

– А летает она как? – с изрядной долей скептицизма поинтересовался барон.

– Внутри эта трубка, на которой крылышки держатся, полая. Края запаяны и заклятиями охранными для верности закрыты. А в трубке – демон-летун.

– Чего? – не понял Кушегар. – Что еще за демон?

– Летун. За счет его магии крылышки и машут. Рассчитан этот демон на пять лет. Если махать перестанет – значит, сдох. Потому что нарушить договор и просто не лететь он не может.

– А они еще и дохнут? – округлил глаза Фэт.

– Конечно. Только вы все равно его смерти не увидите. Только почувствуете – когда падать будете. Но демон свежий, так что сдохнуть не должен, не беспокойтесь!

– Ну… Будем надеяться! – вздохнул рыцарь. – А сколько ему, кстати, времени понадобится, до гор-то?

– С денек где-то, не больше.

– А ночью он летает?

– А ему все равно. Только направление задавайте – и все.

– Ясно. Ладно, тогда мы пойдем. Завтра к полудню жди! – наказал Фэт.

Зиггер кивнул.

– Удачи вам, господин герцог! И вам, господин барон! – сказал он, едва друзья переступили порог.

А потом захлопнул дверь и, радостно взвизгнув, с разбегу прыгнул на диван. Старая койка тихо охнула: лучшие ее годы давно остались позади.

Но изобретателю было все равно: сладко потянувшись, он торжественно обратился к псу:

– Ну, вот, господин Собакин, не зря мы этим маемся, не зря! Сами герцоги с заказом приходят! Вот слетает он в свои горы, господин Собакин, и попомните мое слово – не будет у нас отбоя от клиентов! Ох, счастливые денечки грядут!.. Будем мы с вами жить припеваючи: я, сидя в новом кресле с кружкой гречишного пива, а вы, господин Собакин, – у позолоченной миски с самой дорогой колбасой!

Заслышав о колбасе, пес громко гавкнул: похоже, он тоже не возражал, чтобы счастливые денечки настали.

И как можно скорее.

– Прибыли! – измученно улыбнулся Валентин, разглядывая вершины Карманских гор.

Подъем вышел не из легких. А ведь до этого были стычки с егерями, проклятая деревня, дроверы, фрогулы… Как же непросто дался им этот путь!

Но теперь они почти пришли. Осталась самая малость: обыграть в карты дракона и победить двоих неизвестных! И только тогда можно будет сводить Пижона с его возлюбленной Элви.

А она…

Вал нахмурился: что за чертовщина? Еще совсем недавно – он проверял – Элви была в столице Астрата. Теперь же волшебница словно в воду канула.

Ее нигде не было.

Неужто… мертва?

Но ему бы сообщили о смерти…

Или это необычная кончина? Вал не знал всех особенностей умерщвления в Астрате. Может, маги этого мира придумали особо изощренный способ? Или не маги, а кто-то другой?

В любом случае беспокоить вампира пока не стоит. А то с него станется: бросит задание Хорхиуса и начнет искать свою возлюбленную по всем закоулкам Астрата. Уж тогда они повеселятся в стократ больше! Вот только толку с веселья этого мало…

В общем, пока надо закончить с глупыми играми.

А об Элви они еще успеют позаботиться…

– Как думаешь, что ему за Маску предложить? – спросила волшебница, пережевывая кусочек вяленого мяса.

– Да не отдаст он! – тролль улегся у стенки, загородив ногами проход. – А предлагать… Ничего ему не нужно, он же Смотрящий.

– Совсем-совсем?

– Совсем-совсем. Ну, разве что покой. Точнее, Покой – именно с большой буквы!

– Смерть, что ли? – не поняла Элви.

– Нечто вроде. Вот ты представляешь себе, каково это – шестьсот лет сидеть в одном и том же месте, никуда не выходя, и тешить себя беседой с горсткой идиотов, которых обвел вокруг пальца клоун-орк? Да мне и самому уже осточертел этот Лабиринт. Эх, если бы Зло не сдерживало…