Олег Бондарев - Рыцарь понарошку

– Да, любимая! – шулер улыбнулся, ровными, человеческими зубами. – Да!..

Она бросилась ему на шею и разревелась.

Но по щекам волшебницы бежали слезы радости.

Он крепко-крепко сжал ее в объятиях и поцеловал. Сначала в лоб, потом в щеку, нос, подбородок…

И в губы.

Им обоим было наплевать, что холодный ветер пронизывает до костей.

Они больше не боялись его.

Им было жарко.

Маг Хорхиус высунул любопытный нос и, вдоволь наглядевшись на влюбленную парочку, проворчал:

– Фу-ты, ну-ты! Развели мне тут… телячьи нежности! – и захлопнул дверь, пытаясь сохранить в каморке хоть каплю тепла.

Он, никогда не любивший по-настоящему, не понимал, что Элви с Пижоном давным-давно забрали все, до последней крохи, чтобы согреть друг друга.

Валентин широко улыбался. Скоро и он сможет вот так обнять свою Кларетту, прижать ее к груди и уже никогда не отпускать. Скоро… Вот только разберется с заданием Духа.

Странник не знал, чьими стараниями его выперли из Канцелярии. То ли за те излишества вроде брани и вина, к которым Валентин пристрастился за проведенное в Астрате время; то ли благодаря Великому Демиургу. Впрочем, неважно оно, почему.

Главное, что вовремя. И что не пришлось таскаться по всему Астрату, разыскивая для Пижона какого-нибудь самого завалящего ангела.

Должностью и уж тем более балахоном Странник давно не дорожил. В рубахе и штанах посвободнее, хоть и холоднее…

Да и какая может быть Канцелярия, если его ожидает величайшее дело, которое перевернет весь белый свет?

Как это отразится на Пижоне и Элви? На Фэте? На остальных, живущих в Астрате людях? Смогут ли они освоиться в новом, еще неизведанном мире? И если да, то сколько времени на это понадобится?

А впрочем, зачем ломать голову? История с Пижоном научила его жить одним лишь сегодняшним днем, не думая о будущем. Ведь если пытаться все предугадать – то и мозгами тронуться можно!

Он обязательно соберет нужные компоненты, проведет ритуал Обмена и отправится к Кларетте в Ленорр…

Но это будет потом. Не сейчас.

Пока же он просто будет любоваться встретившимися половинками.

И молча радоваться за них.

Эпилог

Шел снег.

Фэт стоял у окна, тупо наблюдая за падающими на землю снежинками.

Мысли в голове были самые мрачные.

Когда рыцарь приехал в замок, там его явно не ждали. Точнее, совсем не ждали.

Замок был пуст. Ни короля, ни королевы, ни принцессы. Да что там – даже вся прислуга куда-то спешно уехала.

Зато в собственной комнате рыцарь обнаружил пару нетрезвых орков, а в погребе – громко храпящего тролля.

Судя по всему, пошел странный и непонятный обмен: монстры возвращались на места людей.

А это могло значить только одно: очень скоро Астрат вновь заполнят орки, эльфы и прочие гады – ползучие и не очень.

Представив себе всю эту толпу разношерстных монстров, Фэт тихо зарычал и, словно ища защиты у родных стен, повернулся к камину.

Над камином, на позолоченном крючке, висела незабвенная пивная кружка, не раз спасавшая рыцаря от жажды… И не только от нее.

В камине, вращаясь на подаренной королем железке, румянилась и покрывалась аппетитной корочкой всем успевшая надоесть Золотая Кура.

Ибо не фиг ругаться с рыцарем.

Пусть и понарошку.

сентябрь 2005 – февраль 2006

Новочеркасск

Примечания

1

Заклинание, возвращающее человека из второй ипостаси в первую (применяется также для оборотней, позволивших второму «я» возобладать над первым).

2

Дети от брака «человек – гном». Полукровки были изгнаны из городов в одну из гномьих шахт сразу после Исхода. Там они быстро освоились и стали жить припеваючи. Еще при Стронции Барии Первом с шахтерами была налажена торговля: они поставляли золото и драгоценные камни, за что и получали пиво и снедь.

3

Маги, следящие за нелицензированным применением магии.

4

Больница для буйно помешанных больных, которые почти не соображают. За триста лет существования Дом пропустил через свои стены 13047 королей, 5948 драконов, 1300 чертей и даже 3 Богов. Надеюсь, не стоит уточнять, что все эти короли-драконы и прочие были всего лишь психами, странным образом слишком вжившимися в какой-то образ.

5

Резиденция Деда Мороза.

6

Отражатель вражеской магии. В зависимости от разницы Стока и мастерства противоборствующих магов может быть эффективным (если выставляющий Зеркало сильнее) либо неэффективным (если сильней атакующие).

7

Место в лесах, считающееся проклятым. По слухам, на полянку, называемою Кругом, наложили заклятие еще шаманы орков, проезжавших через лес к столице. Суть Круга состояла в том, что входить в него можно, а выйти – нельзя.

8

Пожалуй, рассказ о зарождении рода дроверов выглядит очень мерзким. Поэтому стоит указать лишь, что дроверы – полугномы-полукроты.

9

Очень дремучие парни. Все покрыты белым пушистым мехом, рожи на людей только издали похожи, а мозгов – как у той коровы, что на лугу травку щиплет; правда, последнее столетие вроде человеческий язык более или менее изучили, ну да кто с ними общаться-то будет, с дураками?

10

Огненные шары, служащие как для освещения, так и для атаки на врагов.

11

Бог в религии бородавочников.

12

Некая «черная дыра» в пространстве, между мирами. Если кого-то отправить в Великое Никуда, он уже никогда не вернется: «дыра» жрет любого, не оставляя и костей.

13

Одно из прозвищ Смерти.

14

Бог в религии кольдов.