Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

--Ну, здравствуй, Рити... -- имперский шпион протянул ей руку и несильно сжал её ладошку, -- Ты всё путешествуешь?

--Больше нет... -- покачала она головой, -- Отдохнуть бы от всего этого. Ты не знаешь... можно мне здесь остаться... ненадолго?

Морлок переглянулся с юношей, улыбнулся и кивнул ей.

--Думаю, можно. Ненадолго. Мы ещё поболтаем. Мне пора. Ладно?

--Конечно! Пока... -- вздохнула Верити.

Странное чувство давило на сердце. Это было чувство вины. Лекс погиб на её глазах. Мрачность Морлока не могла объясняться иначе, чем скорбь по нему. Рити не могла рассказать ему о том, что случилось. Она поняла, что рада занятости Морлока. Слишком трудно было бы говорить с ним, скрывая такое...

--Ты как будто погрустнела? -- снова упрекнул её Эллао, -- Между вами что-то есть? Может, я чего не знаю?..

--Нет. Морлок мне как... учитель что ли... почти как отец.

--Понимаю. Больше нет вопросов. А то... получилась бы причудливая геометрическая фигура...

--?

--По типу любовного треугольника. Ему нравится Милана. Ты и сама это видела. У Миланы запросы повыше. Я видел её с князем. А ты... ты мне нравишься. И делить тебя с Морлоком я не собираюсь.

Девушка улыбнулась ему на эту откровенность.

--Расскажи, что происходит? Если это конечно не военная тайна... -- попросила она.

--Да нет никакой тайны... уже. Сегодня проводилась серьёзная операция. Кое-кто из ближайшего окружения князя Алиаса собирался подставить его, заманить в ловушку.

--Ну и?

--У него ничего не вышло.

--Почему? Князь не пошёл в ловушку?

--Вместо князя на встречу отправили его двойника. Он был из тёмных, пленный...

--Вот оно что... -- Рити закусила губу, размышляя.

--Тебе это действительно интересно?

--Не то, чтобы очень. А князь... Где он сейчас?..

--Ещё здесь. Но вечером, скорее всего, отбудет обратно на восток, укреплять оборону.

--Хватит, -- остановила его девушка, -- Это уже наверняка секретная информация. Она мне ни к чему.

--Странная ты... Сначала спрашиваешь, потом затыкаешь на полуслове. Ты что-то слышала об этой операции?

--Нет. Откуда? А что с тем... ну... предателем?

--Его казнили несколько часов назад.

Вернитта прикрыла глаза. Ей представился Ферро в огне, и она заключила для себя, что нет картины, прекраснее этой. Но одна мысль заставила её вздрогнуть. Она тоже предатель, и если о её молчании узнают...

--Тебе надо отдохнуть. Я посижу здесь, а ты поспи, -- предложил Эллао.

Девушка не стала отказываться. Она улеглась у него на коленях, как раньше, и довольно быстро уснула. За это время она научилась отключать сознание и прогонять мрачные мысли, когда это мешает спать.

2

Осень окончилась. Во власть вступила зима. Не щадя никого и ничего, она замела улицы и заморозила воду в трубах. Город преобразился, стал чище, но ещё пустыннее. Те немногие, что уцелели и не замёрзли, жгли всё, что горит, чтобы хоть немного согреться. Жизнь ещё теплилась здесь, пусть не так, как раньше, но люди жили здесь, приспособившись к военным условиям. Тьма перестала нагнетать обстановку и как будто перестала охотиться. Это затишье объяснялось тем, что лагеря её были переполнены. Тёмный правитель перевёл своё войско на оборонительное, укрепительное положение, ожидая атаки Праведных, о которой уже давно шептались и те, и другие.

Над городом завыла метель. В центре, у входа в главный корпус (старинное произведение архитектурного искусства, служащее теперь штабом Тьмы) несколько часовых низко поклонились вошедшему господину и сопроводили его в импровизированный тронный зал. Зал был пуст. Гостя попросили подождать, пока властитель вернётся. Сам по себе тронный зал представлял собой бывшую кафедру. Здесь мэрия города принимала решения, разрабатывала проекты.

--Грэг! Я думал, ты больше не вернёшься, после того... -- вошедший в зал мужчина с изуродованным лицом поприветствовал своего гостя, пожав его руку.

--Да, Воракс... -- отвечал Грэг, -- Я и не собирался возвращаться. Но ты, как я вижу... совершенно не годишься для управления подобной армией. Все мои советы ты пропустил мимо ушей и теперь пожинаешь плоды. На кой чёрт ты поставил кордон у портала, если твои войска разбегаются при виде одной святой девчонки?.. -- недовольно начал отчитывать он правителя.

--Ты о том нападении?.. -- неуверенно начал оправдываться Воракс.

--О каком нападении, друг мой? Не было никакого нападения! Они увидели шпионку и помчались за ней, ослабив оборону. Это непростительно глупо!

--Они вступили в бой на севере. Вот это глупо.

--Когда ты отозвал их назад, их перебили по одиночке. О чём тут говорить? Ты бездарно управляешь войсками, Воракс.

--Ты хочешь снова помогать мне, Эгрэджио?.. -- с надеждой спросил он, ходя за ним по пятам.

Грэг подавился собственным смехом, закашлялся и отвернулся от властителя, медленно отступая из светового круга свечи в темноту.

--Нет, Воракс. Нет... -- он опустил вниз правую руку, и татуировка на запястье обратилась в настоящий кинжал, упав прямо в ладонь.

Вампир повернулся к бывшему союзнику и глубоко всадил кинжал в его грудь. Пальцы на рукоятке залило тёплой кровью. Лицо Воракса, и без того изуродованное серебром инквизиторов, исказилось от боли и ужаса.

--Я не собираюсь больше помогать тебе. Мне это не выгодно. Ты бесполезен, Воракс! -- прошипел Грэг, перед тем, как тело правителя вспыхнуло синеватым пламенем и рассыпалось в прах.

Когда всё было кончено, кинжал снова исчез, став картинкой на руке. Грэг обернулся к выходу и замер на месте. В дверях стояла девушка. Не смотря на коротко остриженные темные волосы, было видно, что это не мужчина. Её длинная тощая фигура была обтянута виниловым костюмом, сверху на плечи накинут кожаный плащ. Точёный подбородок, острый нос, тонкие брови и не слишком выразительные глаза. Девушка прошла в зал, глядя на Грэга одобрительно.

--Так не могло больше продолжаться. Я рада, что ты решился, Грэг. Ты нужен нам.

--Разве ты не любила его, Патриссия? -- недоверчиво прищурился вампир.

--Если бы это сделал кто-то другой, я, не задумываясь, разрубила бы его на куски. Но ты... совсем другое дело, Грэг. Идём, я представлю тебя твоим подданным.

3

На закате Милана по просьбе князя отправилась на восток, в штаб, вместе с Алиасом, Лайносом и Климом. В театре все стихло. Днем он превратился в сонное царство. Рити проснулась ближе к вечеру. Эллао тоже спал, хоть и собирался оберегать её сон. Девушка осторожно поднялась с его колен, стараясь не разбудить юношу, но тот всё равно проснулся.