Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

--Алиас?.. -- лицо Ферро исказилось в недоумении.

Клим и Морлок шли обратно позади них. Никто ещё не мог отойти от увиденного. Все, включая самого Ферро были в лёгком шоке от жуткой выдумки тёмных умельцев.

--Я проверял ещё вечером. Склад был чист... Поверить не могу... -- сокрушался Морлок.

В театре после их возвращения царила траурная атмосфера. Князь собрал всех в большом зале. Публичная казнь Ферро была короткой. К утру о предателе не осталось даже воспоминаний. Лишь тёмное пятно выгоревшего паркета на краю сцены могло напомнить о том, что лживый и завистливый вампир никогда не побеспокоит больше ни один из миров.

Часть четвертая

Lacrima Cruento

(слеза крови)

Если ты раб, то не можешь быть другом, если тиран, -- не можешь иметь друзей. Фридрих Ницше

1

Верити дождалась Грэга. Их прощание было недолгим. Девушка обняла вампира и почувствовала запах гари от его одежды. Грэг был печален, отводил взгляд и злился при любых расспросах. Так и не дождавшись объяснений, Рити отправилась на волю. Вампир проводил её до бывшего парка развлечений и отказался следовать дальше.

--Там безопасно. Можешь идти... -- только и сказал он.

--Что случилось, Грэг? Объясни, наконец! -- не выдержала девушка.

Вампир стиснул зубы.

--Князь жив, и я не должен отпускать тебя... -- отвечал он, -- Я поступаю, как полный кретин, и всё из-за того, что ты мне почему-то небезразлична... Теперь иди. Но знай: следующая наша встреча станет для тебя последней.

--Что?.. -- Рити отступила назад, -- Но... почему?.. -- ей мешал говорить ком в горле.

--Это даже не предупреждение, это -- обещание. Постарайся забыть о моём существовании. Пусть эта история будет иметь многоточие в конце. Это лучше некролога.

После этих слов Грэг побежал, в несколько прыжков преодолел стену и исчез на крыше одного из домов.

Рити стояла на месте ещё минут десять, осмысливая, что произошло. Сильный ветер смахивал её слёзы. Мороз обжигал лицо и руки. "Зачем так?!"

Девушка брела в направлении, указанном Грэгом. Вид абсолютно пустой улицы никогда раньше не вызывал в её сердце такой тоски. Ею овладел панический страх одиночества. Добежав до ближайшего здания, девушка прижалась к стене, испуганно оглядываясь по сторонам. Рити уже успела привыкнуть, что Грэг рядом, привыкла чувствовать себя защищенной. Дикое уличное дитя. Он приручил её и выпустил на волю. Вопрос был лишь в том, нужна ли ей теперь эта воля?.. Ведь теперь заново нужно было учиться выживать в этом страшном и жестоком мире.

Рити вскоре вышла на улицу Свободы. Дальше было несложно. До театра она дошла быстро. Служебный вход оказался закрыт. Девушка испугалась, что Праведные покинули базу, но ей открыли на стук, спустя какое-то время. Элитный имперский наемник долго рассматривал её, пытаясь понять, что нужно смертной на базе вампиров, но, когда Верити объяснила, что ей нужен Эллао или Морлок, воин пропустил её без звука. Он проводил её в малый зал, где в это время проходил военный совет. Вампиров здесь было не много, и Рити почти сразу заметила среди них Морлока. С ним была девушка. Верити села на последний ряд и стала ждать окончания совета. Ощущение пустоты не проходило. Оно только усиливалось, когда Рити вспоминала слова Грэга, пытаясь их объяснить. Снова увидев Морлока, к ней вернулось чувство защищённости, но совсем иное. Так или иначе, она чувствовала себя здесь чужой. Теперь же ещё и предателем, покрывающим особо опасного преступника. Юноша с седыми волосами отделился от соратников и направился к ней. Вернитта обрадовалась Эллао не меньше, чем он ей.

--Я скучал. Как ты? -- улыбнулся он, подсаживаясь рядом.

--Я тоже скучала, Эллао... Пока не знаю, как... Это сложно объяснить. У тебя ведь тоже есть секреты, которые пожирают тебя изнутри?..

Юноша растерянно округлил глаза. Рити заёрзала на кресле, выглядывая кого-то среди вампиров.

--Постой-ка... Это Лайнос? Вон, светлая башка...

--Ты и его знаешь? Когда ты успеваешь только...

--Он меня спас, между прочим, -- с укором заметила девушка, прерывая его упреки, -- Вытащил с того света. А кто это рядом с Морлоком всё время трётся?

--Милана. Они с Морлоком меня тоже вытащили с того света...

--Тебя? А что с тобой было?

--Да, не важно уже, всё прошло. Жив остался и ладно. Напали на театр тёмные... А Милана с южной базы. Говорят, бывшая возлюбленная господина Дориана.

--Дориана? Вот и оставалась бы с ним на юге... -- недовольно проворчала Рити.

--Ты что... ревнуешь?

--Да нет. С чего мне ревновать?.. Просто хотела с ним поболтать, а она всё время рядом... Так это значит та самая вампирша с южной базы?.. -- дошло до неё, наконец.

--Почему ты убежала тогда?.. -- вспомнил вдруг Эллао.

--Ты был груб, а я была не в настроении. Как и сейчас, я чувствовала себя чужой. Единственная поддержка с твоей стороны обернулась гневом. Что мне оставалось?..

--Прости, пожалуйста. Сам не знаю, что на меня нашло. Я потом проклинал себя за несдержанность, боялся, что с тобой что-то случится, и виноват буду я...

--С тех пор со мной много чего случилось, но ни в одной из этих историй не виноват ты, поверь... -- грустно улыбнулась Рити.

--Что с тобой было?

--Это долго и неинтересно... Я не хочу сейчас...

--Не подбирай слова. Я понял, -- он опустил ладонь на её замёрзшие руки, -- Холодно?

--Есть немного...

--Давай, погрею... -- он взял обе её ладони и заключил в свои.

--У тебя красивые руки, -- заметила девушка, -- Очень длинные пальцы... Ты занимался музыкой?.. -- глядя в его глаза, она заметила, как они заблестели после этих слов, наполняясь слезами.

Эллао не оттолкнул её и не отвёл взгляд, как раньше.

--Да... -- ответил он, -- Я... виолончелист...

--Серьёзно? С ума сойти!

Он удивлённо вскинул глаза на неё.

--Тебя это приводит в такой восторг?..

--Я теперь понимаю, почему ты такой необычный, не такой, как все... Ты музыкант. Что может быть прекраснее? Конечно характер у тебя не сахар, как у любого творческого человека... Честно, я первое время думала, ты художник...

Взор юноши прояснился, будто очистился. Он снова чувствовал в себе силу музыки. Глядя в светящиеся от восхищения глаза Рити, он понял, что есть в жизни что-то, ради чего стоит жить, не смотря на страдания и испытания судьбы. Это искусство, способное отвлечь человека от любых бед, и так же способное усилить любое чувство во сто крат. Музыка...

Пока они болтали, кончилось собрание. Все стали расходиться. Рити приподнялась с сиденья, чтобы Морлок, приближаясь к выходу, заметил её, но тот был увлечён разговором с Миланой. Эллао пришёл на помощь. Он поднялся с места и перехватил Морлока у самого порога. Когда они вернулись вдвоём, в зале уже никого не осталось. Вернитта встала, приветствуя знакомого.