Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

--Как странно... -- тихо пробормотал Алиас.

--Странно что?

--Ты тоже напомнила мне кое-кого... Не скажу сразу, так ли вы сильно отличаетесь, как мы с моим тёмным двойником, но сходство поразительное... -- он перешёл на шепот, словно говорил о святыне, -- Так значит, я тебе обязан своей безопасностью?

--Выходит, что так.

--Ты ведь нездешняя, верно?

Милана кивнула, не в силах говорить. Она, не понимая себя, глядела, как тёмная чёлка упала на глаза князя, как его глаза сквозь пряди волос, сверкая, смотрят на неё. В них загоралось что-то давно забытое, стёртое за ненадобностью когда-то. Алиаса давно никто не видел таким -- азартным, увлечённым своим собеседником.

--Откуда ты? -- спросил он, и Милана очнулась.

--Я родилась в Кваренсе.

--Вот как? Мы выросли на одной земле, но встретились только здесь, в "новом" мире... Как распоряжается судьба... -- задумчиво сказал князь.

--Вот и нет. Мы виделись, только... Вы не помните меня, разумеется... Это был светский приём у князя Ангрифа пару лет назад. Я и сама-то смутно помню.

--Терпеть не могу светские приёмы. Но этот я помню. Там сам император официально назначил меня князем Нодегарма. Ни на каких других приёмах в Кваренсе я не присутствовал, значит... это тот вечер, о котором ты говоришь. Что ж... значит мы знакомы.

--Так странно... -- задумалась Милана.

--Что мы знакомы?

--Нет. Что Вы можете говорить о подобной чепухе... Это Вас действительно интересует?

--Нет, конечно, но надо же как-то поддерживать разговор. И тебя обижать не хочется... -- усмехнулся Алиас.

Милана рассмеялась. Князь засмотрелся на неё и, забывшись на миг, протянул к ней руку, коснулся её щеки, но тут же опомнился и отстранился. Девушка перестала улыбаться и замерла, ошеломленно глядя на него.

--Прости... Я не хотел тебя обидеть или... напугать... -- не будучи уверенным в том, какой именно эффект произвёл его жест, извинился Алиас.

--Не за что Вам пока ещё извиняться, но... -- Милана понизила голос, не глядя в его сторону, -- ...если Вы посмеете воспользоваться своим положением, опасайтесь. Я не подчинюсь никому и никогда, если сама не желаю этого... -- она решилась поднять глаза и удивилась тому, что Алиас смотрит на неё одобрительно, с пониманием, но с лёгкой иронией.

--Я не посмею... -- улыбнулся он.

В его памяти всплыли прекрасные моменты его жизни -- знакомство с Кристиной. Она, как и Милана сейчас, так же, с тем же напором, отстаивала свою честь. Тот же серьёзный взгляд исподлобья, те же жесты, та же интонация. Алиас тогда позволил себе обнять её и отпустил пару откровенных комплиментов. Девушка смело и беспощадно осадила его. Deja vu... Князь прикрыл глаза, чтобы не возвращаться больше в прошлое так глубоко.

--С Вами всё хорошо? -- обеспокоилась Милана, не понимая его состояния.

--Все в порядке, спасибо, Милана. Давай на "ты"? Сколько можно?.. Судя по силе твоего поля и подготовке, ты не на много меня младше. Давай будем проще?

--Так не принято. Вы -- князь, а я -- воин, -- покачала головой девушка.

--Я обещал не злоупотреблять своим положением, но я могу и приказать... -- мягко, но убедительно ответил Алиас.

--А ты хитрец, чёрт подери... -- сдалась Милана.

--Ты видела Лайноса? Он зовёт меня Лисом... Кто Лис, так это он. Тот ещё проныра... в женские сердца.

--Блондин? Ещё бы!

--Он и тебе понравился?

--Нет.

--Ну, слава Богу... Ненавижу его. Только познакомлюсь с девушкой, отвернусь, а она уже на него глядит, как на идола.

--Не везло Вам с девушками, князь.

--Да, вот... повезло однажды... Ты опять говоришь мне "Вы"?

--Не привыкла ещё. Да и вряд ли привыкну...

11

Луна сегодня соизволила снизойти до жителей проклятого города. Сквозь свинцовые тучи и марево, она обратила свой взор к руинам. Склад на северо-западе сегодня имел особое предназначение. Луна пробилась сквозь тьму, чтобы лично увидеть предательство. Пятеро в её свете медлили у входа, не решаясь войти.

--Чёртова Тьма рассеялась... -- встревожено констатировал Лайнос, задрав голову к небу, -- Что бы это значило?

--Думаю, ничего хорошего... -- вздохнул Клим, поддерживая общую тревожность приглушенным голосом.

Наконец, Морлок подошел к лжекнязю, что-то шепнул ему, и тот скрылся в воротах ангара. Ферро сделал шаг назад, но наткнулся на Лайноса.

--Уже уходишь? Так и не дождёшься развязки? -- саркастически вздохнул он.

Ферро заметался в его руках, но так и не смог вырваться.

--Клим! -- позвал Лайнос, -- Придержи-ка его. Я пойду, проведаю нашего...

Он не успел договорить. Четверо, все, как один, обернулись в сторону склада. Ворота ангара, подобно шлюзам, опустились так быстро, что никто не успел ничего понять.

--Что за чёрт?.. -- смятенно сдвинул брови Морлок, выражая общее мнение.

Волк так же заметил, что за его спиной закрываются двери, но не успел вернуться. Пришлось идти дальше. Без конца оглядываясь, он преодолел лестницу наверх. Там, на пустой площадке, он несколько минут бродил меж пустых ящиков и, не найдя никого, решил поискать выход. Откуда-то сверху послышался вздох.

--Им почти удалось меня одурачить...

Вампир поднял глаза. На железной балке под потолком, свесив ноги вниз, со скучающим видом восседал мощный бородач. Прямо над ним было открыто единственное окно во всем ангаре.

--Как тебя зовут, мой несчастный друг? -- спросил он ошарашенного и остолбеневшего от страха волка.

--Сэт. Я свой. Я тёмный!

--Такое грозное имя у такого никчемного, трусливого выродка...

Через минуту раздался оглушительный взрыв. Земля содрогнулась под ногами стоящих рядом. Взрывная огненная волна клубами вырвалась из щелей в стенах склада, убивая всё и вся внутри ангара. Она заставила Праведников пригнуться. Они отступили назад, наблюдая, как бушует пламя в огромном крематории, предназначенном князю Нодегарма. Чёрный дым вырывался в небо и быстро застилал луну. Вскоре она совсем скрылась, так и не увидев смерти князя. Его верные друзья мысленно благодарили судьбу за то, что она предоставила им двойника. Каждый понимал, что на месте волка должен был сейчас гореть Алиас.

--Всё кончено! Безродный мёртв... -- ликовал Ферро, уже не скрывая своих чувств.

Вампиры одновременно обернулись на него. В его глазах отражалось это адское пламя. Он выглядел ещё безумнее прежнего.

--Никогда не зарекайся, Ферро... -- Лайнос крепче затянул узлы на его верёвках, -- Никогда...

--Ты ответишь за предательство! -- не сдержал эмоций Клим, -- Алиас поступит по справедливости...

--Алиас?.. -- лицо Ферро исказилось в недоумении.

Клим и Морлок шли обратно позади них. Никто ещё не мог отойти от увиденного. Все, включая самого Ферро были в лёгком шоке от жуткой выдумки тёмных умельцев.