Ирина Успенская - Замуж за орка, или Эльфы тоже плачут

Вампир, принесший Элизу, низко поклонился и исчез за одной из штор, даже не посмотрев в ее сторону.

— Дорогая…

Белобрысый встал из-за стола и подошел ближе.

Элиза наконец-то смогла его хорошенько рассмотреть. Волосы цвета первого снега обрамляли узкое аристократическое лицо. Впалые щеки, высокие скулы и миндалевидный разрез глаз выдавали выходца из восточных королевств. Его красоту портили только тонкие бескровные губы и алые точки зрачков в глубине темно-серых глаз. Вампир протянул руку, и Элизабет нехотя оперлась на нее, усилием воли сдерживая непроизвольную дрожь. Мужчина повел ее к столу.

— Мы не успели познакомиться. Мое имя Эдвард.

Он отодвинул стул, предлагая Элизе сесть.

— Это и есть жена хана Шеола?

Незнакомец без всякого выражения на холеном лице внимательно рассматривал ее.

— Зачем ты ее притащил?

— Чтобы насолить своим тюремщикам.

— Отлично. Мы обменяем ее на возможность прохода к лесам Игурбарда.

— О, тебя ждет сюрприз, мой друг Лорен, — усмехнулся Эдвард, возвращаясь на свое место. — Моя дорогая невеста не только жена хана Шеола, но еще и супруга владыки Леса Эриндриэля.

— Что? — одновременно воскликнули Элиза и Лорен.

— О, это забавная история, о которой я не успел тебе поведать, — театрально вздохнул Эдвард, расправляя кружевные воланы на рубашке. — Дорогая Элизабет тоже не в курсе, с кем провела свою брачную ночь? Проказник Дри так и не признался?

Элиза на мгновение прикрыла глаза. На что он намекает? Что Дри — это Эриндриэль? Глупости! Как такое может быть? Как среди орков мог оказаться эльф? Это просто невозможно! Этот труп ходячий лжет!

Элизабет собралась возмутиться, но вдруг с ужасом поняла, что не может сказать ни слова! Словно язык не реагировал на команды мозга — враз стал неподвижным и тяжелым. Она испуганно посмотрела на Эдварда, но тот цедил какую-то красную жидкость из высокого прозрачного бокала и не смотрел в ее сторону. Зато Лорен нашел ее ногу под столом и слегка наступил, намекая, чтобы она не дергалась. Элизабет перевела на него испуганный взгляд, но темный эльф не смотрел в ее сторону.

Да что же происходит? И кто из них настоящий враг? Кому верить, а от кого бежать?

— Ты думаешь, меня так просто пленить?

Из безжизненного голоса Эдварда исчезла притворная ленца, сейчас он звучал мертво и жутко, и Элизабет вдруг поняла, что вжала голову в плечи и вцепилась в скатерть. «Возьми себя в руки, размазня, — скомандовала она себе, с трудом разжимая пальцы, — сядь прямо и гордо подними голову. Ты Рауль, а Раули ни перед кем не склоняют головы!» Папенька бы ею гордился. И пусть она не может разговаривать, зато сидеть, расправив плечи, ей никто не запретит! Но как же хочется спрятаться под стол! Шеол, где же ты, гад?

— Орк не справился бы со мной, но за его спиной стоял Эриндриэль.

— Эльф рядом с орком? — В голосе Лорена звучала насмешка. — Может, ты что-то перепутал? Столько лет прошло…

— О нет! Я ничего не перепутал и ничего не забыл.

Элизабет ощутила, как от вампира расходятся флюиды ненависти, липкой, почти осязаемой. Она холодной мерзкой змеей скользнула по шее и затаилась в сердце дурным злым предчувствием.

— Я лежал в гробу, запертый светлой магией, ловил отголоски мыслей своих детей и думал. Все, что мне оставил владыка Леса, это мысли. Ты не представляешь, что такое — века быть запертым в узком темном гробу, наедине с самим собой, без движения, без полуночного неба, без возможности припасть к белоснежной тонкой шее… Я получал энергию от своих детей, но как мне хотелось почувствовать вкус крови на губах! Как хотелось окунуть пальцы в теплую жидкость… Впрочем, тебе этого пока не понять, темный. Так вот, рассуждая в тиши своего узилища, я понял, я разгадал секрет появления орков. Это гениально! Эльф действительно великий маг. — В голосе Эдварда послышалось восхищение. — Он создал орков, как я создаю своих детей, плоть от плоти моей. Но он использовал души, разделив их на тьму и свет. Умирает эльф — исчезает орк. Истребив эльфов Игурбарда, мы покончим с орками навсегда, и тогда всем расам придется смириться с моим господством.

Эдвард поднял бокал и, отсалютовав им, сделал длинный глоток.

— Владыка Игурбарда создал владыку Степи из собственной души. Неудивительно, что им пришлось взять одну жену на двоих. Да, дорогая?

Элизабет почувствовала, как неведомая сила нажала на затылок, заставив ее согласно склонить голову, одновременно множество маленьких злых буравчиков закрутилось под черепом, вызывая мучительную боль в висках.

— Но благодаря тебе, Лорен, я сумею отомстить. Я отобрал самое дорогое, что было у Эриндриэля. Его Ласточку. Я сделаю ее своей верной подданной. И сохраню жизнь ее бывшим мужьям, чтобы моя супруга по крови и созданные нами дети могли пить из них, как из сосудов вечной жизни.

— Воистину, это прекрасная месть, достойная восхищения, — бесстрастно кивнул Лорен.

Это не может быть правдой! Они не могли так поступить с нею!

Да нет, могли. Все знали: и зомби, и наложницы, и тетушка Сагха! Все знали правду, одна она, влюбленная дурочка, ничего не замечала вокруг. А может быть, это все же ложь? Как же болит голова! Боль не дает сосредоточиться и понять, где изощренная ложь, а где правда.

Глаза наполнились слезами.

— Дорогая, не плачь, — Эдвард протянул ей платок, в который Элиза вцепилась как в последнюю надежду. — Скоро все эти мелочи будут казаться тебе чем-то совершенно незначительным. Отпей.

Он протянул свой бокал.

Элизабет с отвращением замотала головой, поняв, что за напиток пьет вампир!

— Пей!

Рука сама потянулась к бокалу, сама поднесла его ко рту. В голове кричала перепуганная Элизабет, билась, запертая в собственном сознании, но не могла противиться приказу почерневших глаз, заполнивших весь мир вокруг.

— Пей!

«Не буду!» — закричала она про себя, но уже сделала глоток, закашлялась, схватилась за горло.

— Кровь младенца — первый шаг к бессмертию.

Мир померк, Элизабет почувствовала головокружение и тошноту. Она схватилась за горло и попыталась встать, но ноги подкосились, и девушка упала на алый хинский ковер, хватая ртом воздух.

— Семь дней — и она навсегда станет моей.

Эдвард безразлично смотрел на неподвижное тело.

— Предвкушаю, каким будет лицо владыки Игурбарда, когда моя супруга придет кормиться на нем!

Ханым-бай, дрожа, лежала на полу, подтянув коленки к груди, обхватив себя за плечи ледяными руками, и мечтала умереть. Щека вжималась в мягкий ворс ковра, Элиза чувствовала запах сырости и тлена, идущий от пола. Нет, она не верила, что Дри предал ее, скорее всего, у него были на то причины, может, он не хотел открывать секреты Амадее? Может, прятался от Лорена? Может… но ей все равно было до слез обидно и жалко себя.