Магнолия императора - Лю Ляньцзы
– Госпожа, что-то в последние дни вы очень много спите, – Хуаньби тихонько рассмеялась. – Вы ведь недавно поднялись, но после обеда опять идете в кровать.
– Наверное, так и есть. Помнишь, как говорил поэт: «Я крепко спал в весенний день и не заметил рассвета» [104]. Чем ближе лето, тем быстрее устаешь.
Я пыталась пошутить, но почувствовала что-то неладное. Я остановилась и спросила у служанки:
– Когда ты заметила, что я стала спать больше обычного? Несколько дней назад?
– Да, дней пять-шесть назад. Вы стали спать почти по полдня. Позавчера к вам приходил император. Солнце уже давно встало, но вы все еще спали. Государь запретил вас будить, поэтому… – Хуаньби резко замолчала. Она задумалась, и кажется, то, о чем она подумала, напугало ее.
У меня похолодели руки.
– Ты тоже думаешь, что это странно? – спросила я у Хуаньби.
– Госпожа, вы пока не ложитесь спать. Я сбегаю за лекарем Вэнем.
– Только ничего не рассказывай, – предупредила я ее. – Скажи, что я хочу, чтобы господин Вэнь просто проверил мой пульс.
Хуаньби убежала, а я ушла в боковую комнату и села возле стола. Парчовая скатерть, украшенная узором из сотни ветвей и цветов, поблескивала на солнце. Я ухватилась за нее руками, надеясь, что покалывание от золотистых нитей не даст мне уснуть, но держать спину прямо было очень сложно.
Наконец пришел Вэнь Шичу. Он выглядел очень спокойно. Сначала он послушал мой пульс, но ничего не сказал. После непродолжительного молчания он вынул маленькую серебряную иглу.
– Простите, но вам придется потерпеть, будет немного больно, – с этими словами лекарь вставил иглу в одну из точек для иглоукалывания. Он сделал это так нежно, что вместо боли я ощутила легкое онемение. Вэнь Шичу осторожно повернул иглу и пояснил: – Эта точка называется точкой хэгу [105]. Если ваше желание поспать вызвано естественными причинами, то ничего не произойдет. Если же причина в лекарстве, то игла поменяет цвет.
Через некоторое время Шичу вынул иглу и долго разглядывал, поднося поближе к свету. И вот наконец он озвучил свой вердикт:
– Лекарство было сделано по моему рецепту, но кто-то в него что-то добавил. – Он опустил иглу так, чтобы я могла ее рассмотреть. – Приглядитесь.
Я присмотрелась и увидела, что серебряная игла покрылась светло-голубым налетом. Дрожащими руками я оттолкнула руку Вэнь Шичу и спросила:
– Что добавил? Яд?
– Нет. Кто-то добавил несколько ингредиентов, которые, по сути, не являются ядами. Человек, который это сделал, был очень осторожен. Он добавил всего чуть-чуть. Я бы ничего не заметил, даже если бы проверял ваш пульс каждый день. Вам бы казалось, что вы просто устаете и хотите спать, но через полгода начались бы проблемы с рассудком, вплоть до слабоумия.
Мое лицо перекосило из-за ужаса. Я почувствовала, как одежда пропиталась холодным потом и прилипла к телу. В сердце смешались страх и ненависть, но я сумела через силу улыбнуться и сказала:
– Кто-то решил, что сможет избавиться от Чжэнь Хуань таким способом?
Вэнь Шичу поспешил меня успокоить:
– Госпожа, вы только не волнуйтесь. Хорошо, что мы так быстро это заметили. Я выпишу вам другое лекарство, и через несколько дней вы полностью восстановитесь. Эта отрава никак не повлияет на ваше здоровье. – Вэнь Шичу убрал серебряную иглу в сумку и сказал, даже не стараясь скрыть свою грусть: – Кто-то хотел постепенно свести вас в могилу и выбрал для этого очень коварное средство.
– Если наложница захотела добиться благосклонности императора, для нее все средства будут хороши. – Я устало вздохнула. – Если бы не вы, то я так бы и умерла во сне, даже не узнав истинную причину.
– Вам пришлось страдать из-за моего недосмотра. – Вэнь Шичу виновато склонил голову.
– Господин Вэнь, не стоит себя корить.
– Впредь я стану вдвойне осторожнее, – очень серьезно сказал Вэнь Шичу. – Я сам буду готовить лекарство и приносить госпоже. Я никому не позволю к нему прикасаться.
Я была не согласна с его идей. Я взмахнула рукой, прерывая Шичу.
– Сейчас важнее всего узнать, кто добавил яд в лекарство, чтобы больше такого не повторилось. – Я с подозрением взглянула на окно и перешла на шепот: – Яд мог добавить только приближенный ко мне человек. Я почувствовала странную сонливость только несколько дней назад. А в прошлом месяце во дворце появилось около десяти новых служанок и евнухов. Хотя я велела Сяо Юню и Цзиньси приглядывать за ними, но слуг слишком много, чтобы они могли уследить за всеми. Боюсь, при всем желании они не смогли бы это сделать. Думаю, нам надо приглядеться к младшим служанкам и евнухам.
– Госпожа, у вас есть план?
– Я буду вам очень благодарна, если вы подыграете мне и сделаете вид, что ничего не произошло. Мне бы очень не хотелось спугнуть змею, хотевшую меня отравить.
– Я выполню любой ваш приказ.
– Лючжу, открой окно, а то мне душно. – Когда служанка открыла окно, я подошла к нему поближе и громко сказала: – Раз уж господин Вэнь говорит, что со мной все в порядке, я могу быть спокойна.
Сказав это, я подмигнула Вэнь Шичу, и он тут же ответил:
– Вы хотите спать из-за так называемой весенней меланхолии. В этом нет ничего страшного. Считайте, что так ваше тело отдыхает и восстанавливается.
– Большое спасибо за беспокойство, лекарь Вэнь.
– Сам император приказал присматривать за вами. Я бы не посмел небрежно отнестись к его указаниям.
– Тогда большое спасибо, что пришли ко мне, несмотря на то что вы очень заняты. Лючжу, проводи господина Вэня. А я, пожалуй, прилягу отдохнуть.
После ухода лекаря я позвала к себе Сяо Юня. Я выдала ему все необходимые распоряжения, а он усиленно кивал и запоминал.
– Это произошло из-за твоей небрежности, – прошептала я. – На этот раз четко выполняй мои приказы. Надо быть очень осторожными, чтобы не спугнуть змею.
Судя по серьезному выражению лица, Сяо Юнь понял важность моих слов. Он поклонился и ушел.
Весь день я вела себя так, словно бы ничего не произошло. Вечером ко мне пришел Сяо Юнь и шепотом доложил, что нашел под забором небольшую выемку, судя по всему, сделанную совсем недавно. Я восприняла эту новость совершенно спокойно. Я знала, что по приказу Сюаньлина во дворец могли приходить только он и Вэнь Шичу, а служанкам и евнухам запрещалось покидать территорию Танли. Видимо, выемку под забором
