Роберт Сальваторе - Сокровище халфлинга

Когда строй крыс-оборотней рассеялся, Бруенор смог, наконец, склониться к Кэтти-бри. Его лицо стало пепельным, когда он убрал тяжелую гриву темно-рыжих волос, теперь еще более тяжелую от крови, с ее прекрасного лица.

Кэтти-бри открыла глава и посмотрела на его ошеломленное лицо. " На дюйм ближе, и мне конец, " – сказала она, подмигивая и улыбаясь.

Бруенор осмотрел ее рану, и к своему облегчению увидел, что его дочь оказалась права. Рана имела зловещий вид, но была неглубока.

" Я в порядке, " – настаивала Кэтти-бри, пытаясь подняться.

Бруенор прижал ее к полу. " Еще рано, " – прошептал он.

" Бой еще не окончен, " – возразила Кэтти-бри, все еще пробуя встать на ноги. Бруенор взглядом указал ей вниз туннеля, на Вулфгара и тела, валявшиеся вокруг него.

" Это наш шанс, " – хихикнул дварф, – " Пусть мальчик думает, что ты погибла. "

Кэтти-бри прикусила губу от удивления. Уже дюжина оборотней безжизненно валялась у ног Вулфгара, а он не все останавливался, его молот врывался в ряды тех неудачников, которые не смогли уйти с его пути.

Тогда шум с другой стороны отвлек Кэтти-бри. Увидев, что ее лук им больше не угрожает, крысы – оборотни снова ударили с фланга.

" Они мои, " – Бруенор сказал ей, – " Продолжай лежать! "

" Если тебе придется туго… "

" Если ты мне понадобишься, можешь подняться, " – согласился Бруенор, – " но пока продолжай лежать! Пусть мальчику будет за что сражаться! "

Дриззт попробовал вернуться той же дорогой, но крысолюди быстро загородили все туннели. Вскоре его выбор был ограничен единственным широким, сухим боковым коридором, ведущим в противоположную сторону от того места, где остались его друзья.

Крысолюди быстро смыкались вокруг темного эльфа, и в главном туннеле он вынужден был бы отбиваться от них сразу со всех сторон. Дроу проскользнул в проход и прижался к стене.

Двое оборотней подбежали ко входу в туннель и поглядели во мрак, подзывая третьего, с факелом. Но свет, который они увидели, не был тусклым желтым светом факела. Мерцающий освободился из ножен и вспыхнул синей полосой. Дриззт бросился на них прежде, чем они смогли поднять свое оружие для защиты, пробивая клинком грудь одной крысы-оборотня и рассекая вторым шею другой.

Подоспела крыса с факелом, и в его свете все они увидели дроу с двумя клинками, с которых капала кровь. Ближние крысы-оборотни завопили; некоторые даже опустили оружие и побежали, но большинство приблизилось, преграждая все входы в туннели. Явное численное преимущество помогло им преодолеть панику в своих рядах. Медленно, на каждом шагу переглядываясь друг с другом для ободрения, крысолюди окружили Дриззта.

Дриззт рассчитывал атаковать какую-то одну их группу, надеясь пробить ее ряды и вырваться из западни, но оборотни стояли в два ряда в каждом проходе, а в некоторых – в три или даже четыре. Даже с его умением и проворством, Дриззт не смог бы пройти сквозь них достаточно быстро, чтобы избежать нападения в спину.

Дроу бросился назад в проход и вызвал шар темноты, поместив его на входе; выскочив из затемненной области, он занял позицию позади нее и приготовился обороняться.

Когда Дриззт шагнул назад в туннель, крысолюди кинулись к нему, но резко остановились, оказавшись в непроницаемой тьме. Сначала они подумали, что их факелы потухли, но мрак был слишком глубок, и они поняли, что это заклинание дроу. Отступив в главный туннель, оборотни перегруппировались и затем стали осторожно возвращаться.

Даже Дриззт, со своим ночным зрением, не мог видеть в черноте, созданной его заклинанием, но оказавшись по другую ее сторону, он выставил вперед острие одного меча, затем другого, и заставил двух передовых крыс-оборотней отступить. Они даже не успели выйти из черноты, когда дроу взмахом скимитаров выбил мечи из их рук, и, резко повернув клинки, скользнул ими под руками нападающих, пронзая их тела. Их агонизирующие крики заставили остальных отступить в главный коридор, и это дало Дриззту еще минуту передышки.

Арбалетчик знал, что его время вышло, когда последние два его компаньона, отброшенные разгневанным гигантом, отлетели в сторону, толкнув его по пути. Он наконец сумел зарядить арбалет и натянул тетиву.

Но Вулфгар был слишком близко. Варвар схватил арбалет и вырвал его из рук крысы-оборотня с такой яростью, что он сломался, ударившись в стену. Несчастное создание хотело бежать, но от ужаса не могло сдвинуться с места. Оцепенев, он наблюдал, как Вулфгар сжал Эйджис-фанг обеими руками.

Удар Вулфгара был невозможно быстр. Крыса-оборотень даже не заметил смертоносное движение молота. Он только почувствовал внезапный удар по макушке своей головы.

Земля встретила его; он был мертв прежде, чем шлепнулся в грязь. Вулфгар, из глаз которого текли слезы, яростно молотил несчастное существо, пока его тело не превратилось в кучу отходов.

Мокрый, забрызганный кровью и грязью, Вулфгар наконец в изнеможении оперся на стену. Как только гнев оставил его, он услышал звуки битвы позади и повернулся. Там Бруенор старался оттеснить назад в туннель двух оборотней, за которыми напирали еще несколько.

А позади дварфа у стены неподвижно лежала Кэтти-бри. Это зрелище снова зажгло пламя гнева в душе Вулфгара. " Темпус! " – воззвал он к своему богу сражения и кинулся назад в туннель, перешагивая через кучи мусора. Тем временем крысы-оборотни, сражавшиеся с Бруенором, отступили, давая дварфу возможность зарубить еще двух – и он был счастлив ее использовать. Они сбежали назад в лабиринт туннелей.

Вулфгар хотел преследовать их, выследить каждого и утолить свою месть, но Кэтти-бри встала, чтобы остановить его. Она кинулась ему на грудь, когда он отшатнулся от удивления, обвила руками шею и поцеловала более неистово, чем он мог себе вообразить.

Он держал ее на вытянутых руках, бормоча и заикаясь от изумления, пока радостная широкая улыбка не расплылась по его лицу, вытеснив все остальные чувства. Тогда он снова обнял ее, чтобы поцеловать еще раз.

Бруенор разделил их. " Где эльф? " – напомнил он им. Он подобрал факел, теперь заляпанный грязью и едва горевший, и повел их вниз по туннелю.

Они не смели повернуть ни в один из многочисленных боковых коридоров, боясь заблудиться. Главный туннель казался кратчайшим маршрутом к любой части подземелья, и они могли только надеяться заметить проблеск или услышать звук, который привел бы их к Дриззту.

Вместо этого они нашли дверь.

" Гильдия? " – прошептала Кэтти-бри.

"А что еще это может быть? " – ответил Вулфгар, – " Только ворам нужна дверь в коллекторы. "

Выше двери, в потайной нише, Энтрери с любопытством наблюдал за этими тремя друзьями. Когда этой ночью крысы-оборотни начали собираться в коллекторах, ассасин понял, что они к чему-то готовятся. Он надеялся, что они выйдут в город, но вскоре стало очевидно, что оборотни не собираются уходить.