Елена Лир - Точка искажения

Эйлин заметила господина Жильбера, который держал за полы пиджака господина Зоркина и орал тому в лицо:

— Нужно успокоить детей, они же друг друга передавят!

Зоркин обеими руками оттолкнул профессора и, распихивая всех, кто оказался рядом, трусливо ломанулся в сторону главного корпуса.

Неожиданно земля на лужайке рядом с Эйлин вздулась, и наружу проросли гибкие стебли. Ориасоки! Стражи живой стеной встали между Эйлин и ректором.

Сквозь ветви она видела, как Вейнгарт, не задумываясь, двинулся в их сторону. Его будто распирало от невиданной мощи, даже хромота больше не замедляла.

Реннен помог Беренгару и Эйлин подняться. Ректор остановился в паре шагов и задрал голову, обращаясь к стражам:

— Разойдитесь! Это приказ!

Ориасоки не шелохнулись. Эйлин затаила дыхание.

Вейнгарт поднял руки. Искорки, вспыхнувшие между его ладонями, закручивались в светящийся клубок, который становился больше с каждой секундой.

Этого не могло быть! Ректор — телепат, а не боевой маг, ему не подвластны стихии. Тем не менее Вейнгарт неуклюже послал фаербол в ближайшего стража. Шар врезался в кору, послышалось шипение, и ориасок отступил назад. Его братья припали к земле. Возле ректора тут же проросли корни. Они стремительно потянулись к его ногам — и снова произошло невероятное: легкая дымка, все еще окутывавшая Вейнгарта, сгустилась и потемнела. Едва корень соприкоснулся с ней, раздалось омерзительное чавканье. Кора начала темнеть и пузыриться так, как если бы на нее попала кислота. В воздухе запахло гнилью. От визга ориасока, походившего на агонию, заложило уши. Искалеченные стебли не ушли под землю, а просто упали, продолжая разлагаться. Ректор рассмеялся — низким грудным смехом, словно пьяный, но в следующее мгновение гнев на его лице сменился удивлением.

Позади Вейнгарта Эйлин заметила одного из преподавателей боевой магии вместе с тремя студентами-старшекурсниками. Они готовились напасть на ректора, пока он был занят хранителями. Вспыхнули фаерболы. И тут же погасли. Темная дымка поглотила огонь, став еще плотней.

— Что это за магия такая?

Эйлин едва расслышала голос Реннена. Она и сама хотела бы знать ответ. Неужели Вейнгарт неуязвим? Это опровергает все известные законы магии. Как же бойцы Ди Наполи справятся с таким противником?

Неожиданно до нее донеслись громкие голоса. В унисон выкрикивая боевой клич, кажется, на латыни, из ниоткуда возникли воины, одетые во все черное. Одинаково рослые, плечистые, они бежали строем, и их латы, отлитые из металла, мелодично позвякивали.

— Помощь прибыла! — крикнул Беренгар и облегченно добавил: — Мы спасены.

Воины выстроились по периметру дворика и замерли.

— Сдавайся! — одновременно рявкнули они.

Вейнгарт спокойно оглядывался по сторонам. Если он испугался, то виду не подавал.

— Серьезно? — Он обращался к господину Жильберу, застывшему неподалеку от Эйлин.

Преподаватель вытянулся в струну, он был серьезен и сосредоточен, на лбу блестели капельки пота, от напряжения вены на висках вздулись.

Вейнгарт повернулся к ближайшему воину.

— По-твоему, меня так легко остановить? — Ректор зарычал и нанес зверский удар кулаком по сопернику. Тот не шелохнулся.

Рука Вейнгарта прошла через наемника насквозь. «Иллюзия!» — догадалась Эйлин, разочарованно вздохнув. Бойцам от регента она обрадовалась бы больше. Тем не менее нужно отдать должное господину Жильберу, он пытался противостоять монстру как умел.

Только сейчас она заметила, что все воины выглядели одинаково, словно близнецы. Даже их несуществующие легкие гоняли воздух в одинаковом темпе, о чем можно было судить по двигающимся нагрудникам. Ей стало жаль профессора. Мужественный, самоотверженный, сейчас он выглядел отчаявшимся.

— Жильбер, а ты, оказывается, религиозен, веришь в загробную жизнь, — издевательски продолжал ректор. — Иначе зачем тебе принимать смерть мученика?

Профессора перекосило, он дрогнул, ослабив контроль. Наемники тут же зашипели, начали раздуваться, теряя форму и превращаясь в фантасмагоричных уродов.

Тогда господин Жильбер отскочил в сторону и быстро-быстро замахал руками, буквально вытягивая потоки воздуха. Эйлин поняла, что он ткал полог невидимости.

Ректор, близоруко щурясь, обводил двор глазами. Неужели Жильбер спрятал их всех разом?

— Он нас не видит, что ли? — снова подал голос Реннен.

— Похоже, — ответил Беренгар.

Вейнгарт злился. Дымка вокруг него словно улавливала эмоции хозяина. Она бурлила, расходясь в стороны причудливыми завитками, напоминающими щупальца осьминога.

— Как в моем кошмаре, — вслух сказала Эйлин.

— Это наш шанс! — Реннен вышел из ступора первым. — Бежим!

Дважды ему повторять не пришлось. Они втроем рванули от ректора в противоположную сторону. Реннен держался впереди, Эйлин и принц за ним. Все равно куда, лишь бы подальше!

Пригнувшись, они быстро преодолели путь до густых зарослей и оказались скрыты от чужих глаз в тени одичалого сада.

Шипение огня и вой ориасоков заполнили все вокруг, их перекрывал невероятно сильный голос ректора, обращавшегося, скорее всего, к Жильберу:

— Молись, чтобы ангел встретил тебя у райских врат! Или как там говорят о павших героях?

Эйлин с ужасом представила, какой будет плата профессора за небольшую фору. Если ректора не могут победить могущественные маги, то никто не сможет, разве что кто-нибудь бессмертный.

«Ангел у врат, — повторила про себя Эйлин. — Ангел!»

Можно все еще рвануть в крипты, спрятаться в лабиринте, переждать бойню, пока не прибудет помощь. Но сумасшедшая идея заставила сильнее забиться сердце. А вдруг сработает?

Только куда спрятаться? Они не смогут прорваться через двор к выходу, лазарет уже далеко позади. Остаются жилища игнарусов и хозяйственные постройки… Эйлин осенило.

— Реннен, — она ухватила его за руку, останавливая, — бежим на продуктовый склад.

— Проголодалась? — Он удивленно оглянулся.

«Торс такой Торс», — отметила Эйлин на ходу. Сейчас не до его шуток. Кажется, она знает, как остановить Вейнгарга.

Глава 3

Санктум.

С демоном, которым стал Вейнтгарт, под силу тягаться только ангелу.

Реннен с недоверием отнесся к словам Эйлин, но к хранилищу свернул. Ей не хватало дыхания, чтобы на бегу поделиться деталями плана. Да и что рассказывать? Нужно создать живую иллюзию. Возможно, она собьет с толку ректора, и они выиграют еще немного времени. Но как это сделать? Восторг от собственной гениальности мгновенно улетучился, реальность тяжелым бременем навалилась на Эйлин.