Вера Чиркова - Выбор свободы

— И откуда они лезут?

— Из тоннеля. Мы раз в несколько дней открываем двери, зарядить камни и амулеты, и сначала уничтожаем фантомов. За последние три года ни один не прошел… кроме вчерашних.

— Вчера тоже никто не прошел, — успокоила его Кастина, — мы уже всё выяснили. Но ты должен дать слово, что вы не начнете нас проверять и изучать… и что пока ничего не станешь говорить своим зараженным. У них совсем другое дело, хотя мы собираемся попробовать им помочь. Но сначала последний вопрос: насколько широк проход к источнику? Человек там протиснется?

— Кася! — возмущенно взвыл Ольсен, — ты что это замыслила?

— Не я, Оль, неужто ты не понял? А я так сразу догадалась по ее вопросам, о чем она думает.

— Веся? — мгновенно нахмурился Берест. — Ты и правда так считаешь? Но ведь шаман очень силен… и монстры не единственное его оружие!

Княжичи и Бенра вмиг перестали есть и изучающе уставились на княжну, но она прятала взгляд в чашке с отваром. Ну разве сейчас так важно, какие ей в голову приходят задумки, если пока ещё непонятно, поверят ли им до конца чародеи? Верно Кася сказала, задерганные они, запуганные бесконечными подлыми выходками добровольного пленника Антаили, и потому слишком недоверчивые и осторожные. Хотя кто бы на их месте остался доверчивым, пережив двести лет изощренных нападений и вылазок? Вот и наросли запреты и правила, как защитная шкура, и наверняка даже самим чародеям уже понятно, насколько она стала громоздкой и неуклюжей, однако менять свои законы и привычки обычно намного труднее, чем их устанавливать, это Веся по себе знает.

— Может, нам уже хоть что-нибудь объяснят? — с возмущением осведомился Даренс и подозрительно покосился на Меланию, какая-то она сегодня не такая, какой была все эти дни. Может, снова задумала травиться или это шаманский фантом ее куда-то тянет? Нужно бы поговорить с Весей, пусть проследит. Хоть девчонка ему и не нужна, но забывать о том, что это единственная и любимая младшая сестра старого друга, всё же не стоит. Будет очень непросто с ним объясняться, если с нею случится что-то нехорошее.

— Дед, объясни ты, — попросила княжна алхимика и теснее прижалась к плечу мужа, оправдываться при всех или объясняться она никогда не любила. И теперь всё яснее понимала, нужно и им с Дестом раз и навсегда принять для себя такое же правило, какое было незыблемым в доме князя Радмира. Никогда и никто не видел его споров с женами, хотя вот теперь Веся начинает догадываться, что без бурных обсуждений важных вопросов и у них не обходилось.

— Хорошо, — понимающе кивнул ей Ольсен и обернулся к внукам: — Там, под Турой, когда мы готовились к схватке с ордами степняков и шаманом, Эвесте пришла в голову мысль… что нужно вас всех понадежнее защитить. Вы ведь и сами знаете… иногда целителям не хватает всего нескольких мгновений, чтобы спасти тяжелораненого. По разным причинам: иногда его трудно найти, иногда целитель занят другим пациентом… Вот она и придумала способ, как дать вам несколько минут в запас… на всякий случай.

— Спасибо, — коротко кивнул княжне Ранз, — а что это за способ?

— Эви бросила в каждого из нас по капле своей силы и создала из нее себе слуг-фантомов, точно таких, как делала в северной крепости, только крохотных. И дала им задание сразу закрывать самые опасные раны.

Дед многозначительно смолк и взялся за следующий пирожок, предоставив ошеломленно уставившимся на Весю внукам и чародеям делать свои выводы самостоятельно.

Глава двадцать третья

— Веся… Эви, — с сомнением покосившись на невозмутимо жующих свои пироги прадеда и Береста, начал выяснять через пару минут Даренс, — но ведь если ты… э… посадила в нас крошечных фантомов, то они должны были уже растаять?

— Не сразу, — мягко вздохнула Кастина, — а лишь когда сила ее магии смешается с вашей собственной и ослабеет. Таково уж свойство бытия, рождено существо или создано — неважно, все одинаково стремятся выжить. Но ее фантомы были обречены… и мы могли бы никогда и не узнать о них, но тут, как иногда бывает, вмешался особый случай. Тирой решил вас всех принять в чародеи. А когда маги проводили ритуал, бросили в вас по капле своей силы. Понимаете? Для вас она в тот миг была чужой, бесхозной, а для погибающих от голода крохотных лекарей — спасением от гибели. Вот они ее и впитали… и сразу увеличились, маги ведь бросали не скупясь. Тут-то их и почуяли ваши амулеты и начали светиться.

— Эвеста?! — внезапно подозрительно окликнул куницу Саргенс. — Ты это что такое делаешь?

— Пытаюсь проверить, уцелел ещё твой фантом или уже распался, — безмятежно отозвалась целительница. — Мне теперь только одно непонятно, почему у всех фантомы подросли, а у тебя — нет? Ведь в ритуальном зале стоял кристалл и каждый пополнил свою силу. И Бенра тоже, но ее фантом понемногу поглощал проходящую сквозь тело магию, ведь она не вся и не сразу впитывается нами про запас… это мне ещё Феодорис объяснил.

— Так во мне… тоже сидит твой фантом? — неверяще свел брови маг.

— Ну да, ещё сидит, — так же спокойно сообщила Веся, — и я его уже подкормила… посмотри на свой амулет.

На амулет Саргенса с живым интересом уставились все присутствующие, и через несколько мгновений, когда он крайне медленно, словно нехотя, налился алым светом, Ольсен хихикнул очень едко и довольно:

— Вот теперь я верю, что эта штука заразная. Добро пожаловать в нашу компанию, Сарг. Как вовремя ты сюда переселился!

— Ну что ты как ребенок, дед?! — досадливо отмахнулся чародей, неверяще прислушиваясь к себе. — И что он может, Веся?

— Как и у всех нас. Если у тебя появится смертельно опасное ранение, сделает всё то же, что сделала бы я сама. Срастит поврежденные сосуды, остановит кровотечение, добавит телу восстанавливающей силы. Он лекарь, Сарг, и лекарем я его и задумывала… изначально именно для тебя. Ведь это в твоей судьбе был узел… Мне позже стало ясно, именно таким, как ты и Даренс, защита нужна в первую очередь, ведь вас ещё нет в линиях будущих судеб и оттого ваши жизни намного больше подвержены опасностям, чем у других. Потом я вспомнила про Милу, у нее тоже был узел. А затем решила, что фантомы не помешают всем вам, ведь раз изменилась судьба одного человека, это не может не повлиять на тех, кто всегда рядом с ним. И гадать, кому повезет, а кому нет, я не собиралась. Потому потихоньку прошла по барке и защитила всех, и Тонрела, и его ватажников, и воинов… и себя тоже. Оказалось, на это нужно не так уж много силы… когда приспособишься. А заклятье создания вообще можно читать одно на весь отряд. Ведь воины в большинстве неодаренные, и в них сила держится первые часы особняком, если у нее нет особого приказа.