Смерть - лучший учитель - Крис Войт
Я вздернула бровь и отчаянно задумалась, лихорадочно выискивая, что же я упустила из виду. Сомнения, что мой голос пленил сердца жителей Хермета, перевесили тщеславие. Тут дело в чем-то другом, что я не вижу и не понимаю.
— Это чудо! Первая ночь весны, которая прошла спокойно и мирно. Никто не погиб и не утонул, а все благодаря вам! Покорный слуга этого лучшего из городов обязательно вас наградит, не может и быть иначе!
Он вскочил и засуетился, прибежал слуга и поставил передо мной резную шкатулку, затем снова умчался вдаль и вернулся уже с другим сундучком. Эта суета дала мне возможность немного собраться с мыслями, пока бургомистр демонстрировал мне дорогие украшения и россыпи камней, в душе кусались, как стая крыс, сомнение и тревога. Я сразу решила, что даров от этого пройдохи принимать не буду, соглашаться ни на что — тоже. Чтобы я такое ни сделала своим пением, я явно не заработала на такие сувениры.
Стралонг, похоже, догадывался о моем неведении и потому долго ходил кругами. Из его витиеватых речей я поняла, что ночная гостья была злым духом, терроризирующим порт в первую неделю весны, из года в год. Она бродила по улицам и утаскивала в воду припозднившихся прохожих и даже стражников. Иногда ей даже удавалось выманить своим пением горожан из плотно запертых домов. И вот, как чудо, появилась я, которой удалось найти общий язык со злым привидением.
Далее следовал целый перечень подарков, льгот и привилегий, которые я получу, если смогу раз и навсегда избавить город от страшного духа. Мне едва удалось донести до сознания бургомистра, что ответ прямо сейчас я давать не стану, а прежде хорошенько подумаю. После мне прозрачно намекнули, что противодействие воле Стралонга — есть нарушение закона Хермета, и мне следует быть очень внимательной в выборе своего решения. Я сделала вид, что не поняла угрозы, и очень обеспокоена судьбой города.
Когда я вошла в лавку, Арчидоз поджидал меня в полутемном торговом зале, и его местоположение можно было легко угадать по сверкающим желтым глазам. Я успокоила своего друга и отправилась наверх, думать и еще раз думать.
Глава 27
Учителя Академии часто намекали мне, что я далеко не светлый маг. И умение впадать в транс Мары — лишь одно проявление моего таланта. Возможно, злой дух именно поэтому пел со мной — чувствовал родственную душу. Я и прежде могла найти общий язык с темными сущностями, которые не нападали на меня и даже иногда шли на контакт.
Я стащила с себя тугой корсет и осталась в легкой кофте и расклешенной юбке. Босиком я вышагивала по мягкому ковру моей спальни-кабинета на втором этаже, и отражение в ростовом зеркале повторяло мои движения. Две последние бессонные ночи не давали мне как следует сконцентрироваться и решить эту головоломку.
С одной стороны, могло быть, что я действительно нашла общий язык со страшным привидением, убивающим горожан. И тогда я просто обязана помочь. Во-первых, я видимо одна, кто на это способен. Во-вторых, на этот поступок меня толкало чувство долга.
Но с другой стороны, было кое-что, не дававшее мне покоя. А именно, странное поведение Стралонга. Я живу в этом городе более четырех месяцев и уже имела радость не раз общаться с бургомистром. Этот толстый и слащаво-улыбчивый ублюдок был педант и скряга. И страшный бюрократ. Если бы он захотел избавления от духа, я бы получила штук двадцать официальных посланий с гонцами. Ко мне бы явилась не замковая стража, а в первую очередь — Гильдия Наемников. Бургомистру следовало подключить в первую очередь их, заставив решить проблему с привидением. Официальное задание с закрепленной наградой за исполнение. И, конечно, они бы, руководствуясь заданием правителя, пришли ко мне и потребовали исполнения своего гражданского долга.
Есть множество инстанций, правил и распорядков, которых Стралонг придерживался неукоснительно. И вот на этот раз он их всех пропустил. Даже замковая стража наверняка не знала, зачем меня пригласили. А толпа в таверне? Хоть я и сдала в этом году строение личности, я не смогла бы верно и точно охарактеризовать их поведение. Странная реакция. Обычные люди либо должны были испугаться меня, как говорящего с духами. Либо наоборот — окружить и зло требовать спасения от жуткой твари, принуждая решить проблему любыми способами. Но они не боялись. Они выжидали. Чего?
Весь вечер я просидела дома, размышляя и попутно готовя зелья, запас которых истощился. Ароматный пар поднимался над котелком, пока я не добавила в него цветы пустынной колючки. Дым резко стал горьким, как слезы, и густым, как при пожаре. Я выругалась и выключила горелку. Черт! Когда в голове полнейшая каша — за алхимию лучше не браться. Мало того, что я запорола это зелье почти на последней стадии, так еще и угробила чертовы цветы. А стоят они почти как готовая продукция, так как пустынная колючка цветет редко и очень далеко от Хермета.
Продолжая витать в облаках, я стала проверять сочетаемость ингредиентов, надеясь, что не запорола эликсир, а создала принципиально новый. Что-то страшное выходило зельице… Если судить по составляющим и пытаться собрать воедино их свойства, то получалось нечто жуткое. Приворотный эликсир, который приводил к смерти от любви. Я задумчиво откинулась в мягком кресле и выпрямила натруженную спину. По деревянному потолку шла алая полоса от закатного солнца.
Интересно… вот даешь ты человеку это зелье… и что с ним происходит? Он влюбляется, а потом умирает? Бред какой-то. Я встала с кресла, открыла окно пошире, чтобы выветрилась вонь. Решив все-таки оставить образец и показать его Стеонтию, правда, с риском снова попасть в черный список проклятых магов, я перелила большую часть зелья в стеклянные бутыли. Остальное вылила в специальный жбан, который стоит закрытым до заполнения, а после Арчи уносит и выливает его далеко в море. Я сильно опасалась, что некоторые зелья и элементы могут причинить вред горожанам, если отходы просто выливать в канализацию. А растворяясь в соленой воде пустынного моря, почти все ингредиенты становились безопасны.
Приняв решение на сегодня больше не химичить, я легла спать пораньше, будучи уверена, что дух все равно разбудит меня ближе к рассвету своим пением.
Мне снилась огромная
