Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

"Несчастное дитя". -- подумал серый ящер, снова формируя световой клинок в руке и, с переворотом в воздухе, устремляясь на преследующую его вампиршу. -- "Твоя душа слишком много страдала. Клянусь, если проживу еще хоть немного, я подарю тебе покой"!

Новое столкновение обратилось ослепительной вспышкой белого света, озарившего алые облака, но оружие выдержало его. С чудовищным грохотом, противников лишь швырнуло прочь друг от друга и, очертив в полете ровные дуги, они вновь, без страха и сомнений, начали стремительное сближение. Однако удар не прошел для Андрона совершенно бесследно. Из располосованного бока серого демона ручьем лилась кровь. Отразив удар меча жезлом, Фландре рубанула сквозь магический щит призрачными когтями. Демон лишь улыбнулся, игнорируя боль от раны. Били и резали его довольно часто. Ничего не поделаешь. Мусорщиков никто не учит сражаться и умение, обретаемое выжившими, было исключительно боевым опытом. Андрон побеждал в боях или спасался бегством после поражения, но ни одна из серьезных стычек не закончилась для него без ранений. Под серой чешуей скрывались десятки шрамов, а от такой раны, как он получил сейчас, не останется даже шрама! Фландре придется очень постараться, если она хочет убить демона. Даже сотни ударов призрачными когтями будет ничтожно мало!

Противники, снижаясь чуть ли не до поверхности воды туманного озера, вновь сошлись в череде кратких столкновений. Вспышки следовали одна за другой и завершились, когда Фландре отпрянула с грозным и злым рычанием, разбавленным нотками сильной боли. Призрачные когти, которыми она попыталась вновь рубануть Андрона, были перехвачены световым клинком и бессильно повисли. Фландре чувствовала, как немеют ее пальцы. Одно касание. Всего одно касание, и рука потеряна.

-- Удивлена? -- тело Андрона уже почти полностью обросло черной броней из блестящего камня. -- Этот меч, -- он показал ей свое оружие. -- Не энергетический резак! Ты себе не представляешь, на что способна заключенная в нем магия! У тебя сильная душа, раз мне не удалось вырвать ее в одно касание, но посмотрим, что станет с тобой после новых ранений "Пожирателем"! Я собирался устроить глобальное побоище с участием всех сильнейших воинов Генсокье, но ты... с тобой я разберусь здесь и сейчас! Давай же, Фландре Скарлет, дочь падшего Рихарда и святой принцессы уничтоженного народа, Сесиль! Выплесни всю свою злобу! У тебя есть неплохой шанс отомстить за все! За трагически погибшую мать, нежность и любовь которой ты не забывала всю вечность холодного одиночества! За отца, что так сильно любил тебя и твою сестру, что пошел против богов ради вашего спасения! Он настоящий герой! Но теперь он мертв и я... я, светлая тварь, перед тобой! Попытайся же убить меня! Покажи на что способна! А я... -- на левой руке Андрона возник круглый зеркальный щит. -- ...Избавлю мир от твоей злобы!

Фландре зарычала в лютом бешенстве. Багровый туман, который начало источать ее тело, принялся собираться вокруг нее плотными сгустками и пульсировать в такт биению сердца вампирши, обезумевшей от горя и ярости.

Разверзлась земля и воды. Армия свирепых они вырвалась из глубоких пещер и, не делая паузы, устремилась в бой, принимаясь терзать и крушить. Причем союзников и врагов они не очень-то различали, отвешивая сокрушительные магические зуботычины всем, у кого на голове не видели хотя бы одного рога.

Йокай и тенгу бросились кто куда, предоставляя со столь неадекватным союзником разбираться врагу.

-- Что они творят? -- воскликнул Бернард, на пару с Зигфридом наблюдающий за хаосом битвы с командного мостика летающего замка. -- И своих, и чужих...

-- Они просто пьяные! -- лиса Эльза, присматривавшая за безрассудно влезшим в бой хозяином, злодейски захихикала. -- Вы думаете им кто-то присылал предупреждение и просил о помощи? Ничего подобного! У них был очередной бесконечный праздник, когда магические потоки пришли в хаос из-за начавшихся наверху беспорядков. Они хлебнули вина побольше и пошли разбираться с расшумевшимися соседями. Только и всего!

-- Нельзя, чтобы они перетягивали на себя внимание тенгу и йокай!

-- Не допустим. -- Бернард переместился к оружейным системам. -- Спустись пониже, Зигфрид, я хорошенько прижарю рогатых! Нет, вы посмотрите, как барахтаются те, что сквозь дно реки на поверхность вышли!

-- С пьяных глаз взяли выше, чем нужно было. -- отозвалась Эльза. -- Уровень воды быстро падает, в тоннелях, видимо, влажность повышается!

-- Как бы город их совсем не смыло.

"До деструктуризации потерпят". -- прислал свой мыслеобраз Андрон. -- "Зигфрид, развлеки их, а потом займись титаном капп".

"Да, да". -- продолжала язвить Эльза, старательно имитирующая присутствие у нее чувства юмора. -- "Это чудо техники надо срочно свалить. Девочки немного смущены его размерами и в панике разлетаются"!

-- Сейчас, закончу предварительное сканирование... -- стальной орел уставился на данные отчета, немного помолчал, а затем озадаченно сообщил остальным конструктам и хозяину: -- Сканеры выдают какую-то нелепицу. У машины капп деревянная обшивка!

"Деревянная"? -- хором отозвались конструкты и замолкли, пытаясь найти логику в навешивании на боевую машину брони из досок. -- "Действительно бред".

"Никакого бреда". -- ответил Андрон. -- "Вы, думаете, где каппы могут набрать металла столько, чтобы обшить им такую махину? Правильно, нигде. Ресурсы Генсокье очень скудны, а с внешними мирами торговля затруднена. Вот они и обшили своего титана деревянными листами".

-- Но какой смысл в таком бронировании?

"Кто сказал, что это - броня? Это корпус. Титан не предназначен для боевых действий".

-- Это не боевая машина? Но тогда... каково ее назначение?

"Никакого назначения у нее нет. Каппы построили ее просто так. Кто-то выдвинул предложение сконструировать нечто грандиозное и, после бурного обсуждения, родился проект гигантской шагающей машины".

-- От нечего делать... сотворить такое?!

"Не совсем от нечего делать. Это строительство стало вызовом их конструкторскому и изобретательскому гению. Скажите, глядя на этого монстра, разве не начинаешь их больше уважать"?

-- Может быть. А откуда у вас информация, господин?

"Сам догадался".

-- Понятно. Благодарим за разъяснения. -- Зигфрид, трансформируясь в подобие человека, коснулся руками панели управления. Да, в летающем замке Андрона кое-где сохранялись архаичные системы, требующие ручного управления путем нажатия клавиш. -- Орудийные и бомбосбрасывающие системы в норме. Готов нанести удар!

"Бей! Пусть оружие мертвых миров еще раз скажет свое веское слово"! -- Андрон, висящий в хаосе из обломков камня, змеящихся струй воды и детонирующих магических пуль, окруженный целыми сетями бьющих из алых облаков молний, рассмеялся, представив махину камня и железа, пикирующую из поднебесья на охваченный безумной битвой маленький мирок Генсокье. -- "Благодарю за службу, воины. Возможно того, что мы сделали, вполне достаточно. Деструктурировать этот мир... уже вовсе необязательно"!