Патриция Бриггз - Скрещенные костями

- Я могу сделать это сегодня, - с нотками нежности сказал Вульфе.

Она кивнула:

- Удалить до рассвета, - она колебалась, затем сказала тихим голосом, как будто слова были вырваны из ее горла силком. - Это для Стефана. Если бы все зависело от меня, то твоя кровь и кости кормили бы мой сад, ходячая. Постарайся не вынуждать меня больше.

Она повернулась на каблуках и ушла через ту же дверь, что и Бернард.

Вульфи посмотрел на Адама. - Позвольте мне проводить вас до выхода, чтобы по дороге с вами ничего не произошло.

Адам сощурил глаза: - Ты намекаешь, что я не смогу защитить свою стаю?

Вульфи опустил глаза и низко поклонился. - Нет, конечно, нет. Просто предпологаю, что мое присутствие может спасти вас от неприятностей. И спасти нас от беспорядка, который придется убирать позже.

- Хорошо.

Адам шел впереди. Я позволяла другим волкам опережать меня, и старалась приглушить боль, когда Мери Джо и Ауриэль сознательно избегали меня взглядом. Я не знала, какая причина … или, скорее, какая из причин беспокоила их - койот, который стал добычей вампира, или же причина в том, что Марсилия нацелилась на стаю. Не важно, в любом случае - я ничего не могла поделать.

Уоррен, Сэмюэль, и Даррил подождали, пока уйдут остальные, затем Уоррен улыбнулся мне слегка и пошел вперед. Даррил замешкался, и я посмотрела на него. Я пропускала его, что оставляло меня в конце стаи, для защиты тыла от нападения. Затем он улыбнулся - теплое выражение, я не могла сказать, что когда-либо видела это на его лице, направленное на меня во всяком случае. И он пошел вперед.

- Ах, нет, нет, - сказал Сэмюэль, забавляясь. - Я вне стаи, и поэтому могу быть в конце вместе с тобой.

- Мне не помешало бы хорошенько выспаться ночью, - сказала я ему, когда зашагала в ногу рядом с ним.

- Я думаю, это именно то, что нужно, после общения с вампирами, - Он положил руку на мое плечо. Холодную руку.

Я была так занята, источая страх, что привыкла и к чувству и к запаху. Я не заметила, что Сэмюэль также боялся.

Последний раз, когда он был здесь, Лили сделала из него закуску - а Марсилия поступила еще хуже, отняв его волю, пока он не стал ее.

Мне было страшно. Но я не могла себе представить, что чувствовал оборотень, который жил под контролем волка. Все время.

Я протянула руку и положила ее на его. - Давай-ка убираться отсюда, - сказала я. И на всем пути через комнату, я смутно чувствовала, что два тела все еще лежали на полу, и вампиров, и их зверинцы, которые молча сидели на трибунах, послушные приказу, который я не могла слышать. Они следили, как мы уходим, своими алчными взглядами, и я чувствовала их на спине всю дорогу к двери.

Точно так же, как призрака в ванной в доме Эмбер.

Я была вынужденна сидеть в машине Адама и ждать. Я не знала, была ли это арендованная машина или купленная - какой она и пахла. Пол, Дэррил и Ауриэлль сели на заднее сиденье.. Сэмуэль вел свой собственный автомобиль, изящный новый Мерседес вишнево-красного цвета.

Мери Джо, которая сначала направлялась к машине Адама, пока не видела меня, резко изменила направление и села в старый грузовик Уоррена. Алек, семенивший вокруг нее, словно потерявшийся щенок, последовал за ней.

- Я подумала, может Бран из Византии, - сказала я наконец, пытаясь расслабиться в безопасности кожаной обивки, поскольку Адам выехал за ворота.

- Я не уловил всего, - сказал Даррил. Он, должно быть, устал, потому что его голос был глубже, чем обычно, в ушах стоял шум , так что мне пришлось внимательно прислушиваться, чтобы уловить все его слова. - По какой-то причине она должна была убедить Стефана, что он уже не в семье. Затем, когда ее предатели подошли к нему, он должен был отказаться от их предложения, прежде чем он смог свидетельствовать, что они это сделали?

- Вот как это звучит для меня, - сказал Адам. - Только с его свидетельством, и с согласия их создателя, она могла справиться со своими предателями.

- Имеет смысл, - предложил Пол почти застенчиво. - Способ, как работает семья, если он принадлежит ей - то свидетельствует в ее пользу. Если те двое обманули ее, она не смогла бы их убить, основываясь лишь на собственных словах. Ей нужна была внешняя проверка.

Я задалась вопросом, если я была в их планах. Я задумалась, о Вульфи, о том как подходяще была его помощь, когда я убила Андрэ. Он знал, что я ищу Андрэ - я наткнулась на место его упокоения прежде, чем нашла Андре. Я считала, он скрывал все от Госпожи по своим собственным причинам… но, может быть, он этого не делал. Возможно, Марсилия запланировала это.

У меня заболела голова.

- Возможно мы подозревали не того вампира в попытке захватить семью Марсилии, - сказал Адам.

Я думала о вампире, который создал Бернарда и выдержал это … испытание.

Я не хотела сочувствовать; я хотела ненавидеть Марсилию чисто за то, что она сделала Стефану. Но я была мимолетно знакома со злом и всеми его оттенками, и тот вампир, создатель Бернарда, пробудил все сигналы тревоги, которые у меня были. Не то, чтобы остальные вампиры - не зло… мне бы хотелось сказать кроме Стефана. Но я не могла. Я встретила его зверинец, тех, кого убила Марсилия - и я знала, что для большинства из них, за исключением очень немногих, кто стал вампиром, Стефан был их смертью. Тем не менее, другой вампир ударил довольно сильно по моей "вытащите меня отсюда" шкале койота. Было что-то в его лице…

- Меня радует, что я оборотень, - сказал Дэррел. - Все, о чем мне нужно беспокоиться, так это о том, когда же Уоррен потеряет самообладание и бросит мне вызов.

- У Уоррена прекрасный самоконтроль, - сказал Адам. - Я бы не стал ждать, что он потеряет его за ужином.

- Лучше Уоррен как второй, чем кайот в стае, - сказала резко Ауриэлль.

Атмосфера в автомобиле накалилась.

Голос Адама был мягким: - Ты так думаешь?

- Риэлль, - предостерег Дэррил.

- Я думаю так, - ее голос не терпел никакого возражения. Она была учительницей средней школы, парой Дэррила, который сделал ее … не третьим в стае - им был Уорреном. Но второй с половиной, чуть ниже Даррила. Если бы она была человеком, я не думала, что она заняла бы место намного ниже.

- В отличие от вампиров, волки, как правило, прямолинейны, - пробормотала я, стараясь не чувствовать боль. Отказ, для койота воспитанного волками, не был в новинку. Я провела большую часть своей взрослой жизни в бегах от этого. Я бы не могла подумать, что усталость и боль были рецептом для прозрения, но не тут-то было. Я оставила мою мать и Портленд, прежде чем она успела выгнать меня. Я жила в одиночестве, стояла на двух ногах, потому что не хотела зависеть от кого-либо.