Патриция Бриггз - Скрещенные костями

- Нет больше, - сказал Стефан. - Я не принадлежу тебе.

- Правда, - рявкнул Вульфи, внезапно подойдя к его ногам. - Это - справедливая правда - ты сам это почувствовал.

Напротив нас, высоко на трибуне, встал вампир. У него были мягкие черты лица, широко расставленные глаза и вздернутый нос, что должно было заставить его выглядеть как нечто иное, нежели вампир. Как Вульфи и человек Эстель, он зашагал вниз по местам. Но не было никаких сильных ударов от его шагов или колебаний. Его путь, возможно, также был прямым и проложен в направлении тех кто мешал ему. Он приземлился на пол и подошел к Вульфи.

Он был одет в смокинг и пару темно-металлических перчаток. Он сгибал пальцы, и кровь капала из перчаток на пол.

Никто и не подумал убрать его.

Он повернулся, и произнес, голосом с легкой хрипотцой, - Принято. Он не твой воин, Марсилия.

Я понятия не имела, кто он был, но Стефан знал. Он застыл, на том месте где сидел, все его существо сосредоточилось на вампире в кровавых рукавицах. Лицо Стефана было пустым, будто весь мир перевернулся.

Марсилия улыбнулась. - Скажи мне. Обращался ли к тебе Бернард, с предложением предать меня?

- Да, - сказал Стефан, без выражения.

- Разве Эстель сделала то же самое?

Он сделал глубокий вдох, моргнул пару раз, и устроился в кресле. - У Бернарда, казалось, были интересы семьи в глубине души, - сказал он.

- Правда, - сказал Вульфи.

- Но Эстель, когда она попросила меня присоединиться к ней против тебя, Эстель просто хотела власти.

- Правда.

Эстель вскрикнула и попыталась встать на ноги, но она не могла отойти от Вульфи.

- И что ты им сказал? - спросила она.

- Я сказал им, что не пойду против тебя. - Стефан казался совершенно утомленным, но так или иначе его слова перекрывали шум, производимый Эстель.

- Правда, - заявил Вульфи.

Марсилия посмотрела на вампира в рукавицах, который вздохнул и наклонился к Эстель. Он пару раз погладил ее по волосам, пока она не затихла. Мы все слышали треск, когда он сломал ей шею. Он потратил немного времени, отделяя ее голову от тела. Я отвернулась и с трудом сглотнула.

- Бернард, - сказала Марсилия, - мы считаем, что было бы хорошо, если бы ты вернулся к своему Создателю, до тех пор, пока верность не войдет у тебя в привычку.

Бернар встал. "Все это был трюк, - сказал он, и голос его дрожал. "Все дело техники. Ты убила людей Стефана, зная, что он любил их. Вы пытали его. Чтобы поймать Эстель и меня из-за нашего маленького восстания… восстания, рожденного из сердца вашего собственного Андре."

Марсилия сказала, - Да. Не забудь, что я настропалила его маленькую любимицу, Мерседес, стать необходимым мне рычагом, чтобы перевернуть мир. Если бы она не убила Андрэ, если бы он не помог ей скрыть это, то я, возможно, не выслала бы его из семьи. Тогда я не смогла бы использовать его в качестве свидетеля против тебя и Эстель. Если бы я была вашим создателем, то избавиться от вас было бы гораздо легче, и стоило мне меньше.

Бернард посмотрел на Стефана, который сидел так, словно ему было больно двигаться, голова слегка наклонена.

- Стефан, единственный из всех, кто верен тебе до самой смерти. Так что, ты пытала его, убила его людей, выбросила его на улицу, поскольку знала - он откажется от нас. Так как его верность, была таковой, что, несмотря на то, что ты с ним сделала, он все равно останется твоим.

- Я рассчитывала на него, - сказала она. - При его отказе, ваше восстание теряет свою законность. - Она посмотрела на человека, который убил Эстель. - Ты, конечно, понятия не имел, что твои дети будут вести себя так.

Он улыбнулся ей как один хищник другому:

- Я не на стуле.

Он снял перчатки и кинул их на колени Вульфи:

- Даже с такой тонкой связью, - его руки были окровавлены, но я не могла сказать, было ли это от одной раны или многих.

- Я услышал твою истину и могу только надеяться, что ты найдешь ее столь же раздражающей как я."

- Ну, Бернард, - сказал он. - Нам пора идти.

Бернард поднялся без протеста, но шок и смятение были в каждой линии его тела. Он следовал за своим создателем к двери, но обернулся, прежде чем покинуть комнату. "Боже, спаси меня", - сказал он, глядя на Марсилию, "от такой лояльности. Ты погубила его за своей прихоти. Ты не достойна его дара - так я ему сказал.

- Бог не спасет ни одного из нас, - сказал Стефан, понизив голос. - Все мы прокляты.

Он и Бернард смотрели друг на друга через всю комнату. Тогда младший вампир поклонился и последовал в дверь за своим создателем. Стефан освободил руки и встал.

- Стефан - сказала Марсилия, сладким голосом. Но прежде, чем она закончила последний слог, он ушел.

Глава 10

Марсилия замерла на мгновение смотря на место где только что был Стефан. Потом она посмотрела на меня, взгляд был настолько яростный, что я неосознанно сделала шаг назад, хотя между нами было очень большое расстояние.

Она закрыла глаза и вновь обрела контроль.

- Вульфи, - спросила она, - оно у тебя?

- Да, Хозяйка, - сказал вампир. Он встал и подплыл к ней, вытаскивая конверт из кармана.

Марсилия посмотрела на него, закусила губу, потом сказала, понизив голос: - Дай ей.

Вульфи изменил свой путь, так что он пришел непосредственно к нам. Он протянул мне конверт, который был ничуть не хуже, несмотря на время, что он провел в карман. Он была из плотной бумаги, на вид это было приглашение на свадьбу или выпускной. Он была запечатана Красным воском и от него пахло вампиром и кровью.

- Ты передашь это Стефану, - сказала Марсилия. -Скажи ему, что здесь информация. Не извинения или оправдания.

Я взяла конверт и почувствовала сильное желание смять его и бросить на пол.

- Бернард прав, - сказала я. - Вы использовали Стефана. Ему больно, вы сломали его, чтобы играть в свои детские игры. Вы не достойны его.

Марсилия не обратила на меня внимания.

- Хауптман, - сказала она со спокойной учтивостью, - я благодарю вас за ваше предупреждение о Блэквуде. В обмен на это, я согласна на перемирие. Подписанные документы будут высланы в ваш дом.

Она глубоко вздохнула и повернулась от Адама ко мне:

- Это судебное решение этой ночи, что действие, которое ты совершила против нас …, убийство Андрэ …, не привело к повреждению семьи. То, что у тебя не было намерения двинуться против семьи, было подтверждено твоими показаниями и твоих свидетелей, - она втянула в себя воздух. - Это - мое решение, семье не было принесено вреда, и ты не предатель. Никаких больше действий не будет предпринято против тебя и скрещенные кости будут удалены …, - она мельком взглянула на свое запястье.