Сбежавшая невеста
Натаниэль
— Я бы хотела уйти отсюда. Бордель не то место, где я мечтала бы находиться. Да и найти потом мужа, если кто-нибудь узнаёт, в каком заведении я жила, будет просто невозможно.
Слова Нери о предполагаемом муже почему-то вывели меня из себя. И я не нашёл ничего лучше, чем наговорить ей гадостей о том, что возможно она хочет, чтобы король Алан Четвёртый нашёл ее , или чтобы ее вернул себе этот дурацкий мистер Гроберти!
А уж когда она заступилась за своего жениха, в груди словно что-то взорвалось. Как она может за него заступаться? Ведь сама говорила , что не желала этого брака! Или передумала и брак с этим Говертом не кажется ей уже плохой идеей?!
А потом я вообще напомнил ей про идею уехать в другое королевство. А она припомнила мне мое глупое высказывание про любовниц и их очерёдность по дням .
И хорошо, что к нам заглянула мадам Пэрри, иначе неизвестно до чего мы бы договорились в итоге.
— Милый, Нат, а теперь расскажи-ка мне, дорогой, что это за девушка и почему ее ищет стража? — сказала мадам Пэрри, разливая ароматный чай с бергамотом по фарфоровым кружкам, украшенным красными розами.
Ее личная комната была мне хорошо знакома, потому что иногда я заглядывал в « Ночную Лилию» не к девушкам, а чтобы просто увидеться с хозяйкой борделя и поболтать.
Я обвёл взглядом привычную обстановку, ставшую мне уже родной: бежевые обои с цветочным орнаментом , круглый стол, накрытый бордовой скатертью и зеленый диван со множеством пёстрых подушек. А ещё золотая лепнина и множество золотых вещиц от статуэток до часов.
Несмотря на излишнюю вычурность, комната не смотрелась вульгарно и отзывалась в душе тёплом, как и ее владелица.
Отхлебнув горячего чая я рассказал о том, как познакомился с Веринерией и ту историю, которую она рассказала мне о себе. Единственное, утаив ее настоящее имя, решив, что так будет лучше для всех. А уж если девушка сама захочет, тогда и скажет, как ее зовут на самом деле.
— Да уж, бедная девочка. Конечно, если все действительно так, как она рассказала. Что ж, ладно, пусть пока поживет у нас. Я ее прикрою, да и девочки мои не выдадут. Ты знаешь, я склочниц и сплетниц не держу у себя. Хоть у меня и бордель, но все же девочек я отбираю честных и порядочных. Можно сказать, что мой бордель самый высоконравственный изо всех борделей ,— и она рассмеялась, да и я не удержался от улыбки.
Потом мы сидели и разговаривали о разном: о новостях Тривии, которые произошли в столице, пока я был в лесу. О новой политике короля Гуверии, соседнего с нами государства, который в последнее время стал сильно повышать налоги и многие жители его королевства стали перетираться жить в Виорнхей.
А в конце разговора мадам Пэрри вскользь намекнула, что мне пора уже завязывать с разгульным образом жизни и жениться. Тут я с ней не согласился, сказав, что тогда ее заведение потеряет своего постоянного клиента, а значит, и выгоду.
— Я готова пожертвовать этим, чтобы наконец увидеть тебя счастливым мужем и отцом,— и она , встав из-за стола и похлопав меня по плечу, пошла вниз, посмотреть как идёт работа.
А я допил чай , взял несколько шоколадных конфет из вазочки и тоже встал, понимая , что пора возвращаться во дворец.
Наняв извозчика, доехал до дворца и стоило переступить порог, как в холле меня встретил Ларгоф.
— Снова пропал, мама волновалась, мог хотя бы предупредить ее, что задержишься. Тебе пора становиться взрослее и уже начать понимать, что, кроме тебя, есть другие люди, которые , между прочим, любят тебя и переживают.
— Лар, не начинай. Я и так устал.
— А это кто?— брат указал на болотного кота, который сначала ждал меня у входа в бордель, распугивая всех клиентов, а потом отправился в замок и сейчас стоял у моих ног.— Тот самый зверь, что убежал?
— Да и теперь это мой новый питомец,— улыбнулся я, проглаживая большого зверя.
— Скажи слугам, пусть сделают ему вольер. Думаю, маме не стоит его видеть. Она пока ещё от твоего медведя не отошла, которого ты в прошлый раз принёс из леса.
— Не медведя, а медвежонка. - поправил я брата. - И он был ранен, медведицу убили охотники. В лесу он бы погиб.
— Я не спорю, что ты тогда правильно поступил, но маму все же не стоит нервировать. Она и так сильно не в духе от твоих постоянных загулов. Думаю, на этот раз тебе не отвертеться от свадьбы,— и брат гаденько ухмыльнулся и, насвистывая весёлую песенку себе под нос, убрал руки в карманы и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
Апотом…. потом он поймал побегавшего мимо мальчишку слугу и громко, так , чтобы я услышал , произнес:
— Найди королеву и передай ей, что принц Натаниэль вернулся.
И после этого брат довольно посмотрел на меня. Я же схватил со стоявшего рядом пуфика подушку и запустил ее в Лара.
— Мальчики, вы опять дерётесь,— послышался голос матери.
И я тут же напрягся, прекрасно зная, что хоть она и любила нас с Ларом и была заботливой матерью, но все же , если это было необходимо , она могла становиться жёстче отца. И тогда пощады не было никому.
Так, однажды в детстве мы с братом испачкали весь дворец в золе, посчитав, что это будет забавно. И если отец просто предложил оставить нас на неделю без сладкого, то королева заставила нас отмыть и убрать все, то, что мы натворили. Апотом ещё неделю помогать слугам с уборкой дворца, чтобы мы поняли , что такое труд , и начали ценить чужую работу.
— Нат, я так переживала. С тобой все в порядке?
Мама подошла ко мне, сжимая в своих объятиях, а после отстранилась и принялась пристально меня осматривать и ощупывать, зная, что под внешне целой одеждой могут быть раны и бинты.
Убедившись , что я цел и невредим , она с облегчением выдохнула, и ее лицо расслабилось. Она на секунду улыбнулась, а после между ее бровей залегла складка, которая не сулила мне ничего хорошего.
