Повелевая Тьмой. Том 3 - Евгений Рафт
— Что ж, пусть будет так. Но угрожать безобидной женщине — это низко.
— Безобидной? Женщине? — с ухмылкой переспросил Тайхарт. — Вы не подходите ни под одно из этих определений. Но довольно пустой болтовни! Асэми пропала, её украли. Я почти уверен, что за этим стоит Белый орден…
— Боюсь, ты ошибаешься.
— А? Надеюсь, вы не собираетесь меня дурить?
Тайхарт чуть сильнее затянул магические цепи. Матушка Ини побледнела и плотнее сжала губы, но жаловаться не стала.
— Разве я врала тебе раньше? — спросила она, с трудом сумев вдохнуть.
— Врали? Нет! Но многое недоговаривали. Чего стоит одна только история с близняшками! Я знаю, что вы пожертвовали ими ради того, чтобы в Асэми пробудилась Лунная магия.
— Это… это было необходимо!
— Но сколько боли это принесло? Вы хоть представляете, что Асэми пришлось пережить?! А если бы она узнала?!
— Всё, что я делаю — ради общего блага. Если миры падут, то Асэми тоже умрёт! И ты прекрасно знаешь, что сейчас я не лгу! Хватит, Тайхарт, сын Тьмы! Я не желаю вреда тебе и твоей ученице! И я знаю, где она может быть!
— Да?!
Тайхарт резко ослабил хватку. Удушающие магические потоки отступили от жрицы и вернулись к носителю. На время противостояние Тьмы Чёрного Палача и Света храма прекратилось.
— Но если дар предвидения больше не с вами, то как вы узнали?
— Я осколок Первой, у меня повсюду есть глаза и уши. Сама природа может разговаривать со мной…
— А ещё птички, белочки и сверчки…
— Думаешь, настало время для шуток? — одёрнула гостя матушка Ини. — Жизнь Асэми висит на волоске. Даже сейчас её защита находится под постоянным давлением. Рано или поздно барьер падёт!
Сначала Тайхарт воспринял это как угрозу, но тут же покачал головой. Жрица не пыталась запугать его, а лишь озвучила истину. В цитадели некроманта Асэми пытались убить, но не смогли это сделать и просто похитили. И вряд ли её забрали лишь для того, чтобы мило поболтать.
— Прошу вас, говорите…
— В этот раз Белый орден здесь ни при чём. Асэми попала под гнев более опасного врага — седьмого Архонта!
— Седьмого?
— Да! Всего существует семь миров: три Верхних и четыре Нижних. К каждому из них приставлен свой Архонт, призванный защищать землю от нашествий демонов и прочих внешних угроз.
— Но при чём здесь Асэми?
— Она — Дитя Лунной Крови, наследница умершего народа из другой Вселенной. Я пыталась скрыть Асэми от Архонта этого мира, но битва с драконом и осада Чернобога не прошли незамеченными. Сильные выбросы потусторонней магии привлекли взгляд защитника Изумрудного архипелага.
Услышав это, Тайхарт ощутил неприятный холодок, пробежавший по телу. Сражаться против одного Архонта — глупость. А против двух — полнейшее безумие. Ещё не пал Белый орден, а уже нарисовалась новая угроза.
— Но почему сейчас? Неужели Архонт…
— Зови его Иори, я знаю своих детей поимённо.
— Да какая к чёрту разница?! Неужели он, как и Белый орден, планирует убить Асэми и временно спасти мир от Тэнашай?
— Нет! Главной причиной стало то, что Асэми — Дитя Лунной Крови, а значит, она чужда этому миру. Как человеческое тело пытается выдавить из себя занозу, так и Иори желает избавиться от непрошенного гостя.
Тайхарт помотал головой и невесело хмыкнул. Последнее время всё вокруг пыталось убить его или Асэми. Это становилось почти забавной традицией. Вот только так или иначе враги получали по заслугам.
— Мне безразличны мотивы защитника мира. Я просто хочу спасти Асэми, только и всего! У вас есть мысли, как это можно сделать? Или мне придётся идти по трупам?
— В бою тебе Иори не одолеть. Он хоть и седьмой Архонт, но обладает огромной силой.
— Значит…
— Думаю, придётся договариваться или действовать скрытно. Иного пути нет. Я не могу предсказать, чем закончится твой визит в святилище Иори, но придётся рискнуть. В конечном итоге без Асэми мы не сможем предотвратить гибель миров. Боюсь, даже смерть наследницы уже не остановит вторжение всепоглощающего монстра, а лишь спровоцирует его.
— «Боитесь»? — с издёвкой в голосе спросил Тайхарт.
— Именно так. Я с лёгкостью пожертвую любым человеком, если это поможет сохранить миры.
— Очень… успокаивает.
— Дело не в спокойствии, а в простом расчёте. Жизнь одного стоит меньше, чем жизни всех. Но сейчас не будем говорить о философии. Просто слушай и запоминай! Я расскажу, как можно добраться до святилища Иори! А дальше всё будет зависеть только от тебя!
Глава 3. Тихая мышь
Дракон парил высоко над землёй, скрываясь в облаках. Не было нужды пугать людей внизу видом громадного ящера. Обычно «крылатое бедствие» несло жителям деревень и городов лишь разрушение и смерть, а потому вид летящего зверя мог вызвать панику и привлечь лишнее внимание.
— Отлично, здесь уже спокойнее, приземляйся, — проговорил Тайхарт.
Дракон по спирали спустился вниз и мягко плюхнулся возле холма. С этого места открывался отличный вид на воздушное море, за которым серели размытые очертания центрального острова.
Тайхарт бросил взор на далёкий «материк» и тяжело вздохнул. Где-то там сейчас находилась Асэми, страдающая под гнётом седьмого Архонта.
Тайхарт отвернулся от берега и шепнул:
— Враги обязательно за это заплатят. Просто потерпи немного, Огонёк. Я уже в пути, скоро мы снова встретимся.
План матушки Ини был хитёр и замысловат.
Тайхарту предстояло долететь до центрального острова и добраться до святилища седьмого Архонта Иори, который обитает в огромном храме возле столицы Империи Зелёного Дракона.
В это время года к центральному собору всегда стягиваются паломники, которые желают лично увидеть защитника мира. Тайхарт должен притвориться одним из таких странствующих монахов. Для этого Матушка Ини дала ему одежду пилигрима и особый амулет, который полностью скрывает магическую ауру.
Разумеется, даже если Асэми держат в святилище, то Иори не отдаст её без боя. Чтобы не пришлось махать мечом в самоубийственной попытке отбить ученицу, необходимо отвлечь внимание Архонта.
Именно для этой цели Тайхарт прибыл на восточную окраину Храмового острова.
— Ох, как же не хочется этого делать…
Временно сняв с груди маскирующий амулет, Тайхарт направил магические потоки к своему сердцу. Чернота добралась до спящего демонического семени и впилась в него острыми когтями.
— Ар-х!
Тайхарт ощутил
