Дарья Афанасьева - Дом дураков

Я имел об эолах общее представление, но лично встречаться как-то не доводилось. Тем интереснее было слушать болтовню Толлари. Пока ее отец звенел в соседней комнате посудой, я лежал на столе, а девушка вытаскивала что-то из моей спины и рассказывала, как они с отцом оказались в этой глуши. Многое из ее рассказа было мне непонятно, но в общих чертах выходило следующее.

Когда Единый пришел в Теморан, нечисть не придала этому значения. Вампиры на протяжении сотен лет свысока поплевывали на дела смертных, а эолы и вовсе жили отшельниками. Но всего за несколько месяцев Единый набрал огромную силу, и его жертвами все чаще становились не только люди. Толлар с женой и дочерью был застигнут врасплох и даже умение прятаться в тенях не спасло мать маленькой Толлари от гибели.

- Они убили маму насовсем. - Девочка особенно подчеркнула последнее слово.

Толлар скрылся в лесах близ курганов, поскольку не мог уйти со своей территории. Гарнизон год от года только сокращался, пограничная стража относилась к своим обязанностям все более небрежно, и эол никто не беспокоил. Я спросил, почему ее и отца одинаково зовут, и только тут заметил, что заговариваюсь. Эола меня, впрочем, поняла и рассмеялась.

- У меня нет пока собственного имени. Я еще слишком маленькая. Называйте меня Паутинкой.

Я почувствовал рывок, по спине потекло что-то горячее. Я попытался выяснить у Толлари, что там такое из меня торчало, но язык заплетался. Тогда я начал подбирать слова попроще, но они никак не стыковались друг с другом. Эол мое бормотание, похоже, ничуть не смущало. Только Толлар однажды несильно шлепнул меня по губам и, когда я замолчал, влил в меня какую-то сладкую вязкую гадость.

- Что это за дрянь? - Неожиданно связно возмутился я и сел на постели.

- Ты действительно хочешь это знать? - Хмыкнула Лота, сильным толчком в грудь укладывая меня обратно на подушки.

- Нет, - подумав, ответил я. - И что они из меня вытащили, тоже знать не хочу, потому что оно, по-моему, шевелилось.

- Ты счастливо отделался. - Лота протянула мне бокал с вином, но я отрицательно покачал головой. - Всей моей силы едва хватило, чтобы вытащить тебя. Я, конечно, покровительствую безумцам, но круг перемещения был так сильно поврежден...

- Это вода. - Я поморщился и посмотрел на свою руку: ни ссадины, ни царапины, ни синяка. - Она создавала помехи, так что некромант не смог меня заметить, но и мой узор был нарушен.

- Это был удивительно прочный узор, если круг перемещения лишь повредился, а не растворился в воде.

- Ты это видела? - удивился я.

- Конечно, я ведь богиня Смерти. В некрополях я обретаю власть, о которой не смею и помышлять в иных землях. И фокус с косточкой в фиале с гремучей смесью произвел на меня впечатление. Удивительно: при полном отсутствии способностей к магии - такая сильная кровь.

Помня, что самолюбие - мое слабое место, я отнесся к этому комплименту с подозрением.

- Трюк, старый, как мир, да и не такой уж надежный. Если кого-то там и зацепило, то несильно. А кровь... это не то, за что можно хвалить - ее не выбирают.

Она пожала плечами, как бы признавая за мной право на собственное мнение. Видимо, она была одной из тех, кто, обладая свитком с необъятной родословной, привык сводить все к происхождению. По мне же, самое крепкое потомство древних родов - сплошь бастарды.

- Что теперь?

- Пока что мне нужно просто выжить и встать на ноги, а там будет видно.

Я снова сел. Ни боли, ни слабости. И никакого облегчения. Я знал, что бывает, когда ранена душа. Я видел это, и тем отчетливее был контраст мира яви и мира сна.

- Мне нужно пройтись.

Я обошел кровать и открыл тяжелую резную дверь. Пожалуй, она была единственным, что не подверглось изменениям в этой комнате. Лота не могла покинуть библиотеку, хотя - я точно знал - пыталась. Это был мой мир, мой сон. Когда-то здесь был целый дворец с лабиринтом коридоров, но от этого всего пришлось отказаться. Чем более достоверен мир снов, тем осязаемее становятся живущие в нем кошмары. Не позволяя Лоте выйти из библиотеки, я защищал не только себя от нее, но и наоборот.

Дверь захлопнулась за моей спиной, едва я переступил порог. Еще одно заветное место. Храм Хараны. Колонны-подставки вдоль стен. Небольшой, в три ступени, прямоугольный амфитеатр в центре зала. Дальше - круглый бассейн, из центра которого росла коренастая яблоня. Ветви дерева переплетались, образуя трон с высокой спинкой и подлокотниками. Трон был пуст.

Подойдя к ряду колонн у левой стены, я осмотрел хранящиеся здесь артефакты. Каждый из них был уникален уже тем, что мог переходить из мира снов в мир яви и обратно. Больше прочих меня заинтересовал огромный стеклянный шар. Он стоял на примитивной кованой подставке и был уже изрядно потрепан временем. Многочисленные царапины, впрочем, никак не повлияли на его работу. Я положил руки на шар и стал создавать внутри него нечто вроде детской. Не слишком хорошо представляя, как она должна выглядеть, постарался сделать комнату достаточно светлой и уютной. Кое-что позаимствовал из собственного детства, добавил несколько вещей, которые видел при случае. На мой вкус, получилось довольно мило. В заключение поставил посередине колыбель, которую нашел когда-то в одном из чуланов дворца: если колыбель подошла принцессе, то и моему ребенку подойдет. Моему. Это было так неожиданно, что я даже вздрогнул. Нет уж. Найду способ, как вытащить его в мир живых или спровадить в мир мертвых, а дальше пусть барахтается, как может. Я вытянул вперед руку и мысленно воссоздал на ладони медальон с заключенной в нем душой. Сам медальон был, разумеется, не более, чем иллюзией, но теперь я легко переместил душу младенца в шар.

Амулет растаял прямо на глазах. Наяву он тоже рассыпался в прах - амулет был одноразовый. Теперь за душу можно было не беспокоиться - младенец мог находиться здесь хоть целую вечность. Даже если я сам погибну или исчезну, шар продолжит дрейфовать в сером тумане небытия и, быть может, станет частью чьего-то мира.

- Ты слишком много спишь, мой мальчик. - Я обернулся на голос. Грандмастер смотрел на меня насмешливо и снисходительно, как и всегда. - А ведь твой час близится.

- Шел бы ты, старый...

- Нет, я никуда не денусь, не исчезну, как бы тебе того не хотелось. Тебе нужно попасть в Темгорал. Там зреет что-то опасное.

- У меня сейчас другие заботы.

- У тебя нет других забот, кроме нужд ордена! - его голос ударил прямо в мозг, будто стальная игла. - Харана призвала тебя для этой службы, для этого дня, этого часа! Ты отправишься в Темгорал и исполнишь ее волю!

- Ладно, уговорил! Перестань орать, голова же сейчас лопнет!