Глен Кук - Стальные сны. Серебряный клин

— Скорее всего, пошлет Ревуна.

— Следовательно, надо сделать все возможное, пока есть шанс.

Но он не хотел связываться с Тенекрутом. Черт бы его побрал. Если он откажется, то его Душилы — и подавно.

Но он угодил в собственную ловушку. Ведь я была для него Дщерью Ночи. И ради его же собственного блага спорить со мной не стоило. Он проворчал:

— Мне это не нравится. Если это должно быть сделано, вы, пожалуйста, не ходите. Слишком велик риск.

— Надо. Ведь я мессия, не так ли? И еще не закончился срок моего испытания. Мне нужна поддержка ваших людей, а для этого необходимо продемонстрировать свою силу.

Мне не хотелось идти. Только бы поспать. Но образ требовал самоотдачи.

Он отобрал двадцать пять человек, в чьих способностях был уверен. Остальных отпустил. Они присоединились к общей массе направлявшихся к лагерю. Счастливчики.

— Зиндху! Возьми четырех человек и разведай, что впереди. И будь как можно осторожнее. Без проверки на рожон не лезь. И только в крайней необходимости.

Нарайян отобрал тех, кто должен был идти с Зиндху. Мы пошли тесной группой, без прикрытия с флангов. Нарайян был асом в тактике, если нужно вести небольшое подразделение.

Вокруг нас носились Тени, все еще не замечая нас. Но я не слишком надеялась на их «слепоту». Будь я Тенекрутом, я бы им велела притвориться слепыми.

Вокруг все еще царил хаос. Тенекрут по-прежнему бомбардировал холмы. Может, его Тени и не знали, где мы, но ушли-то далеко не все.

Вернулся Зиндху.

— Впереди сырая земля.

Странно. До заката она еще была сухой. Дождя не было.

— Там вода? — спросила я.

— Да.

— Странно. — Но до утра голову ломать над этим бесполезно. — Будь осторожен.

Он снова отправился вперед. Следом мы. Вскоре я была по щиколотку в воде. Это не оросительные системы.

Причина суматохи отчасти стала ясна. Люди Страны Теней старались держаться от холмов подальше. Когда они подходили к городу слишком близко, в них стреляли лучники. Но теперь все постепенно приходило в порядок.

Зиндху пришлось убрать нескольких дозорных.

Тенекрут прекратил бомбить холмы. Нарайян высказал догадку:

— Его Тени караулили дозорных.

Но это было не так. Суматоха была вызвана тем, что близко была я. Она прикрывала их дозорных. Но может быть, Тенекрут каким-то образом почуял наше приближение. Я отправила к Зиндху человека, чтобы тот пронаблюдал, не ожидает ли нас засада.

Я была в ста ярдах от старого огороженного лагеря. Зиндху находился у его поврежденных ворот. По его мнению, путь был чист. Может, нам и вправду удастся добраться до Тенекрута.

И тут мы попали в сущий ад.

С полсотни огненных шаров взлетели ввысь, разрывая темноту ночи. В их свете стало видно, как сотня людей крадучись пробирается в лагерь. Таглиосцы, огромные черные люди. Кое-кто из них был в шаге от моих Душил.

Я взглянула в глаза тому, кто их вел.

Это был Могаба. В тридцати футах от меня.

Он хотел проделать то же, что и я.

Глава 45

Длиннотень бросил взгляд через стол, на котором стояла чаша со ртутью. В ней плавало отражение перепуганного, дрожащего лица Копченого, его раба. Ревун носился вокруг. У обоих слишком много силы на одного маленького колдуна. Ревуна это смешило.

Раб ничего не имел для сообщения. Сенджак не только была вне пределов досягаемости, он не видел ее вообще. Она отправилась на юг, вероятно, в Штормгард. Длиннотень протянул руки над чашей и расплескал образ. Лицо Копченого расплылось, цвета перепутались.

Ревун хмыкнул.

— Надо было действовать уговорами. В тебе слишком много грубой силы. Жестокость требует больше времени. Теперь он в орудие не годится. И они ему не верят.

— Не говори мне как… — Ревун вовсе не был одним из беспомощных прихлебателей Длиннотени. Он обладал почти такой же силой. Угрозами его не возьмешь. Его следует умиротворять, успокаивать. Ублажать, одним словом.

— Давай узнаем, как дела у нашего коллеги в Штормгарде.

Они объединили свою силу. Хотя Длиннотень был способен простирать свои чары на огромные расстояния, Ревун помог ему связаться со Штормгардом быстрее.

Было ясно, что Тенекрут по уши в делах. Он отвечал лишь спорадически. Медленно нарастал ком проблем.

— Черт возьми! Четыре тысячи убитых. Полный хаос. И кто знает, какие сегодня потери. — Тенекрут возлагал последнюю надежду на то, чтобы удержать город закрытым.

— На сей раз сама Сенджак. Судя по всему, это она. Ей удалось частично вернуть былую силу.

— Или кто-то другой помог ей в этом.

Последнее замечание было сделано Ревуном. Вечно ищет какие-то новые объяснения и путает все карты. Черт бы его побрал. С каким удовольствием он бы его размазал! Но на это уйдет не меньше столетия, это точно.

— Что бы ни было — она там. Мы можем положить конец угрозе, которую она несет. Ты закончил новый ковер?

— Он готов.

— Я дам тебе трех смышленых людей из своей стражи. Вытяни ее сюда. Мы будем веселить ее приблизительно вечность, когда ее приведут.

— Согласится ли на это Ревун? Не такой уж он и простак.

Посылать его на это дело было рискованно. Он может сбежать с Сенджак. Знания, которые она хранила…

Предупредить значит обезоружить. Он нашел трех надежных людей.

— Смотри, не подведи меня, иначе ответ будет один. Мне придется выпустить на волю одного из тех гигантов с равнины.

Ревун тут же обмяк. Он издал леденящий вой. Затем этот ворох тряпья хмыкнул:

— Считайте, что она уже поймана. У меня тоже к ней счет.

Длиннотень понаблюдал, как эта куча улетела прочь, вместе с ней и исходящая от нее вонь. Может, ему устроить пытку мытьем?

Он послал за тремя лучшими людьми из своей стражи и кратко проинструктировал их, затем снова попытался связаться с Тенекрутом. Тот не реагировал. Слишком занят. Или мертв.

Длиннотень вернулся в свою кристаллическую башню. Вороны, облепившие ее, таращились вниз. Пора с ними кончать. Раз и навсегда. По вначале нужно послать в Деджагор Тени.

Глава 46

Когда мы встретились, Могаба гораздо больше, чем я, удивился. Черты его лица исказила ненависть. Высшая степень удивления. Обычно он никогда не выказывал своих эмоций.

Через мгновение лицо стало спокойным. Он повернулся ко мне. По прежде чем успел подойти, рядом со мной оказался Рам, встав между нами; слева подскочил Абда. Нарайян заботился о том, чтобы никто не причинил мне вреда.

Стоя впереди, Зиндху клял весь свет, заставляя всех идти вперед. Выбора не было: или стремительный удар, или смерть.