Глен Кук - Стальные сны. Серебряный клин

— Мне бы хотелось хоть раз в жизни уехать и сделать то, что хочу, а не то, что укрепит мое положение.

Не то перебранка, не то спор. Дискуссия была в самом разгаре, когда появился Копченый. Войдя в комнату, он остановился, тупо уставившись на них.

А они смотрели на него.

— Ты где пропадал, черт возьми? — требовательно спросила Радиша.

Князь коснулся ее, делая знак, чтобы она замолчала.

— Что случилось, Копченый? У тебя ужасный вид.

Он был сам не свой. Мысли текли слишком медленно.

Он совсем не ожидал натолкнуться сразу на обоих. И ему было нужно время, чтобы овладеть собой.

Он открыл было рот.

Длиннотень встал перед его мысленным взором. Ужас и боль подступили к горлу. Он не мог ничего рассказать. Оставалось лишь подчиниться приказаниям Длиннотени. И молиться.

Князь коснулся ее, делая знак, чтобы она замолчала.

— Где ты был, черт побери? — снова потребовала ответа Радиша, — Ты знаешь, что произошло, пока ты шлялся невесть где?

Ее трясло от ярости. Отлично. Это отвлечет ее внимание.

— Нет.

Она все рассказала.

Новость его опечалила.

— Она их убила? Всех? — Сейчас у него был шанс настоять на своем, использовать весь свой пыл, но не было ни сил, ни воли. Хотелось только одного — лечь и отоспаться. За все то время, как он… С тех пор как он…

— Со всеми, то бишь, со всеми теми, с кем приходилось считаться. Теперь она может делать с Таглиосом что угодно. Если только она в Таглиосе.

— А ее там нет? — Длиннотень даже не ввел его в курс событий.

— Где она теперь?

— Наверное, уже в Деджагоре.

Медленно, слово за словом, он вникал в то, что рассказывала Радиша. Пока его не было, произошла куча событий. Может быть, Длиннотень сам не был информирован? Что могло сделать ситуацию выходящей из-под контроля?

Кто остановил наступление Тенекрута на Деджагор?

За все время князь не произнес ни слова. Сидел, притворяясь спящим. Дурной признак. За его внешним безразличием обычно таился подвох.

Но колдун не собирался провоцировать его.

Он этого не хотел. Но если не получится… Перед его взором пылало лицо Длиннотени. От ужаса Копченый терял контроль над собой. Он судорожно сглотнул.

— Нужно что-то делать. Нам следует обуздать ее, прежде чем она уничтожит весь народ…

Прабриндрах открыл глаза. В них не было никакой приязни к Копченому.

— Я последовал твоему совету, Копченый. Перечитал эти книги раз шесть. И они убедили меня.

Колдун чуть не подпрыгнул от радости.

— Они убедили меня, что ты — куча дерьма. Отряд не имеет ничего общего с тем, что ты мне говорил. Я на ее стороне.

Глава 44

Я произнесла заклинание, чтобы сбить Тени с толку, хотя было еще светло. Когда мы закончим, будет уже темно.

Всадники были на месте. Люди из Страны Теней, казалось, ничего не подозревали. Они были занята своими делами. Обе группы исчезли в холмах. С тысячу человек ушли из моего поля зрения.

Что за характер у Тенекрута? Наверняка не мягкий. Его, должно быть, гложет, что четыре тысячи воинов удрали, что ослабило силы осаждающих.

Нож растянул пехоту так, чтобы прикрыть отход кавалерии. Я крикнула Раму:

— Пора!

Он кивнул. Сейчас не нужно давать ему указания.

Верхом на жеребце я поднялась на холм, чтобы нас можно было видеть в любом конце равнины. Рам последовал моему примеру. Я надеялась, что он не оплошает. Не упадет с лошади, например. Это могло испортить весь спектакль.

Обнажила меч. Он засиял огнем.

Прогремели трубы. Всадники прорвали заслон. Шадариты стали теперь вполне опытными воинами. Нож привел их в форму, А я осталась довольна их выступлением.

Внизу в беспорядке все перемешалось.

Люди Страны Теней, казалось, никак не могли сорганизоваться. Я боялась еще одной случайной победы. Наступила кромешная тьма, когда я наконец опустила свой меч. Протрубили отбой. Воины Хозяев Теней не стали нас преследовать.

Скоро появился Нож.

— Что теперь?

— Пришло донесение. Нам, наверное, лучше отступить.

Внутри огороженного стеной лагеря, у города, распространялось странное свечение.

Прежде чем оно доберется досюда, я сняла чары, освещающие меня и Рама, спешилась и пошла прочь.

Столкнулась с Зиндху, который явился от Нарайяна с вопросом Ножа.

— Я хочу, чтобы Нарайян и ваши друзья, — сказала я ему, — присоединились ко мне. Уберите кавалерию. За ними должна уйти пехота. Завтра отдыхаем.

Мне был нужен отдых. Я все время чувствовала себя изможденной. Хотелось только одного: лечь и поспать. Столько времени держалась на одной воле, что боялась сломаться в критический момент.

Не было времени рассортировать всю пехоту на склоне. Когда стало очевидно, что это невозможно, я отправила большинство воинов обратно. Расположиться лагерем. Мне не терпелось очутиться там. Но ночь еще не закончилась.

Долина сияла, словно над ней поднялась зеленая зловещая луна. Свечение становилось все ярче.

— Все вниз! — выкрикнула я и шлепнулась в грязь.

Безобразно светящийся шар врезался в холм, с которого я наблюдала за битвой. Земля, растения потекли лавой. Воздух наполнился запахом дыма. Появились отдельные языки пламени, правда они быстро гасли. Моих товарищей охватил страх.

А я была довольна. Тенекрут промахнулся на двести ярдов. Ведь он не знал, где я нахожусь. Мыши угодили в мою ловушку, а Тени были сбиты с толку. Иногда и маленькие хитрости могут сработать не хуже огненного шара Тенекрута.

— Давайте убираться отсюда, — сказала я, — Ему нужно время, чтобы подготовить второй. Воспользуемся перерывом. Рам, сваливаем. Надо снять костюмы. Слишком в них неудобно.

Так мы и сделали. Мимо нас ехали всадники, они о чем-то говорили — голоса их звучали мягко и устало, — они были в хорошем расположении духа. Еще бы! Там, внизу, они задали перцу. И теперь могли быть довольны собой.

Друзья Нарайяна постепенно собирались. К тому моменту, когда двинулась пехота, их было уже человек восемьдесят.

— В основном это члены моей банды, — пояснил Нарайян. — Они прибыли в Годжу на мой зов. Как вы намерены поступить дальше?

— Ложись! — Тенекрут палил по холмам, разбрасывая свои шары наугад. Лежа рядом с Нарайяном и чувствуя, как камни впиваются мне в живот и в грудь, я пробормотала:

— Проникнуть в их лагерь и добраться до Хозяина Теней.

Мне не было видно его лица. Может, так оно и лучше. Моя идея его не обрадовала.

— Но…

— Когда выпадет еще раз такая возможность? Длиннотень получит известие моментально. Его ресурсы еще не исчерпаны. Как только он поймет, что Тенекрут попал в беду, он предпримет соответствующие меры.