Галина Романова - Двое из Холмогорья

Молодой рыцарь уселся на пол неподалеку от могилы Безымянного и разложил свои вещи. С собой он взял не так уж и много: во-первых, все его добро за один раз сюда было не утащить, а во-вторых, чем меньше будет вещей, тем меньше его будут терзать воспоминания.

«Скорее бы стать призраком!» — тихо взмолился он.

Безымянный в могиле притих, — во всяком случае, склонившись над землей, Керагаст ничего не почувствовал. Могила как могила.

— Не знаю, кто ты и за что обречен на такой конец, за какие преступления тебе отказано в посмертии, но знай — я не дам тебе вырваться на свободу, — заявил молодой рыцарь. — Мир зависит от меня, и я сберегу этот мир во что бы то ни стало.

Безымянный ничего не ответил, но что-то подсказало молодому рыцарю, что он прислушался к сказанным словам. И еще он внезапно понял, что придет час — и это существо, заключенное в могиле, станет для него единственным собеседником.

От этой мысли ему впервые стало страшно. Так страшно, что, вскочив, Керагаст ринулся прочь. И не заметил стену.

Какое-то время после этого он просто боялся пошевелиться, не потому, что догадывался, что может рассыпаться после такого удара. Керагасту было стыдно за свою слабость. Напрасно он пытался уверить себя, что никто его здесь не видит! Есть Безымянный, но отнюдь не мертвый, есть потерявшие человеческий облик существа в тесных, грязных кельях. Есть те, кто иногда приходит, чтобы покормить их. Он по-прежнему не один и должен отвечать за свои поступки. Тем более что это его осознанный выбор. Он пожертвовал собой и должен с честью нести свою ношу.

— Ну, — вдруг раздался над ним недовольный голос, — чего стоим? Кого ждем?

Керагаст вздрогнул всем телом, отпрянул назад.

— Ой-ой! Какие мы нервные! — смутно знакомый мужской голос раздавался откуда-то сзади. — Сделайте глубокий вдох, сосчитайте до десяти… нет, в вашем случае — до десяти тысяч. А лучше сделайте сотню-другую приседаний и отжиманий от пола на одной руке!

— Зачем? — прохрипел молодой рыцарь.

— Так вы умотаетесь, устанете — и вам станет не до истерик, — любезно объяснил голос — Знаете, я сам пытался какое-то время назад практиковать эту методику, но, к сожалению, не преуспел. В моем случае это только приблизило конец. А вам, как я понимаю, надо жить долго и счастливо?

По мере того как неизвестный говорил, страх Керагаста отступал, вытесняемый совсем другим чувством — здоровым любопытством. Молодой рыцарь слишком мало времени провел во тьме и одиночестве, чтобы утратить чувства и мысли, и ему стало интересно, кто с ним говорит. Но не может же это быть сам…

Сосчитав до десяти, он круто обернулся и уперся взглядом в могилу.

— Ни-ни-ни, — произнес кто-то над его ухом. — Мимо! Хотя ему, безусловно, тоже интересно!

— Ты где? — завертел головой Керагаст.

— Туточки!

И тут молодой рыцарь увидел нечто такое, от чего у него отвисла челюсть. На его вещах, закинув ногу на ногу и обхватив пальцами коленную чашечку, сидел… скелет. Натуральный человеческий скелет среднего роста и телосложения, без особых примет типа сломанных костей, отсутствующих деталей или приставших к костям высохших ошметков плоти.

— Добрый вечер, — скелет приветливо помахал кистью. — Так чего мы тут забыли?

Керагаст осторожно нащупал рукоять меча. Все прочие вещи, в том числе щит и большая часть доспехов, лежали под тазовыми костями непрошеного гостя, но с мечом настоящий рыцарь не расстается никогда.

— Я страж могилы Безымянного, — ледяным тоном промолвил юноша. — А вот ты кто такой и что тут делаешь?

Скелет внимательно посмотрел на кончик меча, дрожащий почти у самых его ребер, потом скользнул взглядом вдоль клинка и руки дальше, до лица рыцаря, и вдруг всплеснул кистями и вскочил, ловко нанизавшись на меч.

— А ведь я тебя знаю! — воскликнул он, подходя ближе и таким образом блокируя меч Керагаста внутри своей грудной клетки. — Керагаст! Мать честная! Вот ты где! Там весь Орден на ушах стоит, по второму кругу все обшаривают, уже до выгребных ям добрались, а он тут торчит! С ума сошел? Так народ нервировать! Уж на что мне все безразлично, но тут и у меня ум за разум заходит! Ты что тут забыл?

— Я страж могилы, — пропыхтел Керагаст, изо всех сил стараясь вытащить меч, застрявший между ребер скелета. — Это… уф… моя обязанность! А ты… Пусти!

— Этой, что ли? — Скелет развернулся к холмику. Не выпустившего меча из рук Керагаста крутануло вокруг него. Молодой рыцарь вцепился в меч как пиявка и с трудом удержался на ногах. Скелет этого, кажется, не заметил.

— Эй! — Волоча повисшего на мече Керагаста, он подошел к холмику и попинал его нижними конечностями. — Ты там как? Не заснул еще?

— Прекрати! — взвыл Керагаст. — Как ты можешь?

— Обыкновенно. Слушай, отцепись, не мешай!

— Не могу, — прохрипел тот. — Меч застрял!

— Ах это… — Скелет легко перехватил меч за лезвие и вытянул из ребер. — На, забери свою игрушку!.. Эй ты! — Отвернувшись от молодого рыцаря, он опять пнул ногой могильный холм. — Ты там как? Отвечай! Прием! Прием!

Земля заколебалась. Несколько секунд Керагаст был уверен, что вот-вот могила разверзнется и наружу выберется некто, но страшного чуда не произошло. Наклонившись, скелет прислушался к чему-то недоступному живому человеку, потом выпрямился и легко махнул рукой:

— Расслабься! Он сказал, что пока полежит один. Так что собирай вещички и дуй на поверхность!

— Ни за что, — уперся Керагаст. — Это мой долг и мой выбор. Я останусь тут. Безымянного нельзя оставлять одного! Он опасен!

— Это он тебе сказал? Да не волнуйся ты так! Он же мне передал, что полежит один! Подумает о вечном… Пошли-пошли! Вот беда с этими рыцарями! Жутко упертые!

— Нет!

— Ну тогда я пойду один, — неожиданно легко согласился скелет и направился к выходу, — но я вернусь! И запомни: меня зовут Калидор!

Слух о том, что в одной из лабораторий Ордена сейчас состоится сеанс некромантии, облетел всех еще быстрее, чем весть о скоропостижном выздоровлении Великого магистра. Попробуй ничего не заметить, когда племянник сэра Годована еще с порога поставил всех на уши, потребовав магические ингредиенты, за коими послал в свою комнату и в лаборатории алхимиков.

Настоящей магией Орден Щитоносцев не занимался — не только потому, что опытных магов не было. Просто рыцари оставили себе слишком мало места для маневра. Они довели до совершенства алхимию, астрологию, ясновидение и некоторые другие дисциплины, но совсем забросили некромантию, считая недостойным вмешиваться в промысел Единого.